Daphne Bavelier: El cerebro bajo la influencia de los videojuegos

¿Cómo afectan los juegos de acción al cerebro? Entra en el laboratorio con la investigadora de la cognición Daphne Bavelier para escuchar noticias sorprendentes sobre cómo los videojuegos, incluso los juegos de tiros cargados de acción, nos ayudan a aprender, concentrarnos y, de forma fascinante, realizar multitareas. (Grabado en TEDxCHUV.)

Soy neurocientífica, y como tal

me interesa saber cómo aprende el cerebro,

y me interesa especialmente la posibilidad de

hacer nuestros cerebros más listos,
mejores y más rápidos.

Es en este contexto les hablaré

sobre videojuegos. Cuando hablamos de videojuegos,

la mayoría piensan en niños.

Es cierto. El 90% de los niños juegan con videojuegos.

Pero seamos sinceros.

Cuando los niños duermen,
¿quién está ante la PlayStation?

La mayoría de Uds. La edad media del jugador
es de 33 años,

no de 8 años, y de hecho, si miramos

a las proyecciones demográficas de uso de videojuegos,

los jugadores de videojuegos del mañana son

adultos mayores. (Risas)

Así que el videojuego avasalla a nuestra sociedad.

Está claro que llegó para quedarse y tiene un impacto asombroso

en nuestra vida diaria. Reflexionen sobre estas estadísticas

publicadas por Activision. Tras un mes de la publicación

del juego "Call Of Duty: Black Ops", se ha jugado

durante 68 mil años

en todo el mundo, ¿no?

¿Alguien de Uds. se quejaría si este fuera el caso

al hacer álgebra lineal?

Nuestra pregunta en el laboratorio es, ¿cómo podemos aprovechar esa energía?

Ahora quiero retroceder un poco más.

Sé que muchos han tenido la experiencia de volver a casa

y hallar a sus hijos jugando a estos juegos.

(Ruidos de disparos) El nombre del juego es

atrapar a los enemigos malos zombies

antes de que ellos te atrapen, ¿cierto?

Y estoy casi segura de que la mayoría han pensado:

"Venga, ¿no puedes hacer algo más inteligente

que disparar a zombies?"

Me gustaría que pusieran este tipo de acto reflejo

en el contexto de lo que habrían pensado

si hubieran encontrado a su niña haciendo sudokus

o a su niño leyendo a Shakespeare. ¿Cierto?

Casi todos los padres lo encontrarían magnífico.

Bien, no les diré que jugar a videojuegos

día tras día sea realmente bueno para la salud.

No lo es, y abusar nunca es bueno.

Pero sostendré que en dosis razonables,

—es más el mismo juego que les he mostrado al principio,

esos juegos de tiros cargados de acción—

tienen efectos bastante potentes y positivos

en muchos aspectos de nuestro comportamiento.

No pasa una semana sin grandes titulares

en los medios sobre si los videojuegos son

buenos o malos para uno, ¿no? Todos han sido bombardeados con eso.

Quisiera dejar fuera esta discusión de café
de viernes noche

para pasar al laboratorio.

Lo que hacemos ahí es medir directamente,

de una forma cuantitativa, cuál es el impacto

de los videojuegos en el cerebro.

Así pues, tomaré algunos ejemplos de nuestro trabajo.

La primera afirmación que estoy segura que
todos han oído

es que demasiado tiempo ante la pantalla

hace que la vista empeore.

Esto es una afirmación sobre la visión.

Hay muchos científicos de la visión entre Uds.

Sabemos cómo probar esta afirmación.

Podemos entrar al laboratorio y medir la calidad de su visión.

Bueno, ¿saben qué? La gente que no juega tanto

a juegos de acción, que no pasan mucho tiempo

delante de pantallas, tiene visión normal, o lo que llamamos

visión normal a correctiva. Eso está bien.

El problema es lo que ocurre con esos chicos que

pasan jugando videojuegos unas 5 horas a la semana,

10 horas a la semana, 15 horas a la semana.

Según la afirmación, su visión debería ser realmente mala, ¿cierto?

¿Saben qué? Su visión es realmente, realmente buena.

Es mejor que la de aquellos que no juegan.

Y es mejor de dos formas distintas:

la primera es que son capaces de resolver

pequeños detalles en un contexto abarrotado, y si bien eso significa

poder leer la letra pequeña de una receta

en vez de usar lupas, pueden hacerlo

usando su vista;

la otra forma es que son mejores en su capacidad

de resolver diferentes niveles de gris.

Imaginen que están conduciendo con niebla;
esto supone

una diferencia entre ver el coche enfrente al suyo

y evitar el accidente, o tener un accidente.

Así que aprovechamos ese trabajo para
desarrollar juegos

para pacientes con visión reducida, y para tener un impacto

en reacondicionar su cerebro para que vean mejor.

Está claro que, cuando se trata de videojuegos de acción,

el tiempo ante la pantalla no empeora la visión.

Otra afirmación que seguro que todos han oído:

"Los videojuegos generan problemas de atención y mayor distracción".

Sabemos cómo medir la atención en el laboratorio.

Les daré ahora un ejemplo de cómo lo hacemos.

y les pediré que participen, así que tendrán

que jugar el juego conmigo. Les mostraré

palabras coloreadas. Quiero que griten el color de la tinta.

¿Correcto? Así pues, este es el primer ejemplo.

["Silla"]

Naranja, bien. ["Mesa"] Verde.

["Tabla"] Audiencia: Rojo. Daphne Baveller: Rojo.

["Caballo"] DB: Amarillo. Audiencia: Amarillo.

["Amarillo"] DB: Rojo. Audiencia: Amarillo.

["Azul"] DB: Amarillo.

De acuerdo, agarraron el sentido, ¿verdad? (Risas)

Están mejorando, pero es difícil. ¿Por qué es difícil?

Porque he introducido un conflicto entre

la palabra en sí y su color.

Qué tan buena es su atención determina su rapidez

para resolver ese conflicto, como los jóvenes aquí

en la cima de probabilidad de juego, previsiblemente lo hicieron un poco mejor

que algunos de nosotros más mayores.

Lo que podemos mostrar es que
al hacer esta tarea

con gente que juega muchos juegos de acción,

resuelven el conflicto más rápido.

De modo que jugar a esos juegos
de acción claramente

no llevan a problemas de atención.

De hecho, estos jugadores de videojuegos tienen

muchas otras ventajas en términos de atención,

y un aspecto de la atención que también mejora

es nuestra habilidad para rastrear objetos en el mundo que nos rodea.

Esto es algo que usamos todo el tiempo. Al conducir

rastreamos, seguimos el rastro de los
autos a nuestro alrededor.

También seguimos el rastro de los peatones,
el perro que corre,

y así es como podemos conducir con seguridad, ¿no?

Llevamos gente al laboratorio que se sienta

enfrente de una pantalla de computador, y les damos

pequeñas tareas que les pediré que hagan otra vez.

Verán caras felices amarillas

y unas pocas caras tristes azules. Estos son niños

en el patio del colegio en Ginebra durante un recreo

en invierno. La mayoría de los niños está felices, es el recreo al fin y al cabo.

Pero unos pocos niños están tristes y azules porque olvidaron su abrigo.

Todo el mundo empieza a moverse, y su tarea

es seguir la pista de quién llevaba abrigo al principio

y quién no. Solo les mostraré un ejemplo

en el que solo hay un chico triste. Es fácil porque pueden

seguirlo con los ojos. Pueden seguirlo,

pueden seguirlo, y cuando se detiene, y hay

un signo de interrogación, y les pregunto, ¿llevaba este chico un abrigo o no?

¿Era inicialmente amarillo o azul?

Oigo unos pocos amarillos. Bien. Así que la mayoría tienen un cerebro. (Risas)

Ahora les pediré que hagan la misma tarea,

pero ahora un poco más difícil. Habrá

tres de ellos que son azules. No muevan los ojos.

Por favor, no muevan los ojos. Mantengan
los ojos fijos

y expandan, estiren su atención. Es la única forma

de poder hacerlo. Si mueven los ojos, están perdidos.

¿Amarillo o azul?

Audiencia: Amarillo. DB: Bien.

De modo que el típico joven adulto

puede tener una capacidad de atención de tres o cuatro objetos.

Eso es lo que acabamos de hacer. El jugador de videojuegos

tiene una capacidad de atención de seis a siete objetos,

que es lo que se ve en este vídeo aquí.

Este es para Uds, chicos, jugadores de videojuegos de acción.

Un poco más complicado, ¿verdad?

¿Amarillo o azul? Azul. Ahí hay algunas personas

que son buenas. Sí. (Risas)

Bien. Así que de la misma forma que vemos

los efectos de los videojuegos en el comportamiento de la gente

podemos usar neuroimágenes y mirar el impacto

de los videojuegos en el cerebro, y encontramos muchos cambios,

pero los cambios principales son en las redes cerebrales

que controlan la atención. Así que una parte es el córtex parietal

bien conocida por controlar la orientación de la atención.

La otra es el lóbulo frontal, que controla

cómo mantenemos la atención, y otra

es el giro cingular anterior, que controla cómo asignamos

y regulamos la atención y resolvemos conflictos.

Ahora, cuando hacemos neuroimágenes, hallamos que estas tres

redes son mucho más eficientes

en gente que se recrea con juegos de acción.

Esto me conduce a un hallazgo más bien contraintuitivo

en la literatura sobre tecnología y el cerebro.

Todos sabemos acerca de realizar multitareas. Todos son culpables

de ser multitarea cuando conducen

y contestan el teléfono. Mala idea. Muy mala idea.

¿Por qué? Porque conforme su atención se desvía a su teléfono,

están de hecho perdiendo la capacidad de reaccionar con rapidez

al auto que está frenando delante de Uds., y así tienen

mucho más riesgo de sufrir un accidente de auto.

Podemos medir ese tipo de habilidades
en el laboratorio.

Obviamente no le pedimos a la gente que conduzca para ver

cuántos accidentes de auto tienen. Eso sería una propuesta

un poco costosa. Pero diseñamos tareas en la computadora

en las que podemos medir, con una precisión de milisegundos,

lo bien bien que cambian de una tarea a otra.

Cuando hacemos eso, hallamos que la gente

que juega muchos juegos de acción son realmente, realmente buenos.

Cambian realmente rápido, muy ágilmente. Pagan un coste muy pequeño.

Ahora quiero que recuerden ese resultado, y lo pongan

en el contexto de otro grupo de usuarios de tecnología,

un grupo que es usualmente muy reverenciado en la sociedad,

que son gente que practica multitareas de multimedia.

¿Qué son multitareas de multimedia? Es el hecho de que muchos de nosotros,

muchos de nuestros hijos, se dedican a escuchar música

y al mismo tiempo que buscan en la web

y chatean en Facebook con sus amigos.

Eso es un practicante de multitareas multimedia.

Había un primer estudio hecho por colegas en Stanford

y que replicamos, que mostró que

aquellos que se identifican como practicantes de multitareas multimedia

son absolutamente pésimos en practicar multitareas.

Las mediciones en el laboratorio muestran que son realmente malos.

¿De acuerdo? Así que este tipo de resultados

produce realmente dos conclusiones principales.

El primero es que no todos los medios son creados iguales.

No pueden comparar el efecto de las multitareas multimedias

y el efecto de jugar juegos de acción. Tienen

efectos totalmente diferentes en diferentes aspectos de la cognición,

percepción y atención.

Incluso dentro de los videojuegos, se lo digo ya mismo

sobre estos videojuegos cargados de acción.

Diferentes videojuegos tienen un efecto diferente en sus cerebros.

Así que podemos hacer mediciones en el laboratorio

sobre el efecto de cada videojuego.

La otra lección es que la sabiduría general no tiene ningún peso.

Les he mostrado ya, como hemos analizado el hecho de que

a pesar de mucho tiempo de pantalla, estos jugadores de acción

tienen muy buena visión, etc.

Aquí, lo que era realmente sorprendente es que estos universitarios

que reportan que practican grandes cantidades de

multitareas multimedia, están convencidos de que se lucieron en la prueba.

Cuando se les muestras que sus resultados son malos,

contestan como: "No es posible". Saben, tienen una especie de sensación

visceral de que, en verdad, lo están haciendo efectivamente bien.

Otro argumento más por el que debemos entrar al laboratorio

y medir el impacto real de la tecnología en el cerebro.

Ahora, en cierta forma, cuando pensamos sobre el efecto

de los videojuegos en el cerebro, es muy similar

al efecto del vino en la salud.

Hay algunos usos muy desafortunados del vino. Hay algunos

usos muy desafortunados de los videojuegos. Pero cuando son consumidos

en dosis razonables, a la edad adecuada,

el vino puede ser muy bueno para la salud. Hay de hecho

moléculas específicas que han sido identificadas

en el vino tinto que conducen a una mayor esperanza de vida.

Es de la misma forma, como esos videojuegos de acción

tienen un número de ingredientes que sin duda son efectivamente

poderosos para la plasticidad del cerebro, el aprendizaje, la atención,

la visión, etc, y así necesitamos y estamos trabajando en

entender cuáles son esos ingredientes activos para

poder aprovecharlos y producir mejores juegos,

ya sea para la educación o para la rehabilitación de pacientes.

Dado que estamos interesados en tener un impacto

en la educación y la rehabilitación de pacientes, no estamos

tan interesados en el desempeño de aquellos de Uds.

que eligen jugar videojuegos por muchas horas seguidas.

Tengo mucho más interés en tomar a cualquiera Uds.

y mostrarles que forzándolos a jugar un juego de acción,

puedo de hecho cambiar su visión y mejorarla

tanto si quieren jugar al juego como si no, ¿de acuerdo?

Es el sentido de la rehabilitación o la educación.

Muchos de los niños no van a la escuela diciendo,

"¡Guau, dos horas de matemáticas!"

Ese es el verdadero punto crucial de la investigación, y para hacer eso,

necesitamos dar un paso más

y un paso más es hacer estudios de entrenamiento.

Así que permítanme ilustrar este paso con

una tarea que se llama rotación mental.

La rotación mental es una tarea en la que les voy a pedir

que de nuevo hagan una tarea

y miren esta forma. Estúdienla, es una forma objetivo,

y les presentaré cuatro formas diferentes.

Una de esas cuatro formas diferentes es una versión

rotada de esta forma. Quiero que me digan cuál es:

¿la primera, la segunda, la tercera o la cuarta?

De acuerdo, les ayudaré. Es la cuarta.

Una más. Pongan a trabajar esos cerebros. Vamos.

Esa es nuestra forma objetivo.

Tercera. ¡Bien! Esto es difícil, ¿verdad?

La razón por la que les pedí hacer esto es porque

en efecto necesitan sentir que su cerebro se estruja, ¿no?

No se siente como jugar mecánicamente a juegos de acción.

Bien, lo que hacemos en estos estudios de entrenamiento es, que gente

va al laboratorio, hacen tareas como esta,

y luego les forzamos a jugar 10 horas de juegos de acción.

No juegan 10 horas seguidas de juegos de acción.

Hacen prácticas distribuidas, en ratitos
de 40 minutos

varios dias durante un periodo de dos semanas.

Entonces, una vez que han terminado el entrenamiento, regresan

unos días despues y son examinados de nuevo con un tipo similar

de tarea de rotación mental. Así que este es un trabajo de un colega

en Toronto. Lo que mostraron es que, inicialmente,

el desempeño de los sujetos es el esperado

según su edad. Tras dos semanas de entrenamiento

en juegos de acción, rinden mejor,

y la mejora sigue ahí todavía cinco meses después

del entrenamiento. Eso es realmente importante.

¿Por qué? Porque les he dicho que queremos usar estos juegos

para la educación o rehabilitación. Necesitamos tener efectos

que sean duraderos.

Ahora, en este punto, algunos de Uds. seguramente se preguntan,

bueno, ¿qué estás esperando para poner en el mercado

un juego que sea bueno para la atención

de mi abuela y que lo pueda disfrutar

o un juego que sea estupendo para rehabilitar la visión

de mi nieto que tiene ambliopía, por ejemplo?

Bueno, estamos trabajando en ello, pero existe un reto.

Hay científicos del cerebro como yo que están comenzando

a entender cuáles son los ingredientes buenos en juegos

para promover efectos positivos, y eso es lo que

llamaré el lado brócoli de la ecuación.

Hay una industria del software de entretenimiento

que es extremadamente hábil en ingeniar

productos atractivos que no puedes resistir.

Ese es el lado chocolate de la ecuación.

El problema es que necesitamos unirlos,

y es un poco como con la comida.

¿Quién quiere realmente comer brócoli cubierto de chocolate?

Ninguno de Uds. (Risas) Y probablemente han tenido

esa sensación, ¿no?, Toman un juego educativo

y esa especie de sensación, mmm, ya saben, no es realmente divertido,

tampoco cautivador. Así que lo que necesitamos

es una nueva marca de chocolate, una marca de chocolate

que sea irresistible, que realmente queramos jugar,

pero que tenga todos los ingredientes, los ingredientes buenos

que son extraídos del brócoli que no se vean

pero que funcionen en el cerebro. Y estamos trabajando en ello,

pero requiere que los neurocientíficos se unan

con gente de la industria del software del entretenimiento,

y editoriales; esta no es gente que normalmente

se encuentre todos los días, pero es factible,

y estamos en la ruta correcta.

Me gustaría dejarlos con ese pensamiento,

y agradecerles su atención. (Aplausos)

(Aplausos)