미국의 어린 아이가 성인이 되기까지의 여정은
크게 두 가지 기관이 관리하게 됩니다.
첫 째로는 우리가 자주 듣는 "대학교"가 있습니다.
여기 계신 몇 분들 중에는 처음 대학교에 입학하게 됐을 때
느낀 흥분을 기억하시는 분들도 계실 겁니다.
지금 재학 중인 분들도 계시겠지요,
그리고 지금도 굉장히 흥분하고 계실겁니다.
대학교를 다니는 것에는 단점들도 있습니다.
젊은 청년들에게 빚을 지게 할 정도로 비쌉니다.
하지만 대체적으로 좋은 길입니다.
대학생들은 자부심을 가지고, 좋은 친구들도 만들고
세상에 대한 많은 지식을 가지게 됩니다.
그리고 아마 가장 중요하게,
이 전보다 노동시장에서 더 좋은 기회를 가질 것 입니다.
오늘 저는 두 번째 기관에 대해 말하고자 하는데,
미국 아이가 성인이 되기까지를 감독하는 기관이죠.
그 기관은 바로 "감옥"입니다.
이 여정에 있는 청년들은 선생님이 아닌 보호관찰관들과 만나게 됩니다.
날짜에 맞춰서 수업이 아닌 법정을 갑니다.
1년을 외국이 아닌 주립 교도소에서 보냅니다.
그들은 20대를 경영이나 영어 학위가 아니라 전과 기록과 함께 보내게 되죠.
이 기관은 저희에게도 비싼 비용을 부담하게 합니다.
일 년에 자그마치 40,000 달러가 되는 돈이
뉴저지 감옥에 한 청년을 보내는 데 듭니다.
하지만, 납세자들이 이 비용을 부담한 후
아이들이 얻는 것은 차가운 유치장에 갇히는 것,
그리고 집으로 돌아올 때나 취업을 할 때도 남아있는
영구적 전과 기록입니다.
현재, 사상 최대로 많은 미국 아이들이 이 여정을 거치고 있습니다.
바로 지난 40년간 미국의 투옥율이 700% 이상 상승했기 때문입니다.
제 강연에는 슬라이드 한장이 있는데, 자, 여기 있습니다.
보시는 이게 투옥률인데,
약 인구의 십 만명당 716명이 투옥되고 있습니다.
이것이 OECD(경제 협력 개발 기구) 국가들의 투옥률 입니다.
게다가 우리는 빈곤층 아이들을 감옥에 보냅니다.
많은 수가 미국 흑인이나 미국 라틴계 출신을 이룹니다.
감옥은 청년들이 시도해보자 하는 것과
아메리칸 드림을 성취하는 것 사이를 단호히 가로막고 있습니다.
실제 문제는 이것보다 더 심각합니다.
왜냐하면, 우리는 단순히 빈곤층의 아이들을 감옥으로 보내는 게 아니라
우리는 가난한 아이들을 법정 비용으로, 보호 관찰 제도와 가석방 제한으로,
그리고 낮은 수준의 영장으로 짐을 지우고 있습니다.
우리는 그들에게 반 쪽짜리 집과 가택 연금인채로 살라고 요구하고
경찰관들과 협상을 하라고 요구합니다.
미성숙한 색인 사회에 들어서는 것처럼 공공의 안전을 위하는 게 목적이 아닌
체포하는 숫자와 도시 재정을 맞추기 위해서 말입니다.
이 사실은 과거 체벌 실험들에 가려져 왔습니다.
청년들은 언제나 누가 자신을 멈추고, 수색하고, 붙잡을 것을 걱정합니다.
도로 길에서 뿐만이 아니라 집에서도 학교나 직장에서도 마찬가지 입니다.
저는 성인이 되는 이 두 번째 길에 관심이 갔습니다.
제가 학부생이었을 때는 펜실베니아 대학교를 다니던
2000년도 초반이었습니다.
제 대학교는 오래된 미국 흑인 지역에 위치하고 있습니다.
그곳에서 두 여정이 동시에 일어나는 것을 보았습니다.
엘리트 사립 대학교를 다니는 아이들과 바로 옆 이웃동네 출신인 아이들은,
그 동네 아이들 중 몇 명은 대학을 입학하지만
대부분의 아이들은 감옥으로 실려갑니다.
제가 3학년이었을 때, 고등학생이던 젊은 여성을 과외하기 시작했는데,
제 대학에서 10분 정도 떨어지는 거리에서 살고 있었습니다.
곧, 그녀의 사촌이 소년구류센터에서 나와 집으로 왔습니다.
그는 15살이었고, 고등학교 1학년이었습니다.
저는 그와 그의 친구, 그의 가족에 대해 알게 되었고,
제가 그의 인생에 대해 글을 쓰는 게 어떤지 그에게 물어봤습니다.
제 논문 주제로 말입니다.
이 논문은 제가 프린스턴에서 졸업논문이 되었습니다.
그리고 이제 책이 되었습니다.
졸업 학년 끝에 다달았을 때
이웃 미국 흑인 동네로 이사하고 후 6년을 보내며,
어린 사람들이 성인이 되며 겪는 상황을 이해하려 했죠.
제가 이 동네에 살던 첫 주에,
5살과 7살이던 두 소년들을 보았습니다.
추격 게임을 하고 있었습니다.
나이 많은 소년이 어린 소년을 뒤쫒는 게임이었습니다.
그는 경찰을 흉내내고 있었습니다.
경찰이 어린 소년을 붙잡았을 때, 그는 어린 소년을 넘어뜨리고,
상상의 수갑으로 수갑을 채웠습니다.
어린 소년의 주머니에서 쿼터 동전을 꺼내고
"이건 내가 압수 할 거야" 라고 말했습니다.
그는 소년에게 마약을 소지하는 지 혹은 영장이 있는 지 물어봤습니다.
여러번 이 게임이 반복되는 것을 지켜보았습니다.
어쩔때는 아이들이 뛰기를 포기하고 땅에 자신의 몸을 납작히 드러눕고
두 손을 머리 위에 올리거나 몸을 벽에 기댔습니다.
아이들은 서로 이렇게 소리쳤죠, "난 널 가둘거야."
"난 너를 가두고 집에 절대 못 돌아오게 할거야!"
어떤 날은 6살 아이가 다른 아이의 바지를 내리면서
충치를 찾으려는 모습을 봤습니다.
전 이 지역에 처음 18달 동안 살며 제 이웃 주민이 경찰과 접촉 할 때마다
본 모든 것들을 기록했습니다.
그 첫 18 개월 동안
저는 경찰관들이 보행자나 자동차에 있던 사람들을 멈추고,
수색하고, 이름을 부르고, 도로에서 사람들을 쫒고,
심문을 하려고 연행하거나,
앞선 다섯 경우를 제외하고 매일 체포하는 것을 보았습니다.
경찰들이 문을 부수는 것을 52번 봤습니다.
집을 통해 사람들을 뒤쫒거나 집안의 누군가를 체포하는 광경을요.
처음 1년 반 동안 14번을 경찰이 청년들을 붙잡은 후
때리고, 목을 조르고, 발로 차고, 짓밟고, 때리는 것을 목격했습니다.
점차 저는 두 형제들을 알게 되었는데, 척과 팀이었죠.
척은 처음 만난 당시 18살에 고등학교 졸업반이었습니다.
그는 야구팀에서 활약하며, C와 B를 받고 있었습니다.
그의 동생 팀은 10살이었습니다.
팀은 척을 무척 좋아하고 따랐고, 척이 자신의 멘토가 되길 바랬죠.
그들은 어머니와 할아버지와 지내며
앞 마당과 뒤쪽 현관이 있던 2층 집에 살고 있었습니다.
아이들이 자랄 동안 어머니는 마약 중독에 빠져 계셨고,
장기간 일을 하실 수가 없었습니다.
할아버지의 연금으로 생활을 겨우 유지했습니다.
음식과 옷을 사기엔 결코 충분한 돈이 아니었습니다.
자라는 아이들을 위한 학교 준비물은 물론이구요.
이 가족은 정말 힘들었습니다.
우리가 만났을 때, 척은 고등학교 졸업반이었고, 막 18살이 됐죠.
같은 해 겨울, 한 아이가 학교 운동장에서
척의 엄마는 마약에 찌든 창녀라고 불렀습니다.
척은 그 아이에 얼굴을 눈에 파묻었고
학교 경찰은 척을 공격적 폭행죄로 감금했습니다.
다른 아이는 평소처럼 다음 날을 보냈습니다.
제 생각엔 무엇보다 척의 자존심이 매우 크게 상처 받았을 겁니다.
어찌됐든, 척은 18세였으므로
이 폭행 사건은 그는 필라델피아 북동쪽 스테이트 로드에서 위치한
성인 주립 감옥시설에 수감하게 했죠.
그는 보석금을 마련 할 수 없었고, 계속해서 공판 기일은 미뤄지고 있을 때
그의 고교 마지막 학년은 거의 다 지나가고 있었습니다.
결국 그 계절이 끝나가는 시기에
판사님은 이 폭행 사례에서 최대치의 혐의를 선고했습니다.
그리고 척은 집으로 돌아왔어요.
몇 백불 정도의 법원 비용이 그의 머리를 맴돌았습니다.
팀은 그 날 행복해했습니다.
다음 가을, 척은 다시 고등학교 졸업반에 들어가려 했습니다.
하지만 학교 비서는 19살인 그가
다시 재학하기엔 나이가 너무 많다고 했습니다.
곧 판사님이 폭행 사례로 그에게 체포령을 내렸습니다.
그가 225불이 되는 법정 비용을 지불하지 않았기 때문인데,
그것은 판결 후 몇 주 안 지나서 지불 기한이 되었었죠.
그 후 그는 고교 중퇴자가 되어 도망치며 살아야만 했습니다.
팀의 첫 수감은 같은 해 나중에 일어났습니다.
그가 11살이 되고 난 후였는데, 척은 그의 영장을 줄이며
법정 비용을 지불하기 위해 계획하고
여자친구 자동차로 동생 팀을 학교에 바래다 주고 있었습니다.
그런데 경찰이 그들을 세우고 자동차를 보더니,
캘리포니아에서 도둑 맞은 차였다고 했습니다.
척은 그 차가 훔친 차였는 지 알턱이 없었습니다.
여자친구의 삼촌이 필라델피아 북동쪽에서 중고차 옥션에서 구매한 차였습니다.
척과 팀은 한번도 3개 주에 걸치는 지역을 떠난 적이 없었습니다.
캘리포니아는 물론이고요.
하지만, 관활 경찰관들은 척을 절도죄로 고소했습니다.
몇일 후 소년부 판사가
11살이던 팀을 장물죄로 신고해서
팀은 3년간 근신을 선고했습니다.
근신 선고를 받은 척은 어린 동생을 앉히고
경찰에게서 도망치는 법을 가르치기 시작했습니다.
뒤 쪽 현관에서 나란히 앉으며 주변 골목길을 관찰하고
척은 팀에게 잠복 중인 차를 알아채는 방법을 가르치고,
야간 급습하는 경찰과 교섭하거나, 숨는 방법을 가르쳤습니다.
잠시 상상을 해보시기 바랍니다.
척과 팀의 삶이 어떨지 말이죠.
만약 그들이 감옥이 아닌 대학에 가는 지역에 살았다면 어땠을 지 말이죠.
제가 성장한 지역처럼 말입니다.
여러분은 말할 수도 있죠,
"척과 팀 같은 아이들은 범죄를 저지르고 있어!"
"그럼 당연히 감옥에 가야하는 것 아니야?"
"체포 될 두려움에 사는 게 당연하지 않아?" 라고.
저는 아니라고 대답하렵니다. 당연하지 않습니다.
그리고 다른 특권층의 청소년들은 같은 문제로도
불처벌의 대상이 되기 때문에 더더욱 아니라고 주장 할 겁니다.
만약 척이 제가 다니던 고등학교를 다녔다면,
학교 운동장에서 싸움은 거기서 끝났을 겁니다.
학교 운동장 싸움으로요.
절대로 공격적 폭행 사건이 되지 않았을 겁니다.
저와 대학교에 같이 간 그 누구도 현재 범죄 기록을 가지고 있지 않아요.
단 한 명도 없습니다.
하지만, 당신은 얼마나 많은 아이들이 학교가는 길에
경찰들이 멈추고 마약으로 수색하는 지 상상할 수 있습니까?
아니면 한밤 중에 남학생 사교 파티에 급습하는 것을요?
여러분은 말할 수도 있죠,
하지만 높은 투옥률은 낮은 범죄율을 어느 정도 예방하지 않냐고요.
범죄가 적어지면, 좋은 것이니까요.
맞습니다. 범죄가 적어지면 좋은 것입니다.
범죄는 90년대부터 2000년대까지 급격히 감소했습니다.
하지만 미국 국립 과학 아카데미가 작년에 소집한 학업 위원회에 따르면
역사적으로 높았던 미국의 투옥률과 낮은 범죄율의 연관성은 크지 않습니다.
실제로는 범죄율은 올랐다가 내려갔습니다.
우리가 얼마나 많은 청소년들을 수감시킨 것과는 별개로요.
우리는 대체적으로 정의에 대해 좁은 시각을 가집니다.
옳고 그름, 무죄와 유죄처럼요.
불의는 부정하게 유죄를 선고 받는 것입니다.
그래서 어떤 행동이 유죄가 된다면, 당연히 처벌을 받아야 합니다.
세상에는 무죄와 유죄인 사람들이 있고, 피해자들이 있고 가해자들이 있습니다.
어쩌면 우리는 그것보다 더 큰 시야를 가질 필요가 있습니다.
지금 우리는 가장 불우한 이웃에 사는 아이들에게
최소한의 가정 조건들을 가지게 하고,
나라에서 가장 안 좋은 학교를 다니게 하며,
취업 시장에서 가장 힘든 시간을 보내게 하고,
폭력이 매일같이 일어나는 동네에서 살게하며,
그 아이들에게 가장 좁은 길을 걷으라고 요구하고 있습니다.
기본적으로 아무 잘못도 절대 이르키지 말라고요.
왜 우리는 이런 어려움들을 겪는 아이들에게 도움을 주지 않나요?
왜 우리는 수갑, 수감으로 도피적인 존재가 되는 것만 제공하나요?
좀 더 괜찮은 방법은 없을 까요?
교정을 우선시하는 형사제도를 상상해 볼 수 있을까요?
예방, 시민적 참여와 같은 방법으로 말입니다.
처벌이 아니고 말입니다.
(박수)
가난한, 유색인들이 겪는 사회적 배제를 당연시 인정하는 형사제도는
이러한 배제를 고취하거나, 유지하지 않도록 해야합니다.
(박수)
그리고 마지막으로 흑인 아동들을 적으로 검거하기보다
신뢰하는 형사제도가 되어야 합니다.
(박수)
좋은 소식은, 우리는 이미 그렇다는 것입니다.
몇 년 전 미쉘 알렉산더는 "새로운 짐 크로우"라는 책을 통해
미국인들이 수감을 인권의 시각으로 보게 했습니다.
이전까지는 역사적으로 보지 않았던 측면이었습니다.
오바마 대통령과 에릭 홀더 법무장관은 아주 강력하게 개혁에 주장했죠,
투옥에서 나타나는 인종 차별적 문제에 관해서요.
우리는 미국 주들이 정지 신체 수색권을
시민권 침해 문제로 없애는 것을 목격하고 있습니다.
우리는 도시와 주들이 마리화나 소유의 합법화를 보고 있습니다.
뉴욕, 뉴저지 그리고 캘리포니아 주는
수감 인구를 줄여 감옥을 닫고 있죠. 범죄율 또한 대폭 감소시키면서요.
텍사스도 이것에 참여하고 있습니다.
감옥을 폐쇠하고 교육에 투자하고 있습니다.
이 신기한 조합은 우파와 죄파에서 구성되고 있습니다.
전 수감자와 보수주의자를, 시민권 운동가와 자유주의자를,
무력한 흑인 청소년에게 폭력을 가하는 시민권 운동가와 자유주의자를,
경찰들에게 시위하는 청년들과 나이 든, 부유한 사람들을요.
여기 계신 청중분들 중 어떤 분들은
수감률 감소를 위해 많은 돈을 쏟아 붇고 계실지도 모르죠.
깊이 분열된 의회에서, 우리의 형사제도를 개혁하는 일은
좌파와 우파가 유일하게 함께 동의하는 것 입니다.
저는 제 인생 중 이 정치적 순간을 맞이 하리라 생각치 않습니다.
많은 사람들이 지칠 줄 모르고 힘쓰고 있는 것을 생각하며
저는 원인과 결과에 관해 씁니다.
역사적으로 높은 수감률에 대해서 말입니다.
우리의 일생에 이러한 순간을 볼 수 없을 것입니다.
지금 우리에게 주어진 질문은 '얼마나 할 수 있는 가' 입니다.
우리가 얼마나 변화할 수 있을 까요?
마지막으로 청년들에게 요청하며 마치고 싶어요.
대학교를 다니는 청년들과 감옥에 가지 않으려고 애쓰는 청년들에게
혹은 수감을 마치고 집으로 돌아온 청년들에게요.
성년이 되는 두 길이 굉장히 다르게 보일지도 모릅니다.
하지만 성년이 되는 여정의 두 기관에 참여하는 젊은이들을
우리에게 성년으로 옮겨 주는 한가지 공통점이 있습니다:
둘 다 형사제도를 개혁할 지도자가 될 수 있다는 것입니다.
젊은 층은 항상 평등권을 위해 싸우는 데 앞장서 왔습니다.
더 많은 사람들의 존엄성을 지킬 수 있는 싸움을 위해서,
자유를 얻는 기회를 위해 싸웠죠.
젊은 세대들의 임무는, 급변하는 순간에 잠재적으로 성장하며
대량 수감 방식을 종결시키고, 새로운 형사제도를 설립하고,
정의라는 단어에 촛점을 두는 데 있습니다.
감사합니다.
(박수)