Quand je suis arrivée à Kiev,
le 1er février de cette année,
la Place de l'Indépendance était assiégée,
entourée par la police loyale au gouvernement.
Les manifestants qui occupaient Maïdan,
nom usuel de la place,
se préparaient à la bataille.
Ils stockaient des armes
et produisaient en série des armures improvisées.
Le mouvement d'Euromaïdan commença pacifiquement à la fin de 2013,
après que le président ukrainien, Viktor Ianoukovytch,
a rejeté un accord de grande ampleur avec l'Union Européenne
pour favoriser des liens plus forts avec la Russie.
En réponse, des dizaines de milliers de citoyens mécontents
se sont déployés dans le centre de Kiev pour manifester contre cette allégeance.
Les mois passant,
les confrontations entre la police et les civils s'intensifièrent.
J'improvisai un studio photo près des barricades de la rue Hrushevsky.
J'y photographiais des combattants devant un rideau noir.
Un rideau qui masquait l'arrière-plan, très visuel et tentant,
fait de feu, de glace et de fumée.
Pour raconter les histoires humaines individuelles,
je devais supprimer les images dramatiques
qui étaient devenues si familières et récurrentes dans les médias dominants.
Ce dont j'étais témoin n'était pas juste matière à information mais aussi à récit.
Avec cela en tête,
j'étais libérée des conventions photo-journalistiques
imposées par les journaux et les magazines.
Oleg, Vasiliy et Maxim étaient des hommes ordinaires,
avec des vies ordinaires, venus de villes ordinaires.
Mais les costumes élaborés dont ils s'étaient parés
étaient plutôt extraordinaires.
J'utilise le mot « costume »
parce que ce n'était pas des vêtements
donnés ou choisis par qui que ce soit.
C'étaient des uniformes improvisés
faits d'équipements militaires anciens,
de treillis de combat défectueux et de trophées pris aux policiers.
Je m'intéressai à l'image qu'ils voulaient renvoyer :
cette expression apparente de masculinité,
l'idéal du guerrier.
Je travaillais lentement en utilisant une caméra argentique
avec un objectif et un posemètre manuels.
C'est un procédé daté.
Ça m'a permis de discuter avec chaque personne
et de les observer, en silence, tandis qu'ils me rendaient mon regard.
Les tensions culminèrent le jour le plus violent,
le 20 février,
qu'on nomma Bloody Thursday.
Des snipers, fidèles au gouvernement,
se mirent à tirer sur les civils et les manifestants de la rue Institutskaya.
Beaucoup furent tués dans un temps très court.
La réception de l'Hôtel Ukraine devint temporairement une morgue.
Des corps alignés étaient allongés par terre.
Et on voyait du sang partout sur les pavés.
Le lendemain, le président Ianoukovytch quitta l'Ukraine.
En tout, trois mois de manifestation
se finirent par plus de 120 morts
et bien plus de disparus.
Tout se déroula très vite,
mais les commémorations continuèrent sur la Place Maïdan.
Les jours passant sur la place centrale de Kiev,
des flots de combattants armés
furent rejoints par des dizaines de milliers de gens ordinaires,
remplissant les rues dans un geste de deuil collectif.
Beaucoup étaient des femmes, transportant souvent des fleurs
qu'elles avaient apportées pour les déposer en l'honneur des morts.
Elles vinrent jour après jour
et recouvrirent le place de millions de fleurs.
La tristesse envahit Maïdan.
Tout était silencieux hors du chant des oiseaux.
Je n'avais jamais entendu ça auparavant.
J'arrêtais les femmes qui approchaient des barricades
pour déposer leurs dons
et je leur demandais une photo.
La plupart ont pleuré quand je les ai photographiées.
Le premier jour, mon assistante Emine et moi avons pleuré
avec presque toutes les femmes qui visitèrent le studio.
Il y avait eu une absence tellement notable de femmes
jusqu'à ce moment.
Et les couleurs pastels de leurs manteaux,
de leurs sacs à main brillants
et des bouquets d'œillets rouges,
de tulipes blanches et les roses jaunes qu'elles transportaient
détonaient sur la place noircie,
parmi les hommes en noir qui y campaient.
Il me semble évident que ces deux séries de photos
n'ont pas de sens l'une sans l'autre.
Elles montrent des hommes et des femmes et qui nous sommes.
Pas ce dont on a l'air mais ce que nous sommes.
Elles parlent du rôle des hommes et des femmes dans un conflit,
pas seulement à Maidan et pas seulement en Ukraine.
Les hommes font la guerre et les femmes les pleurent.
Si les hommes montraient l'idéal du guerrier,
les femmes montraient les implications d'une telle violence.
En faisant ces photos,
je croyais rendre compte de la fin d'événements violents en Ukraine.
Je comprends maintenant que j'en enregistrais le début.
Aujourd'hui, le nombre de morts est estimé à 3 000,
tandis que des milliers de gens ont été évacués.
J'étais de retour en Ukraine il y a six semaines.
À Maïdan, on a démonté les barricades
et remplacé les pavés utilisés comme armes dans les manifestations.
Ainsi, la circulation passe librement au centre de la place.
Les combattants, les femmes et les fleurs ont disparu.
Un énorme panneau montrant des oies en vol au dessus d'un champ de blé
recouvre la carcasse brûlée du bâtiment du syndicat
et proclame :
« Gloire à l'Ukraine.
Gloire aux héros. »
Merci.
(Applaudissements)