Vor zehn Jahren
erhielt ich einen Anruf, der mein Leben verändert hat.
Damals war ich Kardiologin an der UCLA
und spezialisiert auf kardiale Bildgebungstechniken.
Der Anruf kam von einem Tierarzt des Los Angeles Zoo.
Eine ältere Schimpansendame
war mit einer Gesichtslähmung aufgewacht
und die Tierärzte fürchteten, sie könnte einen Schlaganfall erlitten haben.
Sie baten mich in den Zoo zu kommen
und ein Bild des Herzens zu erstellen,
um nach möglichen Ursachen zu suchen.
Eines vorweg: Die Tierärzte an nordamerikanischen Zoos
sind hoch qualifizierte, zertifizierte Fachkräfte,
die sich hervorragend um ihre tierischen Patienten kümmern.
Aber gelegentlich wenden sie sich
bei sehr speziellen Fragen an Humanmediziner,
und ich war einer der glücklichen Ärzte, die sie um Hilfe gebeten hatten.
Ich konnte einen Schlaganfall bei diesem Schimpansen ausschließen,
ebenso einen Riss in der Aorta bei diesem Gorilla,
ich konnte diesen Ara auf Herzgeräusche untersuchen,
eine Entzündung des Herzbeutels bei diesem kalifornischen Seelöwen ausschließen
und auf diesem Bild höre ich das Herz eines Löwen ab
nach einer lebensrettenden gemeinschaftlichen Operation
mit Tierärzten und Humanmedizinern,
in der wir 700 ml Flüssigkeit aus dem Herzbeutel des Löwen entnahmen.
Diese Operation habe ich bereits an vielen meiner menschlichen Patienten durchgeführt
und sie war identisch, bis auf diese Pfote und diesen Schwanz.
Meistens arbeitete ich am medizinischen Zentrum der UCLA mit Ärzten zusammen
und habe Symptome, Diagnosen und Behandlungsmöglichkeiten
für meine menschlichen Patienten besprochen,
doch manchmal arbeitete ich auch mit den Tierärzten des Los Angeles Zoo zusammen
und habe im Zoo Symptome, Diagnosen und Behandlungsmöglichkeiten besprochen,
für deren tierische Patienten.
Und manchmal habe ich am selben Tag
im medizinischen Zentrum der UCLA und
im Los Angeles Zoo meine Runde gemacht.
Und dabei wurde mir eines immer klarer:
Humanmediziner und Tierärzte kümmerten sich im Grunde
um genau dieselben Störungen ihrer tierischen und menschlichen Patienten,
nämlich: kongestive Herzinsuffizienz, Hirntumore,
Leukämie, Diabetes, Arthritis, ALS, Brustkrebs
und sogar psychiatrische Syndrome, wie Depressionen, Angststörungen,
Zwänge, Essstörungen und selbstverletzendes Verhalten.
Und jetzt muss ich Ihnen ein Geständnis machen:
Obwohl ich im Grundstudium
Tierphysiologie und Evolutionsbiologie studiert habe --
ich hatte sogar meine Abschlussarbeit über Darwins Evolutionstheorie geschrieben --
stellten diese weitreichenden Überschneidungen
bei tierischen und menschlichen Störungen
für mich einen überfälligen Weckruf dar.
Ich begann mich zu fragen, warum ich bei all diesen Überschneidungen
eigentlich noch nie daran gedacht hatte, einen Tierarzt zu befragen
oder in tierärztlicher Literatur nachzuschlagen,
um nach neuen Einsichten für meine menschlichen Patienten zu suchen?
Warum hatten weder ich, noch meine Mediziner-Kollegen und Freunde
auch nur einer einzigen tierärztlichen Konferenz beigewohnt?
Und: Warum überraschte mich das überhaupt?
Wirklich jeder Mediziner akzeptiert eine gewisse biologische Verbindung
zwischen Menschen und Tieren.
Jedes Medikament, das wir verschreiben, selbst nehmen
oder unserer Familie geben,
wurde zuerst an Tieren getestet.
Aber es besteht irgendwie ein großer Unterschied dazwischen
einem Tier Medikamente oder eine menschliche Krankheit zu geben
und den Krankheiten wie kongestiver Herzinsuffizienz,
Diabetes, oder Brustkrebs, die das Tier selbst entwickelt.
Vielleicht kommt ein Teil der Überraschung
durch die fortschreitende Trennung
vom Städtischen und Nichtstädtischen.
Wir hören von Stadtkindern,
die glauben, dass Wolle auf Bäumen wächst,
oder dass Käse aus einer Pflanze gewonnen wird.
Und heutige Krankenhäuser
werden immer mehr zu schimmernden Kathedralen der Technik.
Das schafft eine psychologische Barriere zwischen den menschlichen Patienten,
die dort behandelt werden
und tierischen Patienten im Meer,
auf Bauernhöfen, oder im Dschungel.
Aber ich glaube, dass es einen noch tieferen Grund gibt.
Als Mediziner und Wissenschaftler akzeptieren wir auf intellektueller Ebene,
dass unsere Spezies, Homo Sapiens, nur eine unter vielen ist,
nicht einzigartiger als jede andere.
Aber in unseren Herzen glauben wir das nicht ganz.
Ich fühle das selbst, wenn ich Mozart höre
oder auf meinem MacBook Bilder vom Mars-Rover sehe.
Ich fühle diesen Anflug von menschlicher Besonderheit,
auch wenn mir bewusst ist, dass es uns wissenschaftlich isoliert,
wenn wir uns für eine übergeordnete Spezies halten, fernab von allen anderen.
Aber ich versuche es jetzt.
Wenn ich einen menschlichen Patienten sehe, frage ich mich immer,
was die Tierärzte wohl über dieses Problem wissen, was ich nicht weiß.
Und: Könnte ich mich besser um meinen menschlichen Patienten kümmern,
wenn ich ihn als menschlichen Tierpatienten sehen würde?
Hier sind ein paar Beispiele für die aufregenden Schlüsse,
zu denen mich diese Denkweise gebracht hat:
Durch Angst verursachtes Herzversagen.
Um das Jahr 2000 herum
"entdeckten" Humankardiologen eine Art von Herzversagen, ausgelöst durch Emotionen.
Beschrieben wurden ein spielsüchtiger Vater, der mit einem Würfelwurf
seine gesamten Ersparnisse verlor
und eine Braut, die am Altar stehen gelassen wurde.
Aber es stellte sich heraus, dass diese "neue" Diagnose für Menschen
weder neu, noch allein bei Menschen anzutreffen war.
Tierärzte diagnostizieren, behandeln und entwickeln vorbeugende Maßnahmen für
emotionsbedingte Symptome bei Tieren
vom Affen bis zu Flamingos, von Rehen zu Hasen,
schon seit den 1970ern.
Wie viele Menschenleben hätte man retten können,
hätte man dieses tierärztliche Wissen
Medizinern der Notaufnahme oder Kardiologen zur Verfügung gestellt?
Selbstverletzendes Verhalten.
Manche Menschen verletzen sich selbst.
Manche reißen sich Haarbüschel aus,
andere ritzen sich.
Auch manche Tiere verletzen sich selbst.
Es gibt Vögel, die sich die Federn rupfen.
Manche Hengste beißen sich in ihre Flanken, bis sie bluten.
Aber Tierärzte haben
sehr spezifische und sehr wirksame Methoden,
selbstverletzendes Verhalten zu behandeln und ihm vorzubeugen.
Sollte man dieses tierärztliche Wissen also nicht Psychotherapeuten,
Eltern und Patienten zur Verfügung stellen,
die an selbstverletzendem Verhalten leiden?
Depressionen und Psychosen nach der Geburt.
Kurz nach der Geburt
bekommen manche Frauen Depressionen
und diese können manchmal sehr stark oder sogar psychotisch sein.
Die Frauen vernachlässigen ihr Neugeborenes
und in extremen Fällen fügen sie dem Kind sogar Schaden zu.
Auch auf Pferde spezialisierte Tierärzte wissen,
dass manche Stuten kurz nach der Geburt
ihr Fohlen vernachlässigen, sich weigern es zu stillen
oder das Fohlen manchmal sogar treten, bis es stirbt.
Aber Tierärzte haben eine Möglichkeit gefunden
einzugreifen und mit diesem Ablehnungsverhalten umzugehen,
indem sie das Oxytocin in der Stute erhöhen.
Oxytocin ist das Bindungshormon
und bewirkt erneutes Interesse der Stute an ihrem Fohlen.
Sollte nicht diese Information Geburtshelfern, Gynäkologen,
Familienärzten und Patientinnen,
die nach der Geburt unter Depressionen und Psychosen leiden,
zur Verfügung gestellt werden?
Doch trotz dieser vielversprechenden Aussichten
bleibt die Kluft zwischen unseren Gebieten leider groß.
Um das zu erklären, muss ich leider etwas schmutzige Wäsche hervorholen.
Manche Ärzte sind wirklich hochnäsig
gegenüber Ärzten, die keinen Dr. med. haben.
Damit meine ich Zahnärzte, Optiker und Psychologen
und vielleicht ganz besonders Tierärzte.
Die meisten Ärzte wissen gar nicht, dass es heutzutage schwerer ist,
an eine Uni für Tiermedizin als an eine für Humanmedizin zu kommen,
und dass man an einer Uni für Humanmedizin
alles Erdenkliche über eine einzige Spezies lernt, den Homo Sapiens,
während Tierärzte über die Gesundheit und Krankheiten
von Säugetieren, Amphibien, Reptilien, Fischen und Vögeln Bescheid wissen müssen.
Man kann den Tierärzten also nicht verübeln, dass sie genervt
von der herablassenden Haltung und der Ignoranz meiner Berufskollegen sind.
Aber hier ist ein Witz unter Tierärzten:
Wie nennt man einen Tierarzt,
der nur von einer Spezies Ahnung hat?
Einen Humanmediziner. (Lachen)
Diese Kluft zu schließen ist zu meiner Leidenschaft geworden
und erreichen möchte ich das durch Angebote
wie "Darwin on Rounds" an der UCLA,
wo wir Tierexperten und Evolutionsbiologen in einem medizinischen Team
mit unseren Praktikanten und niedergelassenen Ärzten zusammenbringen.
In unseren Zoobiquity-Konferenzen
bringen wir Unis für Humanmedizin mit solchen für Tiermedizin zusammen,
um gemeinsame Krankheiten und Störungen von Menschen und Tieren zu besprechen.
Bei den Zoobiquity-Konferenzen
lernen die Teilnehmer, wie uns die Behandlung von Brustkrebs
bei einem Tiger dabei helfen kann,
Brustkrebs bei einer Kindergärtnerin besser zu behandeln;
wie das Wissen über polyzystische Eierstöcke beim Holstein-Rind
uns dabei helfen kann
eine Tanzlehrerin mit starken Regelschmerzen zu behandeln;
und wie uns ein besseres Verständnis der Trennungsängste
eines übernervösen Shelties
dabei helfen kann, einem ängstlichen Kind an seinem ersten Schultag zu helfen.
Auf den US-amerikanischen und jetzt auch internationalen Zoobiquity-Konferenzen
legen Mediziner und Tierärzte ihre Vorurteile am Eingang ab
und kommen als Kollegen zusammen,
als Gleichrangige,
als Ärzte.
Denn am Ende sind wir Menschen auch nur Tiere
und es ist an der Zeit, dass wir Humanmediziner
die tierische Natur unserer Patienten und unserer selbst annehmen
und dass wir uns gemeinsam mit den Tierärzten
um einen speziesübergreifenden Ansatz für Gesundheit bemühen.
Denn die mitunter beste und humanistischste Medizin
wird scheinbar von Ärzten praktiziert,
deren Patienten keine Menschen sind.
Einer der besten Wege, sich um unsere menschlichen Patienten zu kümmern,
ist es, genau darauf zu achten,
wie all die anderen Patienten der Welt
leben, wachsen, krank werden und wieder gesunden.
Vielen Dank.
(Applaus).