O que é que fariam se pensassem

que o vosso país 
estava a caminho da tirania?

Se vissem um homem a adquirir 
demasiado poder, tentariam impedi-lo?

Mesmo que esse homem fosse 
um dos vossos maiores amigos e aliados?

Foram estas as perguntas

que preocuparam o senador romano 
Marco Júnio Bruto em 44 a.C.,

o ano em que Júlio César 
seria assassinado.

Para Bruto, a oposição 
a um poder sem limites

não era apenas uma questão política,

era uma questão pessoal.

Ele afirmava ser descendente
de Lúcio Júnio Bruto,

que ajudara a derrubar o tirano 
conhecido por Tarquínio, o Soberbo.

Em vez de se apoderar do poder,

o Bruto mais velho incitou o povo 
a fazer o juramento

de nunca voltar a permitir 
que um rei governasse.

Roma passou a ser uma república

baseada no princípio

de que nenhum homem 
tivesse demasiado poder.

Quatro séculos e meio depois, 
este princípio estava ameaçado.

A subida de Júlio César 
à poderosa posição de cônsul

tinha sido dramática.

Anos de triunfos militares tornaram-no 
no homem mais rico de Roma.

Depois de derrotar o seu rival 
Pompeu, o Grande,

numa terrível guerra civil,

o seu poder atingiu o auge.

As suas vitórias e iniciativas, 
como a de distribuir terras aos pobres,

tornaram-no popular para o povo.

Muitos senadores 
procuravam cair-lhe nas graças,

enchendo-o de honrarias.

Construíram-se estátuas, 
dedicaram-se-lhe templos,

e deram o seu nome a um mês, 
que ainda hoje se chama Julho.

Mais importante ainda, 
o título de ditador,

— que significava conceder 
poderes temporários

de emergência em tempo de guerra —

foi atribuído a César, 
várias vezes de seguida.

Em 44 a.C., foi nomeado ditador perpétuo,

ditador por tempo praticamente ilimitado.

Tudo isto foi demasiado para os senadores

que recearam o regresso da monarquia,

que os seus antepassados 
tinham combatido para abolir,

assim como para aqueles

cujo poder e ambição
eram travados pelo governo de César.

Um grupo de conspiradores 
que se intitularam de Libertadores

começaram a traçar planos secretos
para o seu assassínio.

À sua frente estava 
o senador Gaio Cássio Longino

e o seu amigo e cunhado, Bruto.

A adesão à conspiração 
não foi uma decisão fácil para Bruto.

Apesar de Bruto ter alinhado 
do lado de Pompeu na fatídica guerra civil,

César tinha intervindo pessoalmente 
para lhe salvar a vida,

não só perdoando-lhe, mas aceitando-o até
como conselheiro privado

e elevando-o a cargos importantes.

Bruto hesitou em conspirar contra o homem 
que o tratara como a um filho

mas, por fim,

venceu a insistência de Cássio 
e o receio de Bruto pela ambição de César.

O momento que esperavam 
chegou a 15 de março.

Numa reunião do senado,

realizada pouco antes de César 
dever partir para uma campanha militar,

cerca de 60 conspiradores rodearam-no

e, desembainhando as adagas 
escondidas nas togas,

apunhalaram-no por todos os lados.

Segundo reza a história,

César defendeu-se vigorosamente 
até que viu Bruto.

Apesar da famosa frase "Et tu, Brute?", 
escrita por Shakespeare,

não sabemos quais foram 
as últimas palavras de César.

Há fontes antigas que afirmam 
que ele não disse nada,

outras registam a frase, 
"Tu também, meu filho?",

alimentando as especulações de que Bruto 
talvez fosse filho ilegítimo de César.

Mas todas concordam em que César 
viu Bruto entre os que o atacaram,

tapou a cara e desistiu de lutar,

caindo no chão depois 
de ter sido apunhalado 23 vezes.

Infelizmente para Bruto,

ele e os outros conspiradores 
tinham subestimado a popularidade de César

entre a população romana.

Muita gente via nele um chefe eficaz

e o senado como uma aristocracia corrupta.

Instantes depois do assassínio de César,
Roma ficou em estado de pânico.

A maior parte dos outros senadores fugiram,

enquanto os assassinos 
se barricaram no Capitólio.

Marco António, amigo de César e procônsul,

não perdeu tempo a tomar a iniciativa,

proferindo um discurso inflamado 
no funeral de César, dias depois,

que instigou a multidão 
num frenesim de dor e de raiva.

Em consequência, os Libertadores 
foram forçados a sair de Roma.

O vazio de poder, que se seguiu, 
levou a uma série de guerras civis,

durante as quais Bruto, 
perante uma derrota certa, suicidou-se.

Ironicamente, o resultado final

seria o oposto do que 
os conspiradores pretendiam atingir:

o fim da República

e a concentração do poder 
no cargo do Imperador.

As opiniões sobre o assassínio de César 
dividiram-se desde o início

e assim se mantiveram.

Quanto a Bruto,

poucas figuras históricas 
inspiraram um legado tão conflituoso.

No "Inferno" de Dante, 
foi colocado mesmo no centro do Inferno

e mordido eternamente por Satã 
pelo seu crime de traição.

Mas "As Viagens de Gulliver", de Swift,

descrevem-no como uma das pessoas 
mais virtuosas e bondosas de sempre.

A interpretação de Bruto, quer como 
um lutador altruísta contra a ditadura,

quer como um negociante oportunista,

tem mudado com as marés 
da História e da política.

Ainda hoje, 2000 anos depois,

mantêm-se mais relevantes do que nunca

as questões sobre o preço da liberdade,

sobre o conflito entre lealdade pessoal 
e ideais universais

e sobre a imprevisibilidade
das consequências.