1
00:00:01,290 --> 00:00:03,000
Voglio che vi tocchiate la faccia.

2
00:00:03,586 --> 00:00:04,857
Su, avanti.

3
00:00:05,586 --> 00:00:06,699
Che sentite?

4
00:00:07,019 --> 00:00:08,896
Morbida? Spugnosa?

5
00:00:09,493 --> 00:00:12,103
Siete voi? Sentite voi stessi?

6
00:00:13,109 --> 00:00:14,812
Beh, non è proprio così.

7
00:00:15,367 --> 00:00:18,672
In realtà, state toccando 
migliaia di esseri microscopici,

8
00:00:18,672 --> 00:00:21,517
che vivono sul nostro viso 
e sulle nostre dita.

9
00:00:22,481 --> 00:00:24,233
State toccando alcuni dei funghi

10
00:00:24,233 --> 00:00:27,147
fuoriusciti quest'oggi
dai condotti di areazione.

11
00:00:27,147 --> 00:00:29,158
Scatenano le allergie

12
00:00:29,158 --> 00:00:30,674
e puzzano di muffa.

13
00:00:32,045 --> 00:00:36,219
Sono solo una parte
dei cento miliardi di cellule batteriche

14
00:00:36,219 --> 00:00:37,859
che vivono sulla nostra pelle.

15
00:00:38,453 --> 00:00:42,389
Si nutrono dei grassi della vostra pelle 
e si riproducono,

16
00:00:42,389 --> 00:00:44,645
producendo gli odori del vostro corpo.

17
00:00:45,564 --> 00:00:48,509
Probabilmente state anche
toccando i batteri fecali

18
00:00:48,509 --> 00:00:52,193
sparsi su di voi dall'ultima volta
che avete tirato lo sciacquone,

19
00:00:52,193 --> 00:00:55,341
o quei batteri che vivono nelle tubature

20
00:00:55,341 --> 00:00:58,104
e avete addosso
da quando avete fatto la doccia.

21
00:00:58,666 --> 00:00:59,847
Scusate.

22
00:00:59,847 --> 00:01:01,339
(Risate)

23
00:01:01,339 --> 00:01:04,937
Probabilmente state dando
un microscopico cinque

24
00:01:04,937 --> 00:01:08,686
alle due specie di acari 
che vivono sulla vostra faccia,

25
00:01:08,686 --> 00:01:10,338
su quella di ognuno di noi.

26
00:01:10,877 --> 00:01:13,573
Hanno trascorso la notte
a contorcersi sul vostro viso

27
00:01:13,573 --> 00:01:16,445
e a fare sesso sul vostro naso.

28
00:01:16,445 --> 00:01:19,009
(Risate)

29
00:01:19,970 --> 00:01:24,152
Molti di loro stanno adesso svuotando 
le loro viscere nei vostri pori.

30
00:01:24,156 --> 00:01:26,242
(Risate)

31
00:01:26,242 --> 00:01:27,700
Ora guardate le vostre dita.

32
00:01:28,366 --> 00:01:30,497
Che ve ne pare? Disgustose?

33
00:01:30,497 --> 00:01:32,871
In disperato bisogno di sapone 
o candeggina?

34
00:01:34,372 --> 00:01:36,026
Ecco come vi sentite ora,

35
00:01:36,026 --> 00:01:38,622
ma non è così che vi sentirete in futuro.

36
00:01:39,344 --> 00:01:41,299
Negli ultimi 100 anni,

37
00:01:41,299 --> 00:01:43,310
abbiamo avuto una relazione conflittuale

38
00:01:43,310 --> 00:01:45,573
con la vita microscopica più vicina a noi.

39
00:01:45,573 --> 00:01:48,035
Se vi avessi detto che c'erano
insetti a casa vostra

40
00:01:48,035 --> 00:01:49,543
o batteri nel vostro lavandino,

41
00:01:49,543 --> 00:01:52,014
c'era una soluzione
appositamente creata dall'uomo,

42
00:01:52,014 --> 00:01:54,924
un prodotto che sradica, stermina,

43
00:01:54,924 --> 00:01:56,201
disinfetta.

44
00:01:56,843 --> 00:02:00,788
Cerchiamo di rimuovere la maggior parte
della vita microscopica del nostro mondo.

45
00:02:01,822 --> 00:02:06,545
Così facendo, però, ignoriamo 
la migliore fonte di nuove tecnologie

46
00:02:06,545 --> 00:02:07,755
del pianeta.

47
00:02:08,624 --> 00:02:14,310
Negli ultimi 100 anni abbiamo adottato 
soluzioni umane a problemi microbici,

48
00:02:14,310 --> 00:02:19,758
ma nei prossimi 100 adotteremo
soluzioni microbiche a problemi umani.

49
00:02:20,511 --> 00:02:22,940
Io sono una scienziata,
lavoro con i ricercatori

50
00:02:22,940 --> 00:02:26,200
delle Università del North Carolina 
e del Colorado

51
00:02:26,204 --> 00:02:29,798
per svelare la vita microscopica 
più vicina a noi,

52
00:02:30,817 --> 00:02:34,775
spesso negli ambienti più intimi e noiosi,

53
00:02:34,775 --> 00:02:37,897
sotto i divani, nei cortili,

54
00:02:37,897 --> 00:02:39,310
o nei nostri ombelichi.

55
00:02:39,953 --> 00:02:42,963
Faccio questo lavoro perché, 
a quanto pare, sappiamo molto poco

56
00:02:42,977 --> 00:02:45,308
della vita microscopica più vicina a noi.

57
00:02:46,231 --> 00:02:48,814
Pochi anni fa, nessuno scienziato
avrebbe potuto dirvi

58
00:02:48,814 --> 00:02:51,391
quali insetti o microrganismi 
vivono nelle vostre case.

59
00:02:52,508 --> 00:02:56,211
Casa vostra che conoscete meglio
di qualunque altro posto.

60
00:02:56,607 --> 00:02:58,377
Così, io e altri team


61
00:02:58,377 --> 00:03:00,629
ci siamo armati 
di cotton fioc, pinzette

62
00:03:00,629 --> 00:03:02,494
e di tecniche avanzate sul DNA

63
00:03:02,494 --> 00:03:05,070
per svelare la vita microscopica 
più vicina a noi.

64
00:03:06,222 --> 00:03:10,322
In questo modo, abbiamo trovato
più di 600 tipi di insetti

65
00:03:10,322 --> 00:03:12,226
che vivono nelle case americane,

66
00:03:12,230 --> 00:03:14,787
di tutto, da ragni e scarafaggi

67
00:03:14,787 --> 00:03:17,319
a piccoli acari avvinghiati alle piume.

68
00:03:18,090 --> 00:03:23,445
Abbiamo anche scoperto 
più di 100 000 specie di batteri e funghi

69
00:03:23,445 --> 00:03:25,484
che vivono sui nostri
batuffoli di polvere,

70
00:03:25,484 --> 00:03:29,012
altre migliaia che vivono
sui nostri vestiti o nelle docce.

71
00:03:30,326 --> 00:03:31,900
Siamo andati ancora oltre,

72
00:03:31,900 --> 00:03:33,980
e abbiamo dato uno sguardo
ai microrganismi

73
00:03:33,980 --> 00:03:37,762
che vivono nei corpi degli insetti 
presenti nelle nostre case.

74
00:03:38,508 --> 00:03:41,948
In ogni insetto, per esempio, una vespa,

75
00:03:41,948 --> 00:03:46,182
c'è una giungla microscopica, 
distesa su una piastra di Petri,

76
00:03:46,182 --> 00:03:49,483
un mondo di centinaia di specie attive.

77
00:03:49,483 --> 00:03:51,930
Ammirate il cosmo biologico!

78
00:03:53,531 --> 00:03:55,990
Tante specie tra quelle che state vedendo,

79
00:03:55,990 --> 00:03:57,211
non hanno ancora un nome.

80
00:03:57,903 --> 00:04:01,246
La maggior parte della vita intorno a noi
è ancora sconosciuta.

81
00:04:01,830 --> 00:04:05,363
Ricordo la prima volta che scoprii
e diedi il nome ad una nuova specie.

82
00:04:05,363 --> 00:04:08,891
Era un fungo che vive
nei nidi delle vespe.

83
00:04:08,891 --> 00:04:11,130
È bianco e morbido,

84
00:04:11,130 --> 00:04:13,698
e lo chiamai "mucor nidicola",

85
00:04:13,698 --> 00:04:16,695
che in latino significa 
che vive in un nido altrui.

86
00:04:17,952 --> 00:04:20,836
Questa è una sua foto 
mentre cresce su un dinosauro,

87
00:04:20,836 --> 00:04:23,917
perché tutti pensano
che i dinosauri siano fighi.

88
00:04:24,686 --> 00:04:27,032
A quel tempo, frequentavo il liceo,

89
00:04:27,032 --> 00:04:30,778
ed ero cosi emozionata
di aver trovato una nuova forma di vita.

90
00:04:30,778 --> 00:04:32,578
Chiamai mio padre e gli dissi:

91
00:04:32,578 --> 00:04:35,990
"Papà! Ho appena scoperto 
una nuova specie di microrganismo".

92
00:04:36,574 --> 00:04:38,115
Lui rise e mi rispose:

93
00:04:38,115 --> 00:04:41,477
"Ottimo! Spero tu abbia trovato 
anche una cura contro di lui!".

94
00:04:41,477 --> 00:04:42,877
(Risata)

95
00:04:42,877 --> 00:04:44,033
"Una cura".

96
00:04:45,202 --> 00:04:47,939
Mio padre è il mio più grande fan,

97
00:04:47,939 --> 00:04:52,323
quindi nel momento terribile in cui voleva
uccidere la mia piccola forma di vita,

98
00:04:52,327 --> 00:04:54,923
mi resi conto che l'avevo deluso,

99
00:04:54,923 --> 00:04:57,088
come figlia e come scienziata.

100
00:04:57,088 --> 00:05:01,028
Nei miei anni di fatica nei laboratori
e nei cortili delle persone,

101
00:05:01,032 --> 00:05:04,732
investigando e catalogando
la vita microscopica intorno a noi,

102
00:05:04,736 --> 00:05:07,272
non gli avevo mai chiarito
la mia vera missione.

103
00:05:08,444 --> 00:05:10,420
Il mio scopo non è trovare le tecnologie

104
00:05:10,420 --> 00:05:12,994
per uccidere la nuova
vita microscopica intorno a noi.

105
00:05:13,315 --> 00:05:17,447
Ma è di trovare in lei nuove tecnologie
che ci aiutino a salvare noi stessi.

106
00:05:19,495 --> 00:05:25,277
La diversità di specie nelle nostre case è
una lista di più di 100 000 nuove specie.

107
00:05:25,277 --> 00:05:29,239
Sono 100 000 nuove fonti
di soluzioni ai problemi umani.

108
00:05:30,128 --> 00:05:32,909
So che è difficile credere 
che qualcosa di così piccolo

109
00:05:32,909 --> 00:05:34,101
o con una sola cellula

110
00:05:34,101 --> 00:05:35,704
possa fare qualcosa di grandioso,

111
00:05:35,704 --> 00:05:37,065
ma possono farlo.

112
00:05:37,065 --> 00:05:39,944
Queste creature 
sono degli alchimisti microscopici,

113
00:05:39,944 --> 00:05:42,816
capaci di trasformare il loro ambiente

114
00:05:42,816 --> 00:05:45,129
con un arsenale di strumenti chimici.

115
00:05:45,925 --> 00:05:48,938
Questo significa che posso vivere
ovunque in questo pianeta,

116
00:05:48,938 --> 00:05:51,319
e possono mangiare 
qualsiasi cosa intorno a loro.

117
00:05:52,552 --> 00:05:56,861
Significa che possono mangiare tutto,
persino rifiuti tossici e plastica,

118
00:05:58,075 --> 00:06:02,620
e possono produrre rifiuti 
come petrolio ed energia,

119
00:06:02,620 --> 00:06:05,456
persino piccole pepite d'oro vero.

120
00:06:06,729 --> 00:06:10,290
Possono trasformare ciò
che non è commestibile in nutrienti.

121
00:06:10,747 --> 00:06:13,129
Possono trasformare 
lo zucchero in alcool.

122
00:06:13,926 --> 00:06:15,869
Danno sapore al cioccolato

123
00:06:15,869 --> 00:06:17,599
e il potere di crescere alla terra.

124
00:06:18,453 --> 00:06:19,650
Sono qui per dirvi che,

125
00:06:19,650 --> 00:06:22,811
nei prossimi 100 anni,
queste microscopiche creature

126
00:06:22,815 --> 00:06:24,750
risolveranno molti dei nostri problemi.

127
00:06:24,960 --> 00:06:27,233
E ne abbiamo tanti tra cui scegliere.

128
00:06:27,762 --> 00:06:31,689
Abbiamo quelli banali: 
dai vestiti maleodoranti al cibo insipido.

129
00:06:32,464 --> 00:06:34,541
E abbiamo quelli giganteschi:

130
00:06:34,541 --> 00:06:37,826
malattie, inquinamento, guerra.

131
00:06:39,326 --> 00:06:41,040
Questa è la mia missione:

132
00:06:41,040 --> 00:06:44,294
non solo catalogare
le vite microscopiche intorno a noi,

133
00:06:44,294 --> 00:06:47,537
ma scoprire quali sono
quelle adatte ad aiutarci.

134
00:06:48,681 --> 00:06:50,086
Eccovi un esempio:

135
00:06:50,086 --> 00:06:51,732
abbiamo iniziato con un parassita,

136
00:06:51,732 --> 00:06:54,074
una vespa che vive
in molte delle nostre case.

137
00:06:54,707 --> 00:06:59,684
Da quella vespa, abbiamo estirpato
una specie di microrganismo poco nota

138
00:06:59,684 --> 00:07:01,047
con una capacità unica:

139
00:07:01,775 --> 00:07:03,330
potrebbe produrre birra.

140
00:07:03,886 --> 00:07:07,461
È una caratteristica che solo
poche specie posseggono.

141
00:07:07,461 --> 00:07:10,336
Infatti, tutta la birra commerciale
che avete mai bevuto,

142
00:07:10,336 --> 00:07:13,823
veniva probabilmente 
soltanto da tre specie di microorganismi.

143
00:07:14,729 --> 00:07:18,811
Invece, la nostra specie potrebbe 
fare della birra che sa di miele,

144
00:07:19,596 --> 00:07:22,238
e potrebbe anche fare
della squisita birra acida.

145
00:07:23,043 --> 00:07:26,876
Di fatto, questa specie di microorganismi 
che vivono nella pancia delle vespe,

146
00:07:27,607 --> 00:07:29,944
potrebbe fare dell'ottima birra aspra,

147
00:07:29,944 --> 00:07:33,387
meglio di qualsiasi altra specie
su questo pianeta.

148
00:07:34,676 --> 00:07:37,800
Adesso esistono quattro specie 
che producono birra commerciale.

149
00:07:39,197 --> 00:07:41,542
Dove prima vedevate solo un parassita,

150
00:07:41,542 --> 00:07:44,473
ora pensate al gusto
della vostra futura birra preferita.

151
00:07:45,925 --> 00:07:47,494
Un secondo esempio:

152
00:07:47,494 --> 00:07:51,464
con i ricercatori abbiamo scavato nella
sporcizia dei giardini delle persone.

153
00:07:51,464 --> 00:07:55,440
Lì abbiamo scoperto un microorganismo 
che potrebbe produrre un nuovo antibiotico

154
00:07:55,440 --> 00:07:59,107
che potrebbe uccidere 
il peggior super-germe al mondo.

155
00:07:59,690 --> 00:08:02,939
È stato meraviglioso trovarlo,

156
00:08:02,939 --> 00:08:04,301
ma questo è il segreto:

157
00:08:05,164 --> 00:08:07,114
negli ultimi 60 anni,

158
00:08:07,114 --> 00:08:09,447
la maggior parte 
degli antibiotici sul mercato,

159
00:08:09,447 --> 00:08:11,630
venivano da simili batteri del terreno.

160
00:08:12,269 --> 00:08:15,324
Ogni giorno,
tutte le persone in questa sala

161
00:08:15,324 --> 00:08:17,100
e su questo pianeta

162
00:08:17,100 --> 00:08:21,503
sono salvate da un batterio simile
che produce molti dei nostri antibiotici.

163
00:08:23,225 --> 00:08:24,928
Dove prima vedevate sporcizia,

164
00:08:24,928 --> 00:08:26,853
ora pensate a una medicina.

165
00:08:28,402 --> 00:08:31,078
Forse il mio esempio preferito 
viene da colleghi

166
00:08:31,078 --> 00:08:33,988
che studiano un microorganismo 
delle alghe di stagno,

167
00:08:33,992 --> 00:08:37,611
il cui nome deriva dallo sterco 
della mucca nel quale venne trovato.

168
00:08:38,388 --> 00:08:42,020
È abbastanza irrilevante
e non meriterebbe di essere menzionato,

169
00:08:42,020 --> 00:08:44,080
se non fosse che i ricercatori 


170
00:08:44,080 --> 00:08:46,626
hanno scoperto 
che dato in pasto ai topi,

171
00:08:46,626 --> 00:08:49,257
li vaccina contro il disturbo
post-traumatico da stress.

172
00:08:49,842 --> 00:08:52,196
È un vaccino contro la paura.

173
00:08:53,418 --> 00:08:56,640
Dove prima vedevate alghe di stagno,
adesso pensate alla speranza.

174
00:08:58,077 --> 00:09:00,511
Ci sono talmente tanti esempi microbici

175
00:09:00,511 --> 00:09:02,649
di cui non faccio in tempo 
a parlare oggi.

176
00:09:03,122 --> 00:09:08,556
Vi ho dato esempi di soluzioni
che derivano solo da tre specie,

177
00:09:08,556 --> 00:09:12,916
immaginate cosa le altre 100 000 specie 
nei vostri batuffoli di polvere

178
00:09:12,916 --> 00:09:14,173
potrebbero fare.

179
00:09:14,751 --> 00:09:18,079
In futuro, potrebbero essere capaci 
di rendervi più attraenti,

180
00:09:18,758 --> 00:09:20,065
o più intelligenti,

181
00:09:21,035 --> 00:09:22,912
o magari farvi vivere più a lungo.

182
00:09:24,483 --> 00:09:26,635
Vorrei che guardaste 
le vostre dita di nuovo.

183
00:09:27,185 --> 00:09:29,501
Pensate a tutte quelle 
microscopiche creature

184
00:09:29,501 --> 00:09:30,962
che sono sconosciute.

185
00:09:30,966 --> 00:09:34,011
Pensate a cosa, in futuro,
potrebbero essere capaci di fare,

186
00:09:34,011 --> 00:09:35,168
o di produrre,

187
00:09:35,708 --> 00:09:38,044
o le vite che potrebbero
essere capaci di salvare.

188
00:09:39,071 --> 00:09:41,044
Come vi sembrano le vostre dita adesso?

189
00:09:41,502 --> 00:09:43,317
Un po' più potenti?

190
00:09:44,564 --> 00:09:46,591
È perché state toccando il futuro.

191
00:09:47,210 --> 00:09:48,202
Grazie.

192
00:09:48,263 --> 00:09:52,884
(Applauso)