Bitte berühren Sie ihr Gesicht.
Machen Sie weiter.
Was fühlen Sie?
Weich? Wabbelig?
Sie sind es, richtig? Fühlen Sie sich?
Das stimmt aber nicht ganz.
Tatsächlich fühlen Sie tausende mikroskopische Lebewesen,
die auf unserem Gesicht und unseren Fingern leben.
Sie fühlen einige Pilze,
die heute durch die Luftschächte wehten.
Sie lösen unsere Allergien aus und riechen nach Schimmel.
Sie fühlen einige der 100 Milliarden Bakterien,
die auf unserer Haut leben.
Sie mampfen Ihr Hautöl, reproduzieren sich
und produzieren den Körpergeruch.
Wahrscheinlich berühren Sie auch die Fäkalbakterien,
die beim letzten Toilettenspülen auf Sie rieselten
oder die Bakterien, die in unseren Wasserrohren leben
und beim letzten Duschen auf Sie niederregneten.
Entschuldigung.
(Lachen)
Vielleicht geben Sie sogar einen winzigen Gruß
an die zwei Milbenarten, die auf unserem Gesicht leben,
auf all unseren Gesichtern.
Nachts drehen sie sich auf Ihrem Gesicht
und haben Sex auf Ihrem Nasenbein.
(Lachen)
Viele lassen ihren Darminhalt in Ihre Poren rieseln.
(Lachen)
Sehen Sie auf Ihren Finger.
Was fühlen Sie? Ekel?
Benötigt dringend Seife oder Desinfektionsmittel?
So fühlen Sie sich jetzt,
aber in der Zukunft werden Sie sich anders fühlen.
In den letzten 100 Jahren
hatten wir zu dem winzigen Leben um uns eine feindliche Beziehung.
Für ein Insekt in Ihrem Haus oder Bakerien in der Spüle,
erfanden die Menschen eine Lösung,
ein Produkt zum Beseitigen, Vernichten, Desinfizieren.
Wir sind bestrebt, fast das ganze mikroskopische Leben zu vernichten.
Dadurch ignorieren wir die beste Quelle für neue Technologien
auf diesem Planeten.
Für 100 Jahre gab es menschliche Lösungen für mikrobielle Probleme,
die nächsten 100 Jahre liefern mikrobielle Lösungen für menschliche Probleme.
Als Wissenschaftlerin arbeite ich mit Forschern
der Universitäten von North Carolina und Colorado zusammen.
Wir wollen das uns naheliegenste mikrobielle Leben enthüllen.
Dieses findet sich oft in unserer vertrauten und langweiligen Umgebung,
sei es unter der Couch, in unseren Gärten
oder in unseren Bauchnabeln.
Ich mache diese Arbeit, weil wir sehr wenig
über dieses mikroskopische Leben wissen.
Vor einigen Jahren kannte kein Wissenschaftler
die Insekten oder Mikroorganismen in Ihrem Haushalt,
den Ort, den Sie besser kennen als jeden anderen.
So bewaffneten ich und ein Team
uns mit Wattestäbchen, Pinzetten
und neuen DNA-Techniken,
um das mikroskopische Leben zu enthüllen.
Dabei fanden wir mehr als 600 Insektenarten,
die in US-Haushalten leben.
Von Spinnen und Kakerlaken
bis an Federn haftende Milben.
Wir fanden über 100 000 Bakterien- und Pilzarten,
die in unseren Staubpartikeln leben,
Tausende mehr, die auf unserer Kleidung oder in unseren Duschen leben.
Wir sind noch weiter gegangen,
wir betrachteten die Mikroorganismen,
die im Körperinneren der Insekten bei uns zu Hause leben.
In jedem Insekt, z. B. einer Wespe,
sahen wir einen mikroskopischen Dschungel, der sich in einer Petrischale ausbreitete.
Eine Welt von hunderten lebhaften Arten.
Betrachten Sie den biologischen Kosmos!
Viele Arten, auf die Sie jetzt schauen, haben noch keinen Namen.
Das meiste Leben um uns herum bleibt unbekannt.
Meiner ersten entdeckten neuen Art sollte ich einen Namen geben.
Es war ein Pilz, der in einem Wespennest lebte.
Er ist weiß und weich und ich nannte ihn "Mucor Nidicola",
ein lateinischer Ausdruck für "im Nest eines anderen wohnend".
Dieses Bild zeigt, wie er auf einem Dinosaurier wächst,
denn jeder meint, Dinosaurier sind cool.
Zu dieser Zeit war ich an der Uni
und ich war sehr aufgeregt, dass ich diese neue Lebensform fand.
Ich rief meinen Dad an und sagte:
"Dad! Ich entdeckte gerade eine neue Art eines Mikroorganismus."
Er lachte und meinte:
"Großartig. Ich hoffe, du hast auch das Gegenmittel entdeckt."
(Lachen)
"Gegenmittel."
Mein Dad ist mein größter Fan,
aber in diesem entscheidenden Moment, als er den Tod des kleinen Wesens wollte,
begriff ich, dass ich ihn zweimal enttäuscht hatte,
als Tochter und als Wissenschaftlerin.
In meinen harten Arbeitsjahren in Laboren und Gärten,
dem Untersuchen und Katalogisieren des mikroskopischen Lebens,
vergaß ich, ihm meine wahre Aufgabe klarzumachen.
Mein Ziel ist nicht, neue Technologien
für das Töten der Mikroorganismen zu erfinden.
Mein Ziel ist, durch diese Lebensform neue Technologien zu finden, die uns retten.
Die Lebensvielfalt Zuhause ist mehr als eine Liste von 100 000 neuen Arten.
Es sind 100 000 neue Quellen für Lösungen der menschlichen Probleme.
Ich weiß, es ist schwer zu glauben, dass so etwas Kleines, Einzelliges,
etwas Mächtiges tun kann, aber sie können es.
Diese Wesen sind mikroskopische Alchemisten,
die fähig sind, durch ihr Arsenal an chemischen Werkzeugen,
die Umwelt zu verändern.
Das heißt, sie können überall auf dem Planeten leben
und sie können sich von allen Stoffen ernähren.
Das heißt, sie essen alles von toxischem Müll bis Plastik,
sie produzieren Sekundärrohstoffe wie Öl und Batterieleistung
und auch winzige echte Goldstücke.
Sie können Ungenießbares in Nahrhaftes umwandeln.
Sie machen Zucker zu Alkohol.
Sie geben der Schokolade den Geschmack
und dem Boden die Wachstumskraft.
Ich sage Ihnen hier,
dass in den nächsten 100 Jahren diese mikroskopischen Wesen
viele unserer Probleme lösen.
Wir können aus vielen Problemen auswählen.
Wir haben die alltäglichen: Schlecht riechende Kleidung, fades Essen.
Und wir haben die gewaltigen:
Krankheit, Umweltverschmutzung, Krieg.
Und das ist meine Aufgabe:
Nicht nur das winzige Leben um uns herum zu katalogisieren,
sondern herauszufinden, wer besonders geeignet ist, uns zu helfen.
Hier ist ein Beispiel.
Wir starteten mit einem Schädling,
einer Wespe, die bei uns zu Hause lebt.
Aus der Wespe entnahmen wir eine wenig bekannte Mikroorganismusart,
mit einer einzigartigen Fähigkeit:
Sie könnte Bier machen.
Diese Eigenschaft haben nur wenige Arten auf diesem Planeten.
Alle kommerziell hergestellten Biere stammen wahrscheinlich
von nur einem von drei Mikroorganismusarten.
Doch unsere Art könnte Bier mit Honiggeschmack
und gutes herbes Bier machen.
Tatsächlich könnte diese Art, die im Bauch einer Wespe lebt,
wertvolles Sauerbier machen,
besser als jede andere Art auf diesem Planeten.
Heute gibt es vier Arten, die kommerzielles Bier herstellen.
Wenn Sie einen Schädling sehen,
denken Sie jetzt an Ihr zukünftiges Lieblingsbier.
Ein zweites Beispiel:
Ich buddelte mit Forschern im Dreck der Gärten.
Dort entdeckten wir einen Mikroorganismus, der neues Antibiotikum machen könnte,
eins, das die weltweit schlimmsten Keime töten kann.
Das ist eine geniale Sache,
aber hier ist das Geheimnis:
In den letzten 60 Jahren
kamen die meisten Antibiotika auf dem Markt,
von ähnlichen Bodenbakterien.
Jeden Tag werden Sie und ich und alle in diesem Raum
und auf dem Planeten
durch ähnliche Bodenbakterien gerettet,
die den Großteil unserer Antibiotika produzieren.
Wenn Sie Schmutz sehen,
denken Sie jetzt an Medikation.
Mein Lieblingsbeispiel kommt von Kollegen,
die einen Mikroorganismus im Teichschlamm untersuchen,
der nach dem Kuhmist benannt wurde, in dem man ihn erstmals fand.
Er ist ziemlich unauffällig und wäre einer Diskussion unwürdig,
doch die Forscher fanden heraus, dass wenn man Mäuse damit füttert,
er gegen PTBS impft .
Er impft gegen Angst.
Wenn Sie Teichschlamm sehen, denken Sie jetzt an Hoffnung.
Es gibt noch viele mikrobielle Beispiele,
heute fehlt die Zeit dafür.
Ich gab Ihnen Lösungsbeispiele, die nur drei Arten betrafen,
aber stellen Sie sich vor, wozu die anderen 100 000 Arten
in Ihren Staubteilchen fähig sein könnten.
In der Zukunft könnten sie Sie sexier machen
oder klüger
oder Sie länger leben lassen.
Bitte schauen Sie wieder auf Ihren Finger.
Denken Sie an all die unbekannten mikroskopischen Lebewesen.
Denken Sie daran, was diese in der Zukunft machen könnten
oder welches Leben sie retten könnten.
Wie fühlt sich Ihr Finger jetzt an?
Ein bisschen machtvoll?
Das ist so, weil Sie die Zukunft fühlen.
Vielen Dank.
(Applaus)