No canto noroeste dos Estados Unidos,
quase na fronteira canadense,
há uma cidadezinha chamada Libby, em Montana,
e que está cercada por pinheiros e lagos
e uma vida selvagem incrível
com essas árvores enormes que alcançam os céus.
E no meio disso está a cidadezinha chamada Libby,
que eu visitei, e parecia meio desolada,
um pouco isolada.
E em Libby, Montana, há uma mulher fora do comum
chamada Gayla Benefield.
Ela sempre se sentiu um pouco forasteira,
apesar de ter vivido a maior parte de sua vida lá,
uma mulher de linhagem russa.
Ela me contou que quando ia à escola, foi a única garota que decidiu
fazer desenho industrial.
Mais tarde, ela conseguiu um emprego indo de casa em casa
fazendo leituras de consumo, de gás e de luz.
E ela fazia este trabalho no meio do dia,
e uma coisa especial prendeu sua atenção, que era,
no meio do dia ela encontrava muitos homens
que estavam em casa, de meia idade, de terceira idade,
e muitos deles pareciam usar tanques de oxigênio.
Ela achou esquisito.
Alguns anos depois, o pai dela morreu com 59 anos de idade,
cinco dias antes de poder receber sua aposentadoria.
Ele havia sido um minerador.
Ela pensou que ele devia ter se cansado com o trabalho.
Mas alguns anos depois, a mãe dela morreu,
e isso lhe parecia estranho,
pois sua mãe vinha de uma longa linhagem de pessoas
que pareciam viver para sempre.
De fato, o tio de Gayla ainda está vivo hoje,
e aprendendo a dançar valsa.
Não fazia sentido que a mãe de Gayla
morresse tão jovem.
Era uma anomalia, e ela continuou a refletir sobre as anomalias.
E quando refletiu, outras vieram à mente.
Ela se lembrou, por exemplo,
de quando sua mãe quebrou uma perna e foi ao hospital,
e fez vários raios-X,
e dois deles eram raios-X da perna, o que fazia sentido,
mas seis deles eram raios-X do peito, que não faziam sentido.
Ela refletiu e refletiu sobre cada episódio
de sua vida e da vida de seus pais,
tentando entender o que ela estava vendo.
Ela pensou sobre sua cidade.
A cidade tinha uma mina de vermiculita.
A vermiculita era usada em condicionadores de solo,
para fazer as plantas crescerem mais rápido e melhor.
A vermiculita era usada para isolar os sótãos,
em grandes quantidades colocadas debaixo do telhado
para manter as casas quentes durante os longos invernos de Montana.
A vermiculita estava nos parques.
Estava no campo de futebol.
Estava no ringue de patinação.
O que ela não sabia até começar a trabalhar nesse problema
é que a vermiculita é uma forma muito tóxica de asbesto.
Quando ela decifrou o quebra-cabeças,
ela começou a contar a todo mundo
sobre o que aconteceu; o que havia acontecido com seus pais
e com as pessoas que ela viu com tanques de oxigênio
em casa no meio do dia.
Mas ela estava realmente assombrada, ela pensava: "Quando todos souberem,
vão querer fazer alguma coisa", mas na verdade ninguém queria saber.
De fato, ela se tornou tão irritante
quando continuava a insistir em contar essa história
aos seus vizinhos, seus amigos e às outras pessoas da comunidade,
que finalmente alguns deles se juntaram
e fizeram um adesivo de para-choque,
que orgulhosamente mostravam em seus carros, que dizia:
"Sim, eu sou de Libby, Montana,
e não, eu não tenho asbestose".
Mas Gayla não parou. Ela continuou a fazer sua pesquisa.
A chegada da Internet definitivamente a ajudou.
Ela falava com todo mundo que podia.
Ela discutia e discutia, e finalmente ela teve um golpe de sorte
quando um pesquisador veio para a cidade
estudar a história das minas da área,
e ela lhe contou sua história, e a princípio, é claro,
como todo mundo, ele não acreditou nela,
mas quando voltou a Seattle e fez sua própria pesquisa,
ele descobriu que ela estava certa.
Então agora ela tinha um aliado.
Contudo, as pessoas ainda não queriam saber.
Elas diziam coisas como: "Bom, se isso fosse realmente perigoso,
alguém teria nos avisado".
"Se for por isso que todo mundo está morrendo,
os médicos teriam nos dito."
Alguns dos homens que faziam trabalhos pesados diziam:
"Eu não quero ser uma vítima.
Não posso ser uma vítima, e, de qualquer forma,
toda indústria tem seus acidentes".
Mas ainda assim Gayla continuou, e finalmente teve sucesso
ao fazer uma agência federal vir para a cidade
e examinar os habitantes da cidade:
15 mil pessoas;
e o que eles descobriram
foi que a cidade tinha uma taxa de mortalidade
80 vezes maior do que qualquer lugar dos Estados Unidos.
Isso foi em 2002, e mesmo naquele momento,
ninguém levantou a mão e disse: "Gayla,
olhe no playgorund onde seus netos estão brincando.
É forrado com vermiculita".
Isso não era ignorância.
Era cegueira voluntária.
A cegueira voluntária é um conceito legal que significa,
se há informação que você pode e deve saber,
mas de alguma forma você decide não saber,
a lei considera que você é um cego voluntário.
Você escolheu não saber.
Há muita cegueira voluntária nos dias de hoje.
Podemos ver a cegueira voluntária nos bancos,
quando milhares de pessoas concederam hipotecas
a pessoas que não podiam pagar por elas.
Podemos ver em bancos
quando taxas de juros foram manipuladas
e todo mundo sabia o que estava acontecendo,
mas todo mundo ignorou diligentemente.
Podemos ver a cegueira voluntária na Igreja Católica,
onde décadas de abuso infantil foram ignoradas.
Podemos ver a cegueira voluntária
na véspera da Guerra do Iraque.
A cegueira voluntária existe em escalas épicas como essas,
e também existe em escalas muito pequenas,
nas famílias das pessoas, nas casas das pessoas e nas comunidade,
e especialmente nas organizações e instituições.
Às companhias que foram avaliadas por cegueira voluntária
podem ser feitas questões como:
"Há problemas no trabalho
que as pessoas têm medo de levantar?"
E quando os acadêmicos fizeram estudos como esse
das corporações nos Estados Unidos,
o que eles descobriram foi que 85% das pessoas dizem sim.
Ou seja, 85% das pessoas sabem que há um problema,
mas elas não dizem nada.
E quando repeti essa pesquisa na Europa,
perguntando as mesmas questões,
eu encontrei exatamente o mesmo número: 85%
É um bocado de silêncio.
É um bocado de cegueira.
E o que é realmente interessante é que, quando vou à companhias na Suíça,
eles me dizem: "Esse é um problema só da Suíça".
E quando vou para Alemanha, eles dizem: "Ah sim, isto é uma doença alemã".
E quando vou em companhias na Inglaterra, eles dizem:
"Ah sim, os ingleses são muito ruins nisso".
E a verdade é que isso é um problema humano.
Todos nós somos, sob certas circunstâncias, voluntariamente cegos.
O que a pesquisa mostra é que algumas pessoas são cegas por medo.
Elas têm medo de retaliação.
E algumas pessoas são cegas, pois elas pensam:
"Bem, reparar em tudo é fútil.
Nada vai mudar.
Se fizermos um protesto contra a Guerra do Iraque,
nada vai mudar, então por que se importar?
É melhor não reparar nisso".
E o tema recorrente que encontro o tempo todo
é as pessoas dizendo: "Bom, sabe,
as pessoas que reparam, elas são dedos-duros,
e todos sabemos o que acontece com elas".
Há esta mitologia profunda sobre os dedos-duros
que diz, em primeiro lugar, que eles são malucos.
Mas o que descobri viajando pelo mundo
e conversando com dedos-duros é que, na verdade,
eles são pessoas muito leais e frequentemente conservadoras.
Elas são muito dedicadas às instituições para as quais trabalham,
e a razão de elas se manifestarem,
a razão de elas insistirem em reparar,
é porque elas se importam muito com a instituição
e querem mantê-la saudável.
E a outra coisa que as pessoas sempre dizem sobre os dedos-duros é:
"Bom, não tem saída, pois você pode ver o que acontece com eles.
Eles são esmagados.
Ninguém gostaria de passar por algo assim".
E ainda assim, quando converso com dedos-duros,
o tom recorrente que escuto é orgulho.
Eu penso em Joe Darby.
Todos nos lembramos das fotografias de Abu Ghraib,
que chocaram tanto o mundo e nos mostraram o tipo de guerra
que estava sendo travada no Iraque.
Mas eu me pergunto se alguém se lembra de Joe Darby,
o bom e obediente soldado
que encontrou essas fotografias e as entregou.
E ele disse: "Sabe, não sou o tipo de cara
que dedura as pessoas, mas algumas coisas passam dos limites.
A ignorância é uma benção, dizem,
mas não podemos tolerar coisas como essa".
Eu conversei com Steve Bolsin, um médico inglês,
que lutou por cinco anos para alertar
sobre um perigoso cirurgião que estava matando bebês.
E eu perguntei a ele por que fez isso,
e ele disse: "Bom, na verdade foi minha filha que me motivou a fazer isso.
Ela veio a mim numa noite, e ela apenas disse:
'Pai, você não pode deixar crianças morrerem'".
Ou penso em Cynthia Thomas,
uma filha e esposa de militares,
que, ao ver seus amigos e parentes
voltarem da Guerra do Iraque, ficou tão chocada
com suas condições mentais
e a recusa das forças armadas em reconhecer e admitir
a síndrome de estresse pós-traumático
que ela estabeleceu um café no meio de uma vila militar
para dar a eles assistência legal, psicológica e médica.
E quando ela falou comigo, ela disse: "Sabe, Margaret,
eu costumava dizer que não sabia o que eu queria ser
quando eu crescesse.
Mas eu me encontrei nessa causa,
e nunca mais serei a mesma".
Todos nós aproveitamos tantas liberdades hoje em dia,
liberdades conquistas a muito custo:
a liberdade de escrever e publicar sem medo de censura,
uma liberdade que não havia aqui na última vez que vim para a Hungria;
a liberdade de votar,
pela qual as mulheres, em particular, tiveram de lutar muito;
a liberdade de pessoas de diferentes etnias, culturas
e orientações sexual viverem da maneira que quiserem.
Mas a liberdade não existe se você não usá-la,
e o que os dedos-duros fazem,
e o que pessoas como Gayla Benefield fazem
é usar a liberdade que elas têm.
E o que elas estão muito preparadas a fazer é reconhecer
que sim, isso vai ser uma discussão,
e sim, eu vou ter um monte de brigas
com meus vizinhos e meus colegas e meus amigos,
mas eu vou me virar muito bem neste conflito.
Eu vou confrontar meus opositores,
pois eles tornam meu argumento melhor e mais forte.
Eu posso colaborar com meus oponentes
para me tornar melhor no que eu faço.
Essas são pessoas de persistência imensa,
paciência incrível, e uma determinação absoluta
para não ficarem cegas nem silenciosas.
Quando fui a Libby, Montana,
eu visitei a clínica de asbestose
que Gayla Benefield criou,
um lugar onde a princípio algumas das pessoas
que queriam ajudar e precisavam de ajuda médica
entravam pela porta dos fundos,
pois não queriam admitir
que ela estava certa.
Eu fui a um restaurante, e observei
os caminhões indo e vindo pela rodovia,
carregando a terra fora dos jardins
e a substituindo por solo fresco e não contaminado.
Eu levei minha filha de 12 anos comigo,
pois eu queria que ela conhecesse a Gayla.
E ela perguntou: "Por quê? Qual a importância disso?"
Eu respondi: "Ela não é uma estrela de cinema,
não é uma celebridade, e não é uma expert,
e Gayla é a primeira pessoa que afirmaria
que ela não é uma santa.
O que é realmente importante sobre a Gayla
é que ela é comum.
Ela é como você, e ela é como eu.
Ela tinha liberdade, e ela estava pronta para usá-la".
Muito obrigada.
(Aplausos)