1995 年冬天
科學家將哈伯望遠鏡 對準了北斗七星附近的一塊天空
該區域黑暗且沒有周圍恆星的光害
這塊區域看似空無一物， 整個觀測存有風險
究竟能觀測到什麼？
連續十天
望遠鏡對該地區 曝光了將近 150 小時
得到的照片，簡直無與倫比
照片裡有超過 1,500 個 不同的星系
閃爍在一丁點範圍的宇宙裡
現在讓我們回頭理解這張照片的尺度
如果你拿起一支原子筆
對著夜空伸長你的手臂
專注看著原子筆的筆尖
那就是哈伯望遠鏡 拍攝首張深空照片的範圍
換句話說
這 3,000 個星系 只佔宇宙的微小範圍
大約只佔夜空的兩百萬分之一
為了弄清楚這一切
人類的平均身高 1.7 公尺
地球的直徑 12,700 公里
相當於 750 萬人躺著 頭腳相連的長度
阿波羅 8 號太空人 航行至月球的距離是 38 萬公里
而我們相對小的太陽， 其直徑約為 140 萬公里
折合地球直徑的 110 倍
更遠一點
銀河系擁有一千億至四千億顆恆星
包括我們的太陽
深空照片拍到的每個發光點
都至少包含數十億顆恆星
在深空照片拍攝十年後
科學家調整了哈伯望遠鏡的光學系統
再度進行大約為期四個月的長期曝光
這次，他們觀察到一萬個星系
至今，已經清楚地分析了其中一半的星系
這就是所謂的「極深空照片」
或稱 XDF
將十多年的照片結合起來
XDF 顯示出這些星系是如此遙遠
其亮度只是人眼可以感知程度的
百億分之一
所以，我們能從深空照片 學到些宇宙的什麼？
在宇宙的研究中，空間與時間密不可分
這是由於光速有限
因此，深空照片就像是 時光機回到古代宇宙
它們回到久遠的時空
使我們能觀察到 130 億年以前的星系
這意味著我們現今照片所看的
是發生大爆炸後十億年內的宇宙
科學家得以能夠研究嬰兒時期的星系
深空照片也說明宇宙是均質的
也就是說，瞄準天空不同的點 所拍攝的照片看起來都很相似
考量宇宙如此遼闊，那尤其不可思議，
橫跨如此遠距， 何以我們仍預期它是均質的？
別說宇宙，單以星系尺度來看
我們比容易理解的事物還要小很多
但我們確實有好奇的能力
去提問
去探索
去查證
並且想像
所以當你下回站著凝視夜空時
不妨花些時間想想你眼前所見 眾星之間的黑暗處
在您視覺之外，隱藏著多廣袤的時空