Представьте, что вы участник игры, где можно выбрать один из двух призов:
алмаз
или бутылку воды.
Выбор прост.
Алмазы, бесспорно, ценятся больше.
Теперь представьте, что вам нужно сделать тот же выбор,
только на этот раз вы не участник игры,
а человек, бродивший несколько дней по пустыне и мучимый жаждой.
Ваш выбор изменится?
Почему? Алмазы перестали быть более ценными?
Это парадокс ценности,
прекрасно описанный Адамом Смитом, одним из первых экономистов.
Согласно данному парадоксу, определить ценность не так уж просто.
Участвуя в игре, вы думали о меновой стоимости каждого предмета,
чтó вы могли бы получить за него позже,
но в экстремальных условиях, таких как упомянутая пустыня,
гораздо важнее потребительская ценность вещей,
насколько они полезны в вашей конкретной ситуации.
И так как нам дано выбрать только одно,
мы должны учесть упущенную выгоду,
то есть чтó мы теряем, выбирая одно и отбрасывая другое.
При этом не важно, сколько вы сможете получить от продажи алмаза,
если вы так и не выберетесь из пустыни.
Большинство современных экономистов рассматривают парадокс ценности,
пытаясь свести свои соображения о нём
к понятию полезности, —
насколько пóлно что-то удовлетворяет нуждам или потребностям человека.
Понятие полезности применимо ко всему: от базовой потребности в питании
до удовольствия от прослушивания любимой песни.
Естественно, полезность меняться в зависимости от человека и обстоятельств.
Рыночная экономика предлагает нам простой способ определения полезности.
Попросту говоря, полезность чего-либо
определяется тем, сколько вы готовы за это заплатить.
Теперь снова представьте себя в пустыне,
только на этот раз вам предлагают новый алмаз или новую бутылку воды
каждые пять минут.
Большинство выбирает столько воды, сколько нужно до конца путешествия,
а затем — столько алмазов, сколько можно унести.
В основе этого лежит явление предельной полезности.
Оно означает, что, выбирая между алмазами и водой,
вы сравниваете полезность, получаемую от каждой новой бутылки воды,
с полезностью каждого нового алмаза.
И вы всегда прибегаете к этому механизму, когда делаете выбор.
Первая бутылка воды для вас ценнее, чем любые алмазы,
но со временем у вас будет столько воды, сколько вам нужно.
Тогда каждая дополнительная бутылка становится лишним грузом.
Вот тогда вы начинаете выбирать алмазы, а не воду.
И так не только с предметами первой необходимости.
Если говорить о большинстве вещей, то чем больше их у вас,
тем меньше удовольствия или пользы от каждой вновь приобретённой вещи.
Это закон убывающей предельной полезности.
Вы бы с удовольствием купили две или три порции любимой еды,
но четвёртая вызвала бы у вас отвращение,
а сотая испортилась бы до того, как вы к ней приступили.
Или можно ходить на один и тот же фильм, пока он вам не наскучит
или пока не закончатся деньги.
В любом случае вы дойдёте до момента,
когда предельная полезность от покупки ещё одного билета в кино будет равна нулю.
Понятие полезности применимо не только к покупкам, но и ко всем нашим решениям.
Интуитивный способ сохранять наибольшую степень полезности
состоит в изменении того, как мы тратим время и ресурсы.
Когда базовые потребности удовлетворены,
мы, по идее, придерживались бы принятых решений,
только пока те приносят пользу или доставляют удовольствие.
Конечно, то, насколько каждый из нас справляется с этой задачей в жизни, —
это отдельная история.
Этот парадокс напоминает, что ценность определяем только мы сами,
наши общие потребности,
любимые вещи
и выбор, который мы делаем.