WEBVTT

00:00:16.760 --> 00:00:20.306
Há poucos locais
— e estão longe da Terra —

00:00:20.306 --> 00:00:22.616
que sejam hospitaleiros
para os seres humanos,

00:00:22.636 --> 00:00:24.106
seja sob que aspeto for,

00:00:24.182 --> 00:00:26.242
mas nós sobrevivemos.

00:00:26.300 --> 00:00:27.949
Quando alguma coisa ameaçava

00:00:27.969 --> 00:00:30.809
o lar e a subsistência
dos nossos antepassados primitivos,

00:00:30.829 --> 00:00:33.896
eles aventuravam-se
em territórios desconhecidos,

00:00:33.910 --> 00:00:36.170
à procura de melhores oportunidades.

00:00:36.260 --> 00:00:38.606
Enquanto descendentes desses exploradores,

00:00:38.640 --> 00:00:42.090
temos sangue nómada
a correr nas nossas veias.

00:00:42.540 --> 00:00:44.026
Mas, ao mesmo tempo,

00:00:44.060 --> 00:00:46.516
entretidos com o nosso "pão e circo",

00:00:46.550 --> 00:00:50.230
e envolvidos nas guerras
que travámos uns contra os outros,

00:00:50.340 --> 00:00:54.020
parece que nos esquecemos
deste desejo de explorar.

00:00:54.840 --> 00:00:59.030
Nós, enquanto espécie,
evoluímos de forma única

00:00:59.460 --> 00:01:03.570
para a Terra, na Terra e pela Terra.

00:01:04.180 --> 00:01:07.446
Estamos tão satisfeitos
com a nossa forma de viver

00:01:07.470 --> 00:01:11.036
que nos tornámos complacentes
e demasiado atarefados

00:01:11.050 --> 00:01:13.270
para reparar que os recursos são finitos

00:01:13.310 --> 00:01:16.260
e que a vida do Sol também é finita.

00:01:16.900 --> 00:01:19.806
Enquanto Marte e todos os filmes
feitos em seu nome

00:01:19.840 --> 00:01:22.966
reanimaram o interesse
pelas viagens espaciais,

00:01:22.990 --> 00:01:28.206
parece que poucos de nós reconhecem
que a constituição frágil da nossa espécie

00:01:28.230 --> 00:01:32.060
não está minimamente preparada 
para viagens de longa duração no espaço.

00:01:32.660 --> 00:01:35.066
Basta uma caminhada
pela floresta nacional local,

00:01:35.090 --> 00:01:36.996
para constatarmos isso rapidamente.

00:01:37.020 --> 00:01:38.936
Levante a mão quem acha

00:01:38.970 --> 00:01:42.226
que seria capaz de sobreviver
neste ambiente exuberante

00:01:42.280 --> 00:01:43.760
durante uns dias?

00:01:44.500 --> 00:01:45.936
Há muita gente.

00:01:45.990 --> 00:01:47.390
E durante umas semanas?

00:01:48.500 --> 00:01:49.946
É uma quantidade decente.

00:01:49.990 --> 00:01:51.650
E durante uns meses?

00:01:52.100 --> 00:01:53.656
Também não está nada mal.

00:01:53.710 --> 00:01:56.276
Agora, imaginemos
que esta floresta nacional local

00:01:56.300 --> 00:02:00.080
está sempre num inverno eterno.

00:02:01.560 --> 00:02:05.440
A mesma pergunta: quem aqui acha
que sobreviveria durante uns dias?

00:02:06.480 --> 00:02:07.966
São muitos.

00:02:08.010 --> 00:02:09.500
E durante umas semanas?

00:02:10.565 --> 00:02:13.286
Continuam a ser mais
do que eu seria capaz.

00:02:13.330 --> 00:02:17.896
Só por curiosidade,
imaginem que a única água disponível

00:02:17.920 --> 00:02:21.650
está encerrada em blocos de gelo
a quilómetros abaixo da superfície.

00:02:21.880 --> 00:02:25.976
Os nutrientes do solo são tão escassos
que não encontramos vegetação.

00:02:26.000 --> 00:02:29.860
E, claro, quase não existe atmosfera.

00:02:32.040 --> 00:02:36.266
Estes exemplos são apenas alguns
dos muitos problemas que enfrentaremos

00:02:36.290 --> 00:02:38.320
num planeta como Marte.

00:02:38.800 --> 00:02:41.356
Então, como nos preparamos para viagens

00:02:41.370 --> 00:02:45.600
cujos destinos estão tão longe
dumas férias tropicais?

00:02:46.320 --> 00:02:49.520
Vamos estar sempre a enviar
mantimentos do planeta Terra?

00:02:49.680 --> 00:02:51.336
Construir elevadores espaciais

00:02:51.346 --> 00:02:53.506
ou quilómetros de impossíveis
tapetes rolantes

00:02:53.556 --> 00:02:56.080
que liguem o planeta de eleição
ao nosso planeta?

00:02:56.733 --> 00:03:01.523
Como cultivamos alimentos que,
tal como nós, crescem na Terra?

00:03:03.480 --> 00:03:05.820
Mas já estou a pôr o carro
à frente dos bois.

00:03:06.060 --> 00:03:07.710
Nessa viagem da nossa espécie

00:03:07.730 --> 00:03:10.200
para encontrar
uma nova casa sob um novo sol,

00:03:10.220 --> 00:03:14.106
o mais provável é passar muito mais tempo

00:03:14.130 --> 00:03:16.320
na viagem propriamente dita,

00:03:16.840 --> 00:03:18.456
no espaço,

00:03:18.570 --> 00:03:22.160
numa nave — uma lata voadora hermética,

00:03:22.420 --> 00:03:24.640
possivelmente durante muitas gerações.

00:03:25.030 --> 00:03:28.696
A maior quantidade de tempo contínuo
que qualquer ser humano passou no espaço

00:03:28.740 --> 00:03:31.740
anda perto de 12 a 14 meses.

00:03:32.300 --> 00:03:34.846
Pelas experiências
dos astronautas no espaço,

00:03:34.850 --> 00:03:38.486
sabemos que passar tempo
num ambiente de microgravidade

00:03:38.530 --> 00:03:43.036
significa perda óssea, atrofia muscular,
problemas cardiovasculares,

00:03:43.090 --> 00:03:44.716
entre muitas outras complicações

00:03:44.750 --> 00:03:48.200
que variam do fisiológico ao psicológico.

00:03:48.600 --> 00:03:50.136
E quanto à macrogravidade

00:03:50.160 --> 00:03:52.936
ou a qualquer outra variação
na atração gravitacional

00:03:52.980 --> 00:03:55.140
do planeta que encontrarmos?

00:03:55.960 --> 00:03:59.566
Em resumo, as nossas viagens cósmicas
estarão repletas de perigos,

00:03:59.590 --> 00:04:01.920
conhecidos e desconhecidos.

00:04:02.360 --> 00:04:06.386
Até agora, temos procurado
uma nova tecnologia mecânica

00:04:06.430 --> 00:04:08.876
ou um robô excelente da próxima geração

00:04:08.900 --> 00:04:12.410
para garantir à nossa espécie
uma viagem segura no espaço.

00:04:13.399 --> 00:04:16.584
Por mais maravilhosos que sejam,
creio que chegou a altura

00:04:16.590 --> 00:04:20.616
de complementarmos
esses robustos gigantes eletrónicos

00:04:20.640 --> 00:04:22.820
com o que a natureza já inventou:

00:04:24.120 --> 00:04:25.536
o micróbio,

00:04:25.580 --> 00:04:30.896
um organismo unicelular que se regenera
e se reabastece por si mesmo,

00:04:30.940 --> 00:04:32.580
uma máquina viva,

00:04:32.860 --> 00:04:35.666
que exige muito pouco para se manter,

00:04:35.990 --> 00:04:38.692
que oferece muito flexibilidade
na sua conceção

00:04:39.020 --> 00:04:42.560
e que só precisa de ser transportado
num simples tubo de plástico.

00:04:42.799 --> 00:04:46.656
A área de estudo que nos permitiu
utilizar as capacidades do micróbio

00:04:46.680 --> 00:04:48.880
é conhecida por "biologia sintética".

00:04:48.920 --> 00:04:52.936
Deriva da biologia molecular
que nos deu antibióticos, vacinas

00:04:52.960 --> 00:04:57.554
e melhores formas de observar
as variantes fisiológicas do corpo humano.

00:04:58.820 --> 00:05:01.255
Usando as ferramentas
da biologia sintética,

00:05:01.320 --> 00:05:04.156
podemos editar os genes
de quase todos os organismos,

00:05:04.180 --> 00:05:06.186
microscópicos ou não,

00:05:06.210 --> 00:05:09.250
com uma incrível rapidez e fidelidade.

00:05:10.260 --> 00:05:13.276
Dadas as limitações das máquinas
feitas pelos homens,

00:05:13.320 --> 00:05:17.156
a biologia sintética será um meio
de engendrar não só os alimentos,

00:05:17.180 --> 00:05:19.916
o combustível e o ambiente

00:05:19.960 --> 00:05:22.346
mas também nós mesmos

00:05:22.380 --> 00:05:24.976
para compensar
as nossas deficiências físicas

00:05:25.010 --> 00:05:27.450
e garantir a nossa sobrevivência
no espaço.

00:05:28.500 --> 00:05:31.526
Vou dar-vos um exemplo de como
podemos usar a biologia sintética

00:05:31.556 --> 00:05:33.036
para a exploração do espaço.

00:05:33.060 --> 00:05:35.210
Voltemos ao ambiente de Marte.

00:05:35.700 --> 00:05:40.606
A composição do solo de Marte é semelhante
ao das cinzas vulcânicas do Havai,

00:05:40.650 --> 00:05:42.840
com vestígios de matérias orgânicos.

00:05:43.200 --> 00:05:45.456
Digamos, hipoteticamente:

00:05:45.510 --> 00:05:48.376
Que tal se o solo marciano
permitisse o cultivo de plantas,

00:05:48.400 --> 00:05:50.560
sem usar nutrientes derivados da Terra?

00:05:51.160 --> 00:05:53.256
A primeira pergunta que devíamos fazer é:

00:05:53.290 --> 00:05:55.756
Como tornar as nossas plantas
resistentes ao frio?

00:05:55.810 --> 00:05:57.896
Porque, em média,
as temperaturas em Marte

00:05:57.940 --> 00:06:01.060
são uns 60 ºC negativos
muito pouco convidativos.

00:06:01.800 --> 00:06:03.776
A pergunta seguinte que devíamos fazer é:

00:06:03.780 --> 00:06:06.246
Como tornar as nossas plantas
resistentes à seca?

00:06:06.270 --> 00:06:08.936
Considerem que a maior parte
da água que forma o gelo

00:06:08.960 --> 00:06:12.460
se evapora mais depressa
do que o tempo que levo a dizer "evapora".

00:06:12.920 --> 00:06:15.810
Acontece que já fizemos coisas destas.

00:06:17.080 --> 00:06:20.446
Indo buscar genes a proteínas
anticongelantes de peixes

00:06:20.470 --> 00:06:23.766
e genes para tolerância às secas
a outras plantas, como o arroz

00:06:23.800 --> 00:06:26.446
e depois inserindo-as
nas plantas que precisam deles,

00:06:26.460 --> 00:06:29.880
temos hoje plantas que toleram
a maior parte das secas e geadas.

00:06:30.080 --> 00:06:32.716
São conhecidas na Terra como os OGM,

00:06:32.760 --> 00:06:35.070
ou seja, organismos
geneticamente modificados.

00:06:35.280 --> 00:06:39.700
Estamos a usá-los para alimentar
todas as bocas da civilização humana.

00:06:40.760 --> 00:06:44.176
A Natureza já faz coisas destas,

00:06:44.200 --> 00:06:45.736
sem a nossa ajuda.

00:06:45.900 --> 00:06:49.450
Nós apenas arranjámos formas
mais precisas de o fazer.

00:06:50.080 --> 00:06:52.010
Então, porque é que queremos modificar

00:06:52.050 --> 00:06:54.500
a composição genética 
das plantas, para o espaço?

00:06:54.960 --> 00:06:57.950
Se não fizermos isso,
teremos de preparar

00:06:58.010 --> 00:07:01.736
hectares infindáveis de terras
num planeta totalmente novo,

00:07:01.760 --> 00:07:05.256
que libertem biliões de litros
de gases atmosféricos

00:07:05.280 --> 00:07:09.030
e depois, construir uma cúpula
gigantesca para os conter.

00:07:09.080 --> 00:07:11.706
É um empreendimento
irrealista de engenharia

00:07:11.740 --> 00:07:15.390
que rapidamente seria inviável 
pelo alto custo do transporte de carga.

00:07:15.840 --> 00:07:17.546
A melhor forma de assegurar

00:07:17.580 --> 00:07:20.606
que teremos os alimentos e o ar
de que vamos precisar,

00:07:20.650 --> 00:07:23.556
é levar connosco organismos
que tenham sido preparados

00:07:23.640 --> 00:07:26.730
para se adaptarem
a ambientes novos e difíceis.

00:07:27.410 --> 00:07:29.860
Na essência, usar organismos modificados

00:07:29.900 --> 00:07:31.870
para ajudarem a transformar um planeta

00:07:31.890 --> 00:07:34.140
tanto a curto como a longo prazo.

00:07:35.060 --> 00:07:37.310
Esses organismos também
podem ser manipulados

00:07:37.360 --> 00:07:39.810
para fazerem medicamentos ou combustível.

00:07:40.520 --> 00:07:44.426
Podemos usar a biologia sintética
para levarmos plantas modificadas,

00:07:44.460 --> 00:07:46.350
mas que mais podemos fazer?

00:07:46.600 --> 00:07:49.476
Referi há bocado
que nós, enquanto espécie,

00:07:49.520 --> 00:07:52.210
evoluímos apenas para o planeta Terra.

00:07:52.400 --> 00:07:55.126
Esse facto não se alterou muito
nos últimos cinco minutos

00:07:55.156 --> 00:07:58.110
em que vocês estiveram aí sentados
e eu aqui no palco.

00:07:58.170 --> 00:08:01.776
Se nos atirassem para Marte,
neste momento,

00:08:01.840 --> 00:08:06.806
nos dessem suficiente comida,
água e ar — e um fato,

00:08:06.860 --> 00:08:10.096
iríamos sofrer problemas
de saúde muito desagradáveis,


00:08:10.130 --> 00:08:12.176
devido às radiações ionizantes

00:08:12.220 --> 00:08:15.140
que bombardeiam a superfície
de planetas como Marte,

00:08:15.190 --> 00:08:17.870
que têm pouca ou nenhuma atmosfera.

00:08:18.960 --> 00:08:21.506
A não ser que tencionemos
ficar debaixo do chão,

00:08:21.520 --> 00:08:24.060
durante toda a nossa estadia
em cada novo planeta,

00:08:24.080 --> 00:08:26.806
temos de arranjar uma forma melhor
de nos protegermos

00:08:26.826 --> 00:08:29.516
sem necessidade de recorrer
a uma armadura

00:08:29.540 --> 00:08:31.986
com quase o mesmo peso
do nosso próprio peso,

00:08:32.000 --> 00:08:35.120
ou sem precisar de nos escondermos
atrás duma parede de chumbo.

00:08:35.840 --> 00:08:38.950
Portanto, recorramos à Natureza
para inspiração.

00:08:39.799 --> 00:08:42.105
Entre a pletora de vida, aqui na Terra,

00:08:42.129 --> 00:08:44.896
há um subconjunto de organismos
conhecidos por extremófilos

00:08:44.920 --> 00:08:47.156
ou seja, amantes das condições
de vida extremas,

00:08:47.170 --> 00:08:49.476
se se recordam da biologia do secundário.

00:08:49.510 --> 00:08:54.100
Entre esses organismos, há uma bactéria
chamada Deinococcus radiodurans.

00:08:55.139 --> 00:09:00.515
É conhecida por aguentar o frio,
a desidratação, o vácuo, o ácido

00:09:00.540 --> 00:09:03.230
e, notavelmente, as radiações.

00:09:03.912 --> 00:09:06.914
Embora sejam conhecidos 
os mecanismos de tolerância à radiações

00:09:06.964 --> 00:09:09.708
ainda temos de adaptar
os genes relevantes aos mamíferos.

00:09:10.020 --> 00:09:12.636
Isso não é muito fácil.

00:09:12.660 --> 00:09:15.666
Há muitas facetas que compõem
a tolerância às radiações

00:09:15.710 --> 00:09:18.380
e não é tão simples
como transferir um só gene.

00:09:18.460 --> 00:09:21.716
Mas, graças, em parte, ao engenho humano

00:09:21.740 --> 00:09:23.266
e, em parte, ao tempo,

00:09:23.280 --> 00:09:26.110
penso que fazer isso
também não será difícil.

00:09:26.500 --> 00:09:29.580
Mesmo que só aproveitemos uma fração

00:09:29.610 --> 00:09:32.470
dessa capacidade de tolerar radiações,

00:09:32.900 --> 00:09:35.916
será infinitamente melhor
do que aquilo que já temos,

00:09:35.940 --> 00:09:38.520
ou seja, a melanina da nossa pele.

00:09:39.060 --> 00:09:41.236
Usando as ferramentas
da biologia sintética

00:09:41.276 --> 00:09:44.256
podemos dominar a capacidade
da Deinococcus radiodurans

00:09:44.300 --> 00:09:48.310
para resistir às doses de radiações
que, de outro modo, serão mortais.

00:09:50.260 --> 00:09:52.380
Por mais difícil de ver que seja,

00:09:52.420 --> 00:09:55.290
o Homo sapiens, ou seja, os seres humanos,

00:09:55.560 --> 00:09:57.996
evoluem todos os dias

00:09:58.020 --> 00:10:00.440
e continuam a evoluir.

00:10:00.940 --> 00:10:02.746
Milhares de anos de evolução humana

00:10:02.790 --> 00:10:05.746
não só nos deram
seres humanos como os tibetanos,

00:10:05.800 --> 00:10:08.236
que vivem num ambiente
de baixo oxigénio,

00:10:08.260 --> 00:10:13.156
como os argentinos
que ingerem e metabolizam arsénico,

00:10:13.220 --> 00:10:16.310
o elemento químico que pode matar
o ser humano médio.

00:10:16.860 --> 00:10:20.556
Todos os dias, o corpo humano evolui
por mutações acidentais

00:10:20.580 --> 00:10:22.560
que, também acidentalmente,

00:10:22.600 --> 00:10:26.240
permitem que alguns seres humanos
sobrevivam em situações nefastas.

00:10:26.660 --> 00:10:29.020
Mas — e é um grande mas —

00:10:30.130 --> 00:10:34.156
essa evolução exige duas coisas
que nem sempre podemos ter,

00:10:34.180 --> 00:10:36.250
ou não podemos proporcionar,

00:10:36.620 --> 00:10:39.370
e que são a morte e o tempo.

00:10:40.060 --> 00:10:43.196
Na luta da nossa espécie
para encontrar o nosso lugar no universo,

00:10:43.246 --> 00:10:45.616
podemos nem sempre ter
o tempo necessário

00:10:45.670 --> 00:10:48.496
para a evolução natural de funções extra

00:10:48.520 --> 00:10:51.050
para a sobrevivência
em planetas que não a Terra.

00:10:52.360 --> 00:10:57.046
Vivemos naquilo que E.O. Wilson
chamou a "idade da evasão do gene"

00:10:57.090 --> 00:10:59.360
na qual consertamos os defeitos genéticos,

00:10:59.390 --> 00:11:02.660
como a fibrose cística
ou a distrofia muscular

00:11:02.700 --> 00:11:05.360
com suplementos exteriores temporários.

00:11:05.960 --> 00:11:07.766
Mas, a cada dia que passa,

00:11:07.770 --> 00:11:10.886
aproximamo-nos da era
da evolução volitiva,

00:11:10.940 --> 00:11:13.086
uma época na qual nós, enquanto espécie,

00:11:13.100 --> 00:11:17.860
teremos a capacidade de decidir
o nosso destino genético.

00:11:18.920 --> 00:11:21.306
Melhorar o corpo humano
com novas capacidades

00:11:21.360 --> 00:11:23.770
deixou de ser uma questão de "como"

00:11:24.120 --> 00:11:25.960
e passou a ser uma questão de "quando"

00:11:26.440 --> 00:11:27.916
Usar a biologia sintética

00:11:27.936 --> 00:11:31.006
para alterar a composição genética
de quaisquer organismos vivos,

00:11:31.040 --> 00:11:32.346
especialmente os nossos,

00:11:32.380 --> 00:11:35.000
não deixa de ter implicações
morais e éticas.

00:11:35.540 --> 00:11:38.760
Será que modificarmo-nos
nos tornará menos humanos?

00:11:39.160 --> 00:11:41.546
Mas, de novo, o que é a humanidade

00:11:41.580 --> 00:11:44.670
senão poeira das estrelas
que, por acaso, tem consciência?

00:11:45.400 --> 00:11:48.440
Para onde se deve voltar o talento humano?

00:11:48.840 --> 00:11:52.970
Certamente, é uma perda de tempo
ficarmos sentados com ar maravilhado.

00:11:53.890 --> 00:11:55.636
Como usamos os nossos conhecimentos

00:11:55.670 --> 00:11:58.666
para nos protegermos
dos perigos exteriores

00:11:58.680 --> 00:12:01.680
e protegermo-nos de nós mesmos?

00:12:03.000 --> 00:12:04.476
Eu coloco estas perguntas

00:12:04.520 --> 00:12:06.646
não para fomentar o medo da ciência

00:12:06.690 --> 00:12:09.166
mas para esclarecer
as muitas possibilidades

00:12:09.200 --> 00:12:12.850
que a ciência proporcionou
e continua a proporcionar.

00:12:13.360 --> 00:12:17.336
Temos de nos unir, enquanto seres humanos,
para analisar e adotar as soluções

00:12:17.360 --> 00:12:19.150
não só com cautela

00:12:19.240 --> 00:12:21.720
mas também com coragem.

00:12:22.800 --> 00:12:26.240
Marte é um destino

00:12:27.030 --> 00:12:29.080
mas não será o último.

00:12:29.800 --> 00:12:32.776
A nossa fronteira final
é a linha que temos de cruzar

00:12:32.830 --> 00:12:35.880
ao decidirmos o que podemos
e devemos fazer

00:12:35.910 --> 00:12:38.220
com a nossa improvável inteligência.

00:12:38.850 --> 00:12:43.210
O espaço é frio, brutal e impiedoso.

00:12:44.420 --> 00:12:46.996
O caminho para as estrelas
estará repleto de provações

00:12:46.996 --> 00:12:49.836
que nos colocarão a questão
não só de quem somos

00:12:49.870 --> 00:12:52.030
mas para onde estamos a ir.

00:12:52.460 --> 00:12:56.036
As respostas residirão na nossa escolha
de usar ou abandonar a tecnologia

00:12:56.060 --> 00:12:58.176
que adquirimos da própria vida

00:12:58.200 --> 00:13:01.702
e definir-nos-á para o resto
da nossa existência neste universo.

00:13:01.937 --> 00:13:03.153
Obrigada.

00:13:03.178 --> 00:13:04.967
(Aplausos)