À 14 ans,
dans une salle de bowling,
j'ai dévalisé un jeu d'arcade.
À la sortie,
un garde a saisi mon bras, alors j'ai couru.
J'ai dévalé la rue et j'ai sauté sur une clôture.
Une fois en haut,
le poids des pièces dans mon sac à dos
m'a fait basculer en arrière.
Quand je suis revenu à moi, l'agent me retenait au sol.
Il a dit : « À l'avenir, petit voyou, vole un truc que tu peux porter. »
(Rires)
J'ai été conduit dans un centre correctionnel
et quand on m'a confié à la garde de ma mère,
mon oncle m'a demandé avant tout : « Comment ils t'ont eu ? »
J'ai répondu : « Mec, c'était trop lourd. »
Il m'a dit : « Mec, tu ne devais pas prendre tout le butin. »
J'ai dit : « Les pièces sont petites. Je devais faire quoi ? »
Dix minutes plus tard, il m'a emmené dévaliser un autre jeu d'arcade.
Il fallait bien de l'essence pour rentrer.
C'était ma vie.
J'ai grandi à Oakland, en Californie,
avec ma mère et des membres de ma famille proche
accros au crack.
Mon environnement consistait à vivre avec la famille, les amis,
et dans des refuges pour sans-abris.
Souvent, le repas était servi dans des soupes populaires.
Dans le coin, on disait :
« L'argent domine le monde,
absolument tout.
Et dans la rue, l'argent est roi.
Si tu le suis,
il te conduira aux méchants ou aux gentils. »
Peu de temps après, j'ai commis mon premier crime.
Pour la première fois, on me disait que j'avais du potentiel
et je sentais qu'on croyait en moi.
On ne m'a jamais dit que je pouvais être avocat,
docteur ou ingénieur.
Et puis, comment j'aurais pu ? Je ne savais pas lire, écrire ou épeler.
J'étais analphabète.
Alors, j'ai toujours pensé que le crime était ma voie.
Puis un jour,
je discutais avec un type
qui me proposait de faire un cambriolage.
Et nous l'avons fait.
La réalité est que je grandissais
dans la plus grande puissance économique du monde,
les États-Unis d'Amérique,
tandis que je regardais ma mère dans la queue au don du sang
pour vendre le sien pour 40 $, dans le seul but de nourrir ses enfants.
Elle a encore à ce jour les marques des aiguilles pour en témoigner.
Je me moquais donc de ma communauté.
Elle se moquait bien de moi.
Tout le monde faisait n'importe quoi pour obtenir ce qu'il voulait :
vendeurs de drogues, voleurs et banques de sang.
Tout le monde prenait de l'argent sale.
J'obtenais le mien par tous les moyens.
Et je l'avais.
La connaissance financière contrôlait vraiment le monde
et j'en étais le jeune esclave
qui suivait les méchants.
À 17 ans, j'ai été arrêté pour vol et pour meurtre.
J'ai vite appris que l'argent en prison dominait encore plus que dans la rue,
alors je voulais ma part.
Un jour, j'ai saisi en vitesse la page des sports du journal
pour que mon codétenu me la lise,
mais j'ai accidentellement pris celle des affaires.
Le vieux m'a dit : « Hé le jeune, tu t'intéresses à la Bourse ? »
J'ai demandé : « C'est quoi ? »
Il a répondu : « C'est là où les Blancs gardent leur argent. »
(Rires)
C'était la première fois que je voyais une lueur d'espoir,
un avenir.
Il m'a décrit brièvement ce qu'était la Bourse,
mais ça ne restait qu'une lueur.
Comment je pouvais bien m'y prendre ?
Je ne savais pas lire, écrire ou épeler.
Les aptitudes acquises pour cacher mon analphabétisme
ne marchaient plus dans ce monde.
J'étais prisonnier d'une cage, une proie parmi des prédateurs.
Je me démenais juste pour goûter à la liberté.
J'étais perdu, épuisé,
et sans alternative.
Alors à 20 ans,
j'ai fait la chose la plus difficile de toute ma vie.
J'ai pris un livre,
et ça a été la période la plus pénible de ma vie :
d'essayer d'apprendre à lire
et d'être ostracisé par la famille
et par les potes.
C'était dur, mec.
C'était un combat.
Je ne savais pas encore
que je recevais les plus beaux cadeaux dont j'ai jamais rêvé :
l'estime de soi,
le savoir et la discipline.
J'étais si excité que je lisais tout ce sur quoi je tombais :
emballages de bonbons, logos de vêtements, panneaux, tout.
Je pouvais lire !
(Applaudissements)
Je lisais.
J'étais super excité de savoir lire et épeler.
Mon pote me demandait : « Tu manges quoi, mec ? »
Je disais : « B-O-N-B-O-N, un bonbon. »
(Rires)
Il disait : « J'en veux. » Je répondais : « N-O-N. Non. »
(Rires)
C'était génial.
Je pouvais, pour la première fois de ma vie, lire.
Ce que je ressentais était magique.
Puis, à 22 ans, me sentant bien dans ma peau
et plein d'assurance,
j'ai repensé aux propos du vieux.
Alors, j'ai pris la section affaires du journal.
Je voulais trouver ces riches Blancs.
(Rires)
Alors, j'ai cherché cette lueur.
Tandis que ma carrière avançait
et que j'apprenais aux autres comment gérer leur argent et investir,
j'ai vite compris que je devais assumer la responsabilité de mes actes.
C'est vrai, j'ai grandi dans un environnement très complexe,
mais j'ai choisi de commettre des crimes
et je devais le reconnaître.
Je devais l'assumer. Ce que j'ai fait.
J'ai élaboré un programme pour enseigner aux détenus
comment gérer l'argent de leur travail en prison.
Obtenir des outils en composant sainement avec notre mode de vie
nous serait utile pour gérer notre argent au moment de réintégrer la société,
comme pour la majorité des gens qui ne commettaient pas de crimes.
J'ai alors découvert
que selon MarketWatch,
plus de 60 % de la population américaine
possède moins de 1000 $ en économies.
Sports Illustrated a révélé que plus de 60 % des joueurs de la NBA
et de la NFL font faillite.
Près de 40 % des problèmes conjugaux dérivent d'ennuis financiers.
C'est sérieux là ?
(Rires)
Vous voulez dire que les gens travaillent toute leur vie,
se procurent autos, vêtements, maisons et autres biens,
mais ont du mal à joindre les deux bouts ?
Comment les membres de la société sont-ils censés aider les prisonniers
à réintégrer la société
s'ils ne savent pas gérer leurs finances ?
On est foutus.
(Rires)
Il fallait un meilleur plan.
Celui-là n'allait pas trop marcher.
Alors...
J'ai réfléchi.
Je devais aller vers ceux qui avaient suivi la même voie que moi
pour les aider.
C'était dingue parce que maintenant je me souciais de ma communauté.
Waouh, imaginez ça. Je me souciais de ma communauté.
L'analphabétisme financier est un mal
qui ronge les minorités et la classe pauvre de notre société
depuis des générations.
Nous devrions en être furieux.
Demandez-vous ceci :
comment est-il possible que 50 % de la population américaine
souffre d'analphabétisme financier dans une nation régie par l'économie ?
Notre accès à la justice, notre statut social,
nos conditions de vie, notre transport et notre alimentation
dépendent tous de cet argent que la plupart n'arrive pas à gérer.
C'est fou !
C'est une épidémie
plus dangereuse à la sécurité publique que tout autre problème.
Selon l'administration pénitentiaire de Californie,
plus de 70 % des prisonniers
ont commis des crimes reliés à l'argent ou en ont été inculpés :
vols qualifiés, cambriolages, fraudes, larcins, extorsions,
et la liste est longue.
Remarquez bien :
un prisonnier typique
va entrer dans le système carcéral de la Californie
sans éducation financière,
gagner 30 cents de l'heure
et plus de 800 $ à l'année
sans avoir de réelles dépenses et il n'économisera pas.
Une fois en liberté conditionnelle, il recevra 200 $ à la sortie et on lui dira :
« Bonne chance, reste loin des ennuis. Ne reviens pas en prison. »
Sans de sérieuses préparations ou de plans financiers à long terme,
que peut-il faire ?
À 60 ans ?
Trouver du bon travail
ou retrouver les vieilles habitudes qui l'ont conduit en prison au départ ?
À vous les contribuables de choisir.
En fait, son éducation a déjà probablement choisi pour lui.
Alors comment peut-on enrayer ce mal ?
J'ai cofondé un programme
appelé Finances Émotions Émancipation Liberté,
ou FEEL.
Il enseigne à séparer les décisions émotionnelles
des décisions financières,
en plus des quatre fondements en matière de finances personnelles :
la bonne façon d'économiser,
de contrôler ses dépenses de base,
d'emprunter de l'argent efficacement
et de diversifier son portefeuille pour que ce soit l'argent qui fasse le boulot
plutôt que nous.
Les détenus ont besoin de ces compétences avant de réintégrer la société.
Sans elles, la réinsertion est impossible.
Que seuls les professionnels sachent investir et gérer de l'argent
est une idée complètement ridicule,
et ceux qui l'affirment vous mentent.
(Applaudissements)
Un professionnel est une personne
qui maîtrise son art mieux que la plupart.
Comme personne ne connaît mieux que vous vos besoins, vos avoirs ou vos désirs,
ça fait de vous le professionnel.
La connaissance financière n'est pas une aptitude, mesdames et messieurs,
c'est un mode de vie.
La stabilité économique dérive d'un mode de vie convenable.
Un prisonnier solide financièrement peut devenir un contribuable
et de saines finances assurent qu'un contribuable en reste un.
Ça permet de créer un pont entre les personnes qu'on influence :
la famille, les amis et ces jeunes
qui croient encore que le crime et l'argent sont reliés.
Alors oublions la peur et l'anxiété
causées par les mots financiers
et toutes ces conneries que vous avez pu entendre.
Allons plutôt au cœur de ce qui mine notre société
et apprenons à assumer nos responsabilités pour éventuellement mieux gérer nos vies.
Donnons-nous un programme simple et facile à utiliser
qui va au cœur, le cœur,
de ce que sont l'autonomisation financière et l'intelligence émotionnelle.
Si vous êtes assis dans l'audience et que vous vous dites :
« Ouais, eh bien ça ne me concerne pas »,
venez suivre mon cours...
(Rires)
pour que je vous montre combien coûtent toutes ces fois où vous êtes émotifs.
(Applaudissements)
Merci beaucoup. Merci.
(Applaudissements)