No início deste ano,
informaram-me que eu iria fazer uma palestra TED.
Fiquei entusiasmada, depois em pânico, depois entusiasmada, depois em pânico,
e algures entre o entusiasmo e o pânico
comecei a fazer a minha pesquisa,
e a minha pesquisa consistiu basicamente em pesquisar no Google
como fazer uma boa palestra TED.
(Risos)
E entre essas pesquisas,
pesquisei no Google por Chimamanda Ngozi Adichie.
Quantos de vocês sabem quem é?
(Aplausos)
Estava a pesquisá-la no Google, como estou sempre a fazer, pois sou fã,
mas também porque ela tem sempre coisas importantes e interessantes a dizer.
E a combinação dessas duas pesquisas,
continuava a levar-me até à palestra dela
sobre os perigos de uma única história,
sobre o que acontece quando temos um entendimento limitado
acerca de certos grupos de pessoas,
e é a palestra perfeita.
É a palestra que eu teria dado se me tivesse tornado famosa primeiro.
(Risos)
Sabem, ela é africana e eu sou africana,
ela é feminista e eu sou feminista,
ela é narradora e eu sou narradora,
por isso é como se a palestra fosse minha.
(Risos)
Então decidi que ia aprender a programar,
e depois iria invadir a Internet
e apagar todas as cópias que existissem dessa palestra,
e depois iria memorizá-la,
e então chegaria aqui e faria a palestra como se fosse minha.
Este plano estava a correr muito bem, exceto a parte da programação,
até que acordei numa manhã, há uns meses,
e ouvi as notícias de que a esposa de um certo candidato à Presidência
tinha feito um discurso que...
(Risos)
(Aplausos)
que soava misteriosamente como o discurso feito por uma das minhas favoritas,
Michelle Obama.
(Aplausos)
Então decidi que provavelmente devia escrever a minha própria palestra TED,
e é isso que venho aqui fazer hoje.
Venho falar das minhas ideias sobre narração de histórias.
Quero falar-vos do poder das histórias, claro,
mas também vos quero falar sobre as suas limitações,
em particular para quem entre nós se interessa por justiça social.
Então, desde que a Adichie fez aquela palestra há sete anos,
houve uma explosão na narração de histórias.
As histórias estão em todo o lado,
e se havia algum perigo em contar a mesma velha história,
então penso que devemos todos celebrar o florescimento
de tantas histórias e tantas vozes.
As histórias são o antídoto para o preconceito.
De facto, se forem da classe média e tiverem ligação à Internet,
podem descarregar histórias com o simples clicar de um botão,
ou o arrastar do ecrã.
Podem ouvir um "podcast"
acerca de como é crescer como um dalit em Calcutá.
Podem ouvir um homem indígena da Austrália
falar sobre desafios e conquistas de criar os seus filhos com dignidade
e com orgulho.
As histórias fazem-nos apaixonar.
Superam as diferenças e quebram barreiras.
As histórias até podem tornar mais fácil
falar sobre as mortes de pessoas das nossas comunidades que não importam,
porque fazem com que lhes demos importância, certo?
Eu não tenho tanta certeza,
e eu trabalho para um sítio chamado o Centro para as Histórias.
E o meu trabalho é ajudar a contar histórias
que desafiam as narrativas convencionais sobre o que significa ser-se preto
ou muçulmano ou um refugiado, ou qualquer uma dessas categorias
das quais falamos a toda a hora.
Mas cheguei a este trabalho
após um longo percurso como ativista pela justiça social,
por isso interessa-me
como se podem contar histórias verídicas
de um modo que vai além do entretenimento,
de um modo que as torne num catalisador para a ação social.
É comum ouvir pessoas dizer
que as histórias tornam o mundo num lugar melhor.
Mas cada vez mais me preocupa que até as histórias mais comoventes,
em particular as que são sobre pessoas com as quais ninguém se parece importar,
possam muitas vezes impedir o caminho da justiça social.
Tal não acontece porque os narradores tenham más intenções,
bem pelo contrário.
Contadores de histórias são em geral bons samaritanos como eu e vocês, desconfio eu.
E o público dos contadores de histórias
é em geral solidário e empático.
Ainda assim, as boas intenções podem ter consequências indesejadas,
por isso quero sugerir que as histórias não são tão mágicas quanto parecem.
Então tenho três razões — são sempre três coisas —
três razões pelas quais eu acho
que as histórias não fazem necessariamente do mundo um sítio melhor.
Primeira, as histórias podem criar uma ilusão de solidariedade.
Não há nada como sentir o bem-estar de ouvir uma história fantástica,
em que se sentem como se tivessem subido aquela montanha, certo?
Ou que se tornaram amigos daquele recluso no corredor da morte.
Mas não o fizeram.
Vocês não fizeram nada.
Ouvir é um passo importante, mas insuficiente, para a ação social.
A segunda razão, é que eu acho que muitas vezes nos fixamos
em personagens e protagonistas
que são humanos e fáceis de gostar.
E isto faz sentido, certo?
Porque se gostam de alguém, então importam-se com ele.
Mas o inverso também acontece.
Se não gostam de alguém,
então não se importam com ele.
E se não se importam com ele,
não acham que têm a obrigação moral
de pensar nas circunstâncias que modelaram a sua vida.
Eu aprendi esta lição quando tinha apenas catorze anos.
Aprendi que, na verdade, não é preciso gostar de alguém
para reconhecer a sua sabedoria,
e com certeza não precisam de gostar de alguém para ficar do seu lado.
Então, a minha bicicleta foi roubada
enquanto eu estava a andar nela...
(Risos)
... o que é possível se forem lentos o suficiente, como eu era.
(Risos)
Então, num minuto estava a atravessar um campo
na vizinhança de Nairobi, onde eu cresci
— é um caminho bastante acidentado
por isso, quando vão de bicicleta,
não querem andar assim, sabem...
(Risos)
Por isso eu estava a pedalar devagar.
E, de repente, estou no chão.
Estou no chão, e olho para cima,
e vejo um miúdo a pedalar no veículo em fuga,
que é a minha bicicleta,
e ele tem uns onze ou doze anos de idade,
e eu estou no chão e a chorar, porque poupei muito para aquela bicicleta,
estou a chorar e levanto-me e começo a gritar.
O instinto toma o controlo, e eu começo a gritar: "Mwizi, mwizi!",
que significa "ladrão" em suaíli.
E de repente aparecem imensas pessoas
e começam a persegui-lo.
Estamos em África, por isso é justiça comunitária em ação, certo?
E eu viro na esquina, e eles apanharam-no,
eles apanharam-no.
O suspeito foi detido,
e fazem-no devolver-me a minha bicicleta,
e também o obrigam a pedir desculpa.
Novamente é a típica justiça africana, certo?
Fazem-no então pedir desculpa.
E estamos ali, frente a frente,
e ele olha para mim, e pede desculpa,
mas ele olha para mim com uma raiva desmedida.
Ele está muito, muito zangado.
É a primeira vez que eu sou confrontada com alguém
que não gosta de mim só por causa do que eu represento.
Ele olha para mim como quem diz:
"Tu, com a tua pele brilhante e a tua bicicleta, tu estás zangada comigo?"
Foi uma lição difícil ele não gostar de mim,
mas sabem, ele tinha razão.
Eu era uma miúda da classe média, a viver num país pobre.
Eu tinha uma bicicleta, ele mal tinha o que comer.
Às vezes, são as mensagens que nós não queremos ouvir,
as que nos fazem querer esconder num buraco,
aquelas que precisamos mais de ouvir.
Por cada contador de histórias adorável que rouba o vosso coração,
há mais uns cem, cujas vozes estão distorcidas e em farrapos,
que não podem aparecer num palco, vestidos com roupas finas como estas.
Há um milhão de histórias de meninos como o da bicicleta,
não nos podemos dar ao luxo de as ignorar só porque não gostamos dos protagonistas,
ou porque este não é o tipo de criança que nós levaríamos para casa do orfanato.
A terceira razão pela qual eu acho
que as histórias não fazem necessariamente do mundo um sítio melhor,
é que muitas vezes estamos tão envolvidos na narrativa pessoal,
que nos esquecemos de ter uma visão mais ampla.
Aplaudimos alguém
quando nos falam dos seus sentimentos de vergonha,
mas podemos não ligar isso à opressão.
Acenamos quando alguém diz que se sentiu pequeno,
mas não o associamos à descriminação.
As histórias mais importantes, especialmente na justiça social,
são as que fazem as duas coisas:
são ao mesmo tempo pessoais e permitem-nos explorar e perceber a sua parte política.
Mas é mais do que histórias que gostamos "versus" histórias que escolhemos ignorar.
Cada vez mais, vivemos numa sociedade em que há forças maiores em jogo,
em que as histórias começam, para muitos, a substituir as notícias, não é?
Vivemos numa época em que vemos o declínio dos factos,
em que as emoções governam
e a análise é um bocado aborrecida, não é?
Uma época em que damos mais valor ao que sentimos do que ao que sabemos.
Um estudo recente do Pew Center, sobre tendências nos EUA
indica que apenas 10% dos jovens adultos com menos de 30 anos
"confiam bastante nos meios de comunicação social."
Isto é relevante.
Significa que os narradores estão a ganhar credibilidade
ao mesmo tempo que a comunicação social perde a confiança do público.
Isto não é uma coisa boa
pois apesar de as histórias serem importantes e ajudarem a refletir,
precisamos dos meios de comunicação social.
Dos meus anos como ativista pela justiça social,
eu sei o quanto nós precisamos de factos credíveis na imprensa
combinados com as vozes poderosas dos contadores de histórias.
É isso que faz avançar as coisas em termos de justiça social.
Em última análise, é claro,
é a justiça que contribui para um mundo melhor,
e não as histórias, não é?
Portanto, se o que nós queremos é justiça,
então acho que não nos devemos focar na imprensa ou em contadores de histórias.
Devemos focar-nos no nosso público,
em quem já usou um rádio ou ouviu um "podcast",
ou seja, todos nós.
Então, eis alguns pensamentos finais
acerca do que o público pode fazer para tornar o mundo num sítio melhor.
Em primeiro lugar, eu acho que o mundo seria um sítio melhor
se o público fosse mais curioso e mais cético,
e colocasse mais questões acerca do contexto social
que criou as histórias de que tanto gosta.
Em segundo lugar, o mundo seria um sítio melhor
se o público reconhecesse que contar histórias é um trabalho intelectual.
E acho que seria importante que o público
pedisse mais botões nos seus "websites" favoritos,
por exemplo botões que digam:
"Se gostou desta história,
"clique aqui para apoiar uma causa que o seu contador de histórias defende",
ou "clique aqui para apoiar
"a próxima grande ideia do seu contador de histórias".
Muitas vezes, estamos empenhados nas plataformas,
mas não necessariamente nos próprios narradores.
E em último lugar, eu acho que o público pode tornar o mundo num sítio melhor
desligando os seus telefones,
afastando-se dos seus ecrãs,
e entrando no mundo real, além da sua zona de conforto.
Alice Walker disse:
"Olha de perto para o presente que estás a construir.
"Deveria parecer-se com o futuro com que sonhas."
Os contadores de histórias ajudam-nos a sonhar,
mas depende de todos nós ter um plano para a justiça.
Obrigada.
(Aplausos)