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Ahora hablaremos sobre el libro 4, capítulo 8 que es de hecho el último capítulo que Smith escribió sobre el

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mercantilismo. Su título es apropiadamente "Conclusiones sobre el sistema mercantil".

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Smith reconoce que la mayoría de su discusión sobre el mercantilismo ha tenido que ver con que el

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mercantilismo alienta la exportación para poder obtener un balance comercial. En este capítulo el mercantilismo

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va a considerar en algunos casos la importación, que por su puesto que será para materias primas.

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Si un país importa materias primas, habrá una expectativa de que esto ayudará con las exportaciones.

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Smith sin embargo cree que el libre comercio da mejores resultados que las recetas del mercantilismo

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y es por las mismas razones por las cuales he delineado. Bajo el libre comercio las señales de precios de mercado

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alentarán a los recursos para que sean destinados al lugar en donde representen el mayor valor para

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producir bienes y servicios para los consumidores. Por cierto si te preguntas porque tenemos leña en la

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foto es porque bajo la ley británica en los tiempos de Smith alentaba la importación de la leña desde las colonias

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para poder producir bienes para su exportación subsecuente.

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Smith también considera como es que la exportación de las materias primas bajo el mercantilismo aveces

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desalentada y también se espera que estas materias primas se queden en casa para producir

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bienes y servicios valiosos para exportaciones subsecuentes. Un ejemplo de Smith da es que

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las leyes británicas hacen mas difícil exportar lana a otros países.

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Durante este tiempo por su puesto la lana es un insumo importante detrás de la exportación británica de textiles

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que era un principal sector económico. Smith da algunos ejemplos impresionantes sobre la regulación

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que desalentaba la exportación de lana en Inglaterra. Él habla de que la lana no se podía guardar en ningúna

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caja, barril o cualquier otra forma de empaque, tenías que empacarla en piel o en tela para empacar

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y tenías que poner la palabra "lana" u "ovillo" en letras grandes en no menos de 3 pulgadas.

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Era ilegal cargar la lana en cualquier caballo o carro o transportar la lana en carro a menos de 5 millas

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del océano y solamente entre el amanecer y el atardecer y Smith dice "con molestia de tener que perder la lana

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los caballos y los carruajes". Smith argumenta que el resultado de todo esto es que Inglaterra producía menos

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lana lo cual era malo para la economía, malo para los agricultores y a largo plazo también malo para las

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exportaciones de textiles. A finales de este capítulo hay algunos fragmentos

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muy buenos sobre como la economía debería de dirigirse hacia el consumo de bienes y servicios.

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Esta es una idea muy moderna y Smith fue realmente

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el primer economista que entendió y expresó esta idea en todo su esplendor y cito:

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"El consumo es el fin y el singular propósito de toda producción; y el interés del productor debe de tenerse

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en cuenta mientras que este sea necesario para promover aquel del consumidor... en el sistema mercantil,

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el interés del consumidor es casi constantemente sacrificado por aquel del productor".

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Es difícil decirlo mas claro. Ahora viene este fragmento al final, una de las conclusiones finales sobre el

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sistema mercantil y esto refleja la presencia que tiene el razonamiento de "public choice" en el pensamiento de

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Smith, o sea la idea de que los individuos persiguen su interés propio y normalmente usan al gobierno para

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poder conseguir lo que es de su interés de una forma que no ayuda a la política en general.

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Aquí tenemos a Smith escribiendo sobre el sistema mercantil: "No puede ser muy difícil determinar

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quienes han sido los estrategas de todo este sistema mercantil;

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no han sido los consumidores sino los productores".