0:00:06.810,0:00:11.327
O cérebro humano é um dos órgãos[br]mais sofisticados do mundo,

0:00:11.327,0:00:14.317
um supercomputador feito de milhares[br]de milhões de neurónios

0:00:14.317,0:00:16.072
que processa e controla

0:00:16.072,0:00:19.206
todos os nossos sentidos,[br]pensamentos e ações.

0:00:19.533,0:00:23.673
Mas havia uma coisa que Charles Darwin[br]considerava ainda mais impressionante:

0:00:23.673,0:00:25.910
o cérebro duma formiga

0:00:25.910,0:00:30.490
a que ele chamava um dos átomos de matéria[br]mais maravilhosos do mundo.

0:00:32.270,0:00:34.903
Se acham difícil de acreditar[br]que uma coisa tão pequenina

0:00:34.903,0:00:36.768
pode ter um cérebro complexo,

0:00:36.768,0:00:38.083
não são os únicos.

0:00:38.083,0:00:41.927
No seu projeto para classificar[br]e descrever todas as coisas com vida,

0:00:41.927,0:00:47.822
o naturalista sueco, Carl Linnaeus[br]assumiu que os insetos não tinham cérebro.

0:00:48.364,0:00:50.931
Estava errado, mas é compreensível.

0:00:51.284,0:00:53.567
Os cérebros dos insetos [br]não são só minúsculos,

0:00:53.567,0:00:57.301
mas, em muitos aspetos,[br]funcionam de modo diferente do nosso.

0:00:57.938,0:00:59.844
Uma das diferenças mais notórias

0:00:59.844,0:01:04.250
é que um inseto que perde a cabeça[br]continua a poder andar,

0:01:04.250,0:01:05.596
arranhar-se,

0:01:05.596,0:01:07.817
respirar, e até mesmo voar.

0:01:08.161,0:01:10.286
Isto porque, enquanto[br]o nosso sistema nervoso

0:01:10.286,0:01:13.512
funciona como uma monarquia,[br]em que o cérebro toma todas as decisões,

0:01:13.512,0:01:18.088
o sistema nervoso do inseto funciona mais[br]como uma federação descentralizada.

0:01:18.646,0:01:22.135
Muitas das atividades dos insetos,[br]como andar ou respirar,

0:01:22.135,0:01:26.435
são coordenadas por grupos de neurónios[br]também conhecidos por gânglios,

0:01:26.435,0:01:28.072
ao longo do corpo.

0:01:28.344,0:01:29.850
Juntamente com o cérebro,

0:01:29.850,0:01:33.465
estes gânglios locais[br]formam o sistema nervoso do inseto.

0:01:33.741,0:01:37.040
Embora um inseto possa fazer muito[br]apenas com os seus gânglios locais,

0:01:37.040,0:01:39.957
o cérebro continua a ser fundamental[br]para a sua sobrevivência.

0:01:39.957,0:01:42.662
O cérebro de um inseto permite-lhe[br]aperceber-se do mundo,

0:01:42.662,0:01:44.002
graças à visão e ao cheiro.

0:01:44.002,0:01:46.095
Também escolhe acasalamentos adequados,

0:01:46.095,0:01:48.787
recorda-lhes os locais de fontes[br]de comida e de colmeias,

0:01:48.787,0:01:50.566
regula as comunicações,

0:01:50.566,0:01:54.386
e até coordena a navegação [br]a grandes distâncias.

0:01:55.269,0:01:57.542
Esta ampla diversidade de comportamentos

0:01:57.542,0:02:01.142
é controlada por um órgão[br]do tamanho da cabeça dum alfinete,

0:02:01.142,0:02:03.708
com menos de um milhão de neurónios,

0:02:03.708,0:02:06.450
em comparação com os nossos[br]86 mil milhões.

0:02:06.832,0:02:08.524
Mas apesar de o cérebro do inseto

0:02:08.524,0:02:10.964
estar organizado[br]de modo diferente do nosso

0:02:10.964,0:02:13.055
há semelhanças flagrantes.

0:02:13.055,0:02:17.290
Por exemplo, a maior parte dos insetos[br]têm detetores de cheiro nas antenas,

0:02:17.290,0:02:20.285
semelhantes aos que encontramos[br]no nariz do ser humano.

0:02:20.591,0:02:22.723
As nossas regiões cerebrais olfativas

0:02:22.723,0:02:25.813
são parecidas e funcionam[br]de modo semelhante

0:02:25.813,0:02:30.558
com grupos de neurónios ativados[br]e desativados na altura própria

0:02:30.558,0:02:33.144
para codificar aromas específicos.

0:02:33.441,0:02:36.450
Os cientistas ficam espantados[br]com estas semelhanças

0:02:36.450,0:02:40.017
porque os insetos e os seres humanos[br]não têm um parentesco muito próximo.

0:02:40.400,0:02:44.433
O nosso último antepassado comum[br]foi uma criatura simples, tipo verme,

0:02:44.433,0:02:47.676
que viveu há mais de 500 milhões de anos.

0:02:47.739,0:02:50.813
Então, como é que acabamos[br]por ter estruturas cerebrais semelhantes

0:02:50.813,0:02:54.484
quando a nossa evolução[br]seguiu caminhos tão diferentes?

0:02:54.887,0:02:58.117
Os cientistas chamam a este fenómeno[br]a "evolução convergente".

0:02:58.117,0:03:01.629
É o mesmo princípio por detrás[br]da evolução independente

0:03:01.629,0:03:04.425
de asas em aves, morcegos e abelhas.

0:03:04.525,0:03:07.990
Pressões seletivas semelhantes[br]podem provocar uma seleção natural

0:03:07.990,0:03:10.757
que favoreça a mesma estratégia evolutiva

0:03:10.759,0:03:14.430
em espécies com passados evolutivos[br]muito diferentes.

0:03:15.130,0:03:18.790
Estudando a comparação[br]entre cérebros de insetos e de pessoas,

0:03:18.790,0:03:20.862
os cientistas podem perceber

0:03:20.862,0:03:24.020
quais as funções do nosso cérebro[br]que são únicas,

0:03:24.020,0:03:27.591
e quais as que são soluções gerais [br]para problemas evolutivos.

0:03:27.752,0:03:32.545
Mas não é esta a única razão do fascínio[br]dos cientistas pelos cérebros dos insetos.

0:03:32.545,0:03:36.500
A sua pequena dimensão e simplicidade[br]tornam mais fácil entender

0:03:36.500,0:03:39.770
como os neurónios funcionam[br]em conjunto no cérebro.

0:03:40.129,0:03:42.330
Isto também é válido para os engenheiros,

0:03:42.330,0:03:46.300
que estudam o cérebro dos insetos[br]para conceberem sistemas de controlo

0:03:46.300,0:03:49.063
para tudo, desde aviões sem piloto

0:03:49.063,0:03:52.203
a pequenos insetos-robôs[br]de pesquisa e salvamento.

0:03:52.203,0:03:54.021
Assim, a dimensão e a complexidade

0:03:54.021,0:03:56.602
nem sempre são as coisas[br]mais impressionantes.

0:03:56.602,0:03:59.036
Quando voltarem a tentar matar uma mosca,

0:03:59.036,0:04:03.684
pensem primeiro na maravilha e na eficácia[br]do seu pequeno sistema nervoso

0:04:03.684,0:04:07.334
que ultrapassa [br]o nosso cérebro sofisticado.