WEBVTT

00:00:06.969 --> 00:00:11.366
人間の脳は世界で最も
精巧な器官のひとつです

00:00:11.366 --> 00:00:14.157
数十億もの神経細胞で構成された
スーパーコンピュータで

00:00:14.157 --> 00:00:18.833
私たちのすべての感覚 思考
そして行動を処理・統制します

00:00:19.303 --> 00:00:23.587
しかしチャールズ・ダーウィンを
もっと驚愕させたものがあります

00:00:23.587 --> 00:00:26.793
蟻の脳です
ダーウィンの言葉を借りれば

00:00:26.793 --> 00:00:30.792
「世界でもっとも素晴らしい
原子の集合体のひとつ」です

00:00:31.882 --> 00:00:35.006
あんなに小さい生き物が
複雑な脳を持つなんて

00:00:35.006 --> 00:00:36.556
にわかには
信じられないでしょう

00:00:36.556 --> 00:00:37.969
みんなそう思います

00:00:37.969 --> 00:00:41.897
すべての生物を分類しようと試みた
自身のプロジェクトにおいて

00:00:41.897 --> 00:00:47.665
スウェーデンの博物学者カール・リンネは
昆虫には脳がないと思っていました

00:00:48.205 --> 00:00:51.069
彼は間違っていましたが
無理もありません

00:00:51.069 --> 00:00:53.549
昆虫の脳は
とても小さいというだけでなく

00:00:53.549 --> 00:00:57.568
いろいろな面で人間の脳とは
機能が異なるからです

00:00:57.568 --> 00:00:59.735
もっとも著しい違いのひとつは

00:00:59.735 --> 00:01:04.072
昆虫は頭部が切断されても
歩いたり

00:01:04.072 --> 00:01:05.173
脚で体を掻いたり

00:01:05.173 --> 00:01:06.037
呼吸したり

00:01:06.037 --> 00:01:08.065
飛ぶことさえできるということです

00:01:08.065 --> 00:01:11.544
これは 人間の神経系統が
たとえるなら君主制で

00:01:11.544 --> 00:01:13.314
脳が全ての権力を握っているのに対し

00:01:13.314 --> 00:01:18.019
昆虫の神経系統は権力が分散した
連邦政府のように振る舞うからです

00:01:18.519 --> 00:01:22.023
歩行や呼吸というような
昆虫の活動の多くは

00:01:22.023 --> 00:01:26.215
神経節と呼ばれる
体内を走る神経細胞の束により

00:01:26.215 --> 00:01:28.153
統制されています

00:01:28.153 --> 00:01:33.176
頭部にある脳とともに 体部それぞれにある
神経節が昆虫の神経系を構成します

00:01:33.816 --> 00:01:37.328
その神経節だけでも
いろいろな動作が可能ですが

00:01:37.328 --> 00:01:39.636
生き残るには
脳も必要不可欠です

00:01:39.636 --> 00:01:43.553
昆虫の脳は 視覚と嗅覚を通して
世界の認識を可能にします

00:01:43.553 --> 00:01:45.497
また 適切なパートナーを選択し

00:01:45.497 --> 00:01:48.745
食料や巣の場所を記憶し

00:01:48.745 --> 00:01:50.412
コミュニケーションを制御し

00:01:50.412 --> 00:01:54.408
超長距離の進路決定さえも
統制するのです

00:01:54.928 --> 00:01:57.556
このように
とても幅広い種類の行動を

00:01:57.556 --> 00:02:01.589
100万個未満の脳細胞からなる
ピンの頭の大きさ程度の器官で

00:02:01.589 --> 00:02:03.688
統率しているのです

00:02:03.688 --> 00:02:06.428
これに対して人間の脳細胞の数は
860億個です

00:02:06.698 --> 00:02:10.913
昆虫の脳は人間とは大きく違う
構造を持つものの

00:02:10.913 --> 00:02:13.143
驚くほど似ている点もあります

00:02:13.143 --> 00:02:17.683
例えば ほとんどの昆虫の嗅覚器官は
触覚の先にあります

00:02:17.683 --> 00:02:20.443
これは人間の鼻と似ています

00:02:20.443 --> 00:02:25.726
また 脳で嗅覚を司る主要な部位は
昆虫も人間も似たような構造と機能を持ちます

00:02:25.726 --> 00:02:30.494
特定の匂いのコードに対応して
神経細胞の集まりが正確なタイミングで

00:02:30.494 --> 00:02:32.792
活性化および不活性化するのです

00:02:33.322 --> 00:02:36.349
科学者たちはこのような類似性に
驚かされっぱなしです

00:02:36.349 --> 00:02:40.055
なぜなら昆虫と人間は
かけ離れた種だからです

00:02:40.055 --> 00:02:44.455
最後の共通の祖先は
５億年以上も前に生きていた—

00:02:44.455 --> 00:02:47.305
単純なミミズのような生物でした

00:02:47.585 --> 00:02:50.576
まったく異なる進化の道を辿ったのに
どうして

00:02:50.576 --> 00:02:54.268
こんなに似通った脳の構造を
持つようになったのでしょうか？

00:02:54.608 --> 00:02:58.275
科学者たちはこの現象を
「収斂（しゅうれん）進化」と呼びます

00:02:58.275 --> 00:03:04.417
鳥類 コウモリ 蜂がそれぞれ別々に
羽を進化させた原理と同じです

00:03:04.417 --> 00:03:07.740
同じような「淘汰（とうた）圧」があると

00:03:07.740 --> 00:03:10.661
大きく異なる進化の歴史を持つ種でも

00:03:10.661 --> 00:03:14.435
自然淘汰が 同じ進化的戦略に
味方することがあります

00:03:14.935 --> 00:03:18.818
昆虫の脳と人間の脳を
比較研究することで

00:03:18.818 --> 00:03:23.678
脳のどの機能が種固有のもので

00:03:23.678 --> 00:03:27.716
どの機能が進化における
汎用的な解なのか理解できるでしょう

00:03:27.716 --> 00:03:32.657
しかし科学者たちが昆虫の脳に
興味津々な理由はこれだけではありません

00:03:32.657 --> 00:03:36.466
その小ささと構造の単純さから
神経細胞が脳内でどのように相互作用するのか

00:03:36.466 --> 00:03:39.526
より理解しやすくなっています

00:03:40.056 --> 00:03:42.327
エンジニアにとっても有用です

00:03:42.327 --> 00:03:46.197
昆虫の脳を調べることが
自動操縦飛行機や

00:03:46.197 --> 00:03:51.818
小さなゴキブリ型救援救助ロボットなどの
制御システムの設計に役立っています

00:03:52.348 --> 00:03:56.465
このとおり 大きさと複雑さだけが必ずしも
一番偉いということはありません

00:03:56.465 --> 00:03:58.977
今度ハエたたきでハエを叩く前に

00:03:58.977 --> 00:04:03.589
ちょっとだけ その小さな神経系の
抜群な効率を思い出して感心しましょう

00:04:03.589 --> 00:04:06.719
あなたの高級な脳の
裏をかいて逃げる前にね