예일대학교 바이네케 희귀 고문서도서관에는
240쪽 분량의 유일본이 있습니다.
탄소 연대 측정을 통해 1420년 경 제작으로 추정되며,
피지에 고리모양의 글씨와
꿈에서 본 듯 한 이미지들이 손수 그려져 있습니다.
진짜 식물과 가상의 식물,
떠 있는 성,
목욕하는 여성들,
점성술 도표,
황도 십이궁도(별자리)가
얼굴 있는 해와 달이 글과 함께 그려 있습니다.
24x16 cm 크기의 이 고서는 보이니치 필사본으로,
역사상 풀리지 않는 큰 신비 중 하나입니다.
왜 그럴까요?
누구도 그 내용을 해석할 수 없기 때문이죠.
윌프리드 보이니치라는 인물 이름에서 유래했는데,
그는 폴란드계 서적상으로 예수회대학에서 이 책을 발견했어요,
1912년 이탈리아였죠.
그는 궁금했습니다. '누가 쓴 걸까?'
'어디서 만들어졌을까?'
'이상한 단어와 생생한 그림은 무슨 의미일까?'
'무슨 비밀을 담고 있을까?'
그는 재정적 어려움에 처했던 대학 신부로부터 이 필사본을 구매하여
미국으로 가져왔습니다.
전문가들이 거의 한 세기 걸쳐 내용을 연구해왔죠.
암호학자들은 이 글자가 실제 언어 조건에 부합하다고 합니다.
다만 누구도 본 적 없는 언어일 뿐이죠.
그러한 주장의 이유는, 실제 언어에서
글자와 그 묶음은 일정한 빈도수를 갖는데
보이니치 필사본의 언어 역시
무작위로 만들어 졌다면 없었을 일정한 규칙을 갖기 때문입니다.
이 외에는 아직, 보이는 것 외에 이해된 것이 별로 없습니다.
문자 각각은 스타일과 폭이 다양합니다.
다른 문자에서 따온 것도 보이지만, 대다수는 독특합니다.
길이가 긴 글자는 교수대 문자 (gallows characters)라고 부릅니다.
필사본은 전반적으로
소용돌이 모형의 장식이 그려 있습니다.
두 명 이상의 필적이 보이며
그림도 다른 이가 그린 것으로 보입니다.
지난 수년 동안, 필사본에 대한 세 가지 학설이 나왔습니다.
첫 째, 이것은 암호로 되었다는 것입니다.
비밀 내용을 숨기려고 정교히 고안한 비밀 코드라는 거죠.
두 번째는 가짜 문서라는 것입니다.
말도 안되는 언어를 써서, 구매자를 속여 돈을 뜯으려 했다는 겁니다.
사람들은 이를 중세시대 사기꾼의 소행으로도 보고,
보이니치 그 자신의 소행일 것이라 짐작하기도 합니다.
세 번째 학설은, 필사본이 실제 언어로 적혔다는 것입니다.
다만 알려지지 않은 문자로요.
중세 학자들이 알파벳을 창안하려는 시도였을지 모른다는 거죠.
말로는 통용되었지만, 글로 쓰이지 않는 어떤 언어를요.
이 경우 보이니치 필사본은 롱고롱고 문자와 비슷할텐데,
이스타 섬에서 발견된 그 문자는
이를 만들었던 문화가 사라져 해독이 불가능하게 되었죠.
누구도 보이니치 필사본을 해독할 수 없었지만
이 내용이 무엇일지, 연구를 멈추지 않았습니다.
필사본을 새로운 언어 창안의 시도로 보는 사람들은
이것이 문화 지식의 보고인 백과사전일 것이라 추정합니다.
다른 이들은, 13세기 철학자 로저 베이컨의 것이라고 보는데
문법의 보편 법칙을 탐구했던 인물이었죠,
혹은, 16세기 엘리자베스 1세 시대 신비주의자 존 디라고도 봅니다.
연금술과 점성술을 연구했던 인물이고요.
비주류 학설에서는 이탈리아 마녀 집단이나,
심지어 화성인이 만들었다고 보기도 합니다.
100년 간의 고초 끝에
근래 과학자들은 어느 정도 비밀을 밝혀냈습니다.
첫 돌파구는 탄소 연대 측정이었습니다.
또한 현대 역사학자들도 로마와 프라하에 이르는 필사본 유래를 추적하여
1612년 이전일 것이라고 밝혀냈습니다.
당시 신성 로마 제국의 루돌프 2세 황제가
그의 의사 야코푸스 시나피우스에게 전해주었을지도 모르죠.
이러한 역사적 전진에 더해,
언어학자들은 필사본 단어 몇 개를 잠정적으로 확인했습니다.
여기 일곱 개의 별 옆에 글자가 Tauran 일까요?
Taurus(황소자리)의 다른 이름으로,
플레이아데스 성단이라 불리는 7개 별을 가진 별자리죠.
여기 적힌 글자는 Centaurun 이며
그려진 Centaurea(수레국화)를 뜻하는 걸까요?
어쩌면 그렇겠죠, 그렇지만 진전은 더딥니다.
우리가 해독한다면, 무엇을 발견하게 될까요?
15세기 일러스트레이터가 꿈을 그린 일기장일까요?
터무니 없는 말의 조합일까요?
혹은 잊혀진 문화의 기록일까요?
여러분은 뭐라고 생각하시나요?