L'un de vos amis chinois vous a-t-il déjà demandé : « Quel est votre signe astrologique ? » Ne vous méprenez pas : ce ne sont pas des banalités. Si vous répondez : « Je suis un singe », ils sauront automatiquement que vous avez 24, 36, 48 ou 60 ans. (Rires) Demander votre signe du zodiaque est une façon délicate de demander votre âge. En révélant votre signe, attendez-vous aussi à ce qu'on vous évalue. On vous jugera sur votre chance ou votre malchance, votre personnalité, vos perspectives de carrière, et ce que vous réserve telle ou telle année. Si vous mentionnez votre signe ainsi que celui de votre partenaire, on dressera un portrait mental de votre vie privée. Peut-être ne croyez-vous pas à la validité du zodiaque chinois. Mais étant donné qu'un quart de la population mondiale est influencé par celui-ci, il serait sage de vous en soucier davantage. Alors, qu'est-ce que le zodiaque chinois ? La plupart des Occidentaux pensent au zodiaque gréco-romain, les 12 signes associés aux 12 mois de l'année. Le zodiaque chinois est différent. Il s'agit d'un cycle de 12 années, chacune associée à un animal, débutant avec le rat, se terminant avec le cochon et n'ayant aucun lien avec les constellations. Par exemple, si vous êtes né en 1975, vous êtes un lapin. Pouvez-vous identifier votre signe dans ce tableau ? Nos ancêtres chinois ont développé un cadre théorique très complexe basé sur le yang intérieur, les 5 éléments et les 12 animaux du zodiaque. Depuis des milliers d'années, cette culture populaire a influencé les décisions importantes des gens, comme le choix des noms, les mariages, la naissance d'un enfant, ainsi que l'attitude envers les autres. Certaines conséquences sont vraiment surprenantes. Les Chinois croient que certains animaux s'entendent mieux avec les uns qu'avec les autres. Les parents choisissent donc l'année pour avoir leurs enfants, car ils sont convaincus que la coopération entre des signes animaux soigneusement choisis, apportera la prospérité à leur famille. Le zodiaque est aussi un facteur déterminant dans la décision de s'investir ou non dans une relation de couple. Je suis un cochon, ce qui veut dire que je devrais tomber amoureuse d'un tigre, d'une chèvre ou d'un lapin. Les Chinois croient également que certains animaux sont des ennemis naturels. En tant que cochon, je dois me méfier des serpents. Levez la main si vous êtes un serpent. Discutons après la conférence. (Rires) Nous croyons que certains animaux sont plus chanceux que d'autres, comme le dragon, par exemple. Contrairement à la croyance occidentale, le dragon chinois symbolise la puissance, la force et l'argent. Tous les parents rêvent de donner naissance à un bébé dragon. Les parents de Jack Ma doivent être très fiers ! Ils ne sont pas les seuls. En 2012, l'année du dragon, le taux de natalité en Chine, à Hong Kong et à Taiwan, a augmenté de 5%. Cela représente un million d'enfants supplémentaires. En raison de la préférence pour les garçons, le ratio pour cette année-là a été de 120 garçons pour 100 filles. Quand ces bébés dragons grandiront, ils feront face à une concurrence beaucoup plus féroce pour les relations de couples et les emplois. Selon la BBC et le communiqué de presse émis par le gouvernement chinois, une augmentation significative de naissances par césarienne a été enregistrée pour le mois de janvier 2015. Pourquoi ? Janvier 2015 était le dernier mois de l'année du cheval. Ce n'est pas parce que le cheval est un signe convoité, mais plutôt pour éviter d'avoir une chèvre malchanceuse. (Rires) Si vous êtes une chèvre, ne le prenez pas mal. Ces gens sont tous des chèvres. Ce ne sont certainement pas des ratés ! (Rires) Le tigre est aussi un animal indésirable, à cause de son tempérament explosif. Plusieurs régions de la Chine ont constaté un déclin marqué de leur taux de natalité au cours des années du tigre. Peut-être devrions-nous inverser les règles du zodiaque, et considérer que ces bébés tigres et chèvres ne ferons pas face à autant de compétition. Ils sont peut-être les véritables signes chanceux. J'ai parcouru le palmarès Forbes des 300 personnes les plus riches du monde, et il est intéressant de constater que les animaux les plus indésirables, le tigre et la chèvre, sont en tête du palmarès, devançant même le dragon. Peut-être vaudrait-il mieux considérer qu'il est plus favorable d'avoir moins de compétition. Une dernière chose, tout aussi intéressante : beaucoup de Chinois utilisent l'index du zodiaque chinois pour prendre leurs décisions financières et d'investissements. Même si les traditions et croyances du zodiaque chinois remontent à des millénaires, le choix de s'en soucier, pour prendre des décisions importantes, est plus récent, et ne remonte qu'aux dernières décennies. Nos ancêtres se préoccupaient davantage de leur survie face à la pauvreté, à la sécheresse, à la famine, aux émeutes, à la maladie ou aux guerres civiles. Et maintenant, les Chinois ont enfin le temps, les ressources financières et la technologie pour créer la vie idéale, celle dont ils ont toujours rêvé. Les décisions prises par une collectivité de 1,3 milliard de personnes a eu une grande influence sur l'économie et la production de tous les biens, que ce soit pour les soins médicaux, l'éducation, l'immobilier ou les biens de consommation. Étant donné que la Chine joue un rôle déterminant dans l'économie et la géopolitique de notre monde, les décisions basées sur le zodiaque chinois et sur d'autres traditions chinoises, finissent par influencer grandement l'ensemble de la planète. Y a-t-il des singes dans la salle ? 2016 est l'année du singe. Les singes sont intelligents, curieux, créatifs, et espiègles. Merci. (Applaudissements)