シートベルトを締めてください
これから火星に向かいます
ひと握りの宇宙飛行士だけでなく
何千という人々が火星に 植民することになるでしょう
それも すぐに そうなります
皆さんの中から火星のプロジェクトに 関わる人も出るだろうし
お子さんが火星に住むことになる人も きっといるでしょう
途方もない話に 聞こえるでしょうから
それが いつどのように 起きるのか お話しします
でも その前に当然の疑問について 考えましょう
なぜ火星なんかに 行く必要があるのか？
私は 12年前にTEDで 人類が突然滅亡しうる
10の要因について 話しました
私たちは宇宙の気まぐれに対して 極めて脆弱です
たった１つの小惑星によって 人類は抹消されかねないのです
生き延びるためには 地球の外に手を広げる必要があります
人類の成し遂げてきたことが すべて 突然消失するとしたら
何という悲劇でしょう
行くべき理由は もう１つあります
探検は我々のDNAに 刻み込まれているのです
２百万年前 アフリカで 進化した人類は
ゆっくりと しかし確実に 地平線の 彼方の荒野を目指しながら
地球の隅々へと 広がって行きました
我々の中に そういうものがあるんです
そうやって 繁栄してきたのです
文明や技術の 最も大きな進歩は
探検したからこそ 生まれました
確かに 火星に植民地を 築くほどの費用があれば
多くのことが できるでしょう
我々自身の惑星を もっと大切にすべきだ というのも もっともです
地球を台無しにしたように 火星も台無しに してしまうのではという懸念もあります
しかしジョン・F・ケネディが 人類を月に送ると言ったとき
我々に何があったか ちょっと考えてみてください
ケネディは すべての人に 夢を持たせました
人類が火星に降り立つ姿は どんなに刺激的なことでしょう
そして地球を振り返り
今更ながら 人類は１つなんだと
気付くかもしれません
火星で生きようと もがく中で
故郷の惑星がいかに貴重か 気付くかもしれません
それでは 我々が乗り出そうとしている ものすごい冒険の話をしましょう
でもその前に
我々の向かう先の 興味深い事実をいくつか —
この写真は 火星と地球の 大きさの比較をしたものです
火星は地球の姉妹星 というわけではなく
地球の半分の大きさも ありません
しかし その小ささに かかわらず
立つことのできる 表面の面積は
地球と同じです
地球の場合 かなりの部分が 水に覆われているからです
火星の大気は とても薄く
地球の100分の１しかなく
96%が二酸化炭素なので 呼吸はできません
とても寒く
平均気温は -63℃ですが
実際の温度は とても広い範囲に及びます
火星の１日は
地球の１日より 39分長く
季節や１年は 地球の倍の長さがあります
いつか翼を付けて飛び回りたいと 思っていたなら
火星は地球よりずっと 重力が弱いです
車の反対側に 行くときは
周りを回るより 飛び越えた方が早いでしょう
このように火星は地球そっくり というわけではありませんが
太陽系の中の他の場所に比べたら ずっと住みやすい場所です
問題は
火星がとても遠く
月より千倍も 離れていることです
月は38万キロ 離れていて
アポロの宇宙飛行士たちは 行くのに３日かかりました
火星は４億キロ離れていて
行くのに８ヶ月
240日かかるでしょう
これは２年に１度だけの
特別な日時に
ロケットを 打ち上げた場合で
火星と地球が 上手く並んで
飛行距離が 最短になります
240日というのは 同僚と狭い船内に 押し込められて過ごすには 長い期間です
これまでの火星ロケットの成績は 酷いものです
アメリカ ロシア ヨーロッパ 日本
中国 インドが
44のロケットを火星に向け 打ち上げてきましたが
過半数が外れたり 激突したりで
成功したミッションは 1/3 しかありません
加えて 現在我々には 火星に行けるほど 大きなロケットがありません
かつてはサターンＶがありました
それが２台もあれば 火星に行けたでしょう
サターンＶは人類が作った 最も壮大な機械であり
月へと連れて行ってくれました
しかしサターンＶが使われたのは 1973年のスライラブ打ち上げが最後で
月着陸の次に 火星へと向かうかわりに
シャトルというのを やることになりました
今あるロケットは
火星に人間を送るには 小さすぎるのです
火星に行くのは 簡単なことではありません
興味深い疑問は —
火星に最初の人間が降り立つのは いつ頃になるのかということです
学者の中には 2050年までに行ければ
大したものだと 考える人もいます
最近では NASAは2040年までに 人間を火星に送れるだろうと言っているようです
できるかもしれません
私自身は2035年までにNASAは 人間を火星軌道に送れると思っていますが
率直に言って
2035年に火星にロケットを送ろう などとはしないでしょう
その時にはもう 人類は 火星にいるからです
2027年には 降り立っているでしょう
その理由は
この男がそうすると 心に決めているからです
彼の名はイーロン･マスク テスラ･モーターズとSpaceXのCEOです
彼は実際 2025年までに 人間を火星に送ると私に言いましたが
イーロンは私よりも
かなり楽観的なので
２年ほど余裕を 持たせました
それでも
問う必要があるでしょう
この男は本当に2025年か2027年までに 成し遂げられるのか？
イーロン･マスクにとっての10年が どんなものか 考えてみましょう
これは10年前 どんなだったでしょう？
テスラの電気自動車です
2005年には 自動車業界の人の多くは
まともな電気自動車ができるまでに 50年はかかると言っていました
これはどうでしょう？
SpaceXのファルコン９ロケットが
国際宇宙ステーションへの６トンの補給物資を 打ち上げているところです
10年前には
SpaceXは どんなロケットも 打ち上げてはいませんでした
だから 十分見込みは あると思います
10年未満で 自動車業界に 革命を起こし
10年未満で ロケット会社を 丸々作り上げた人間なら
2027年までに人類を 火星に連れて行っても
おかしくありません
ここで押さえておかなければ ならないのは
この競争を動かしているのは もはや 政府でもロボットでもないということです
民間企業が宇宙に乗り出し
皆さんを喜んで 火星へと連れて行くでしょう
これは大きな疑問を 提起します
我々は実際 火星で生きられるのか？
NASAは 2040年まで 火星に人間を連れて行けず
民間がずっと早く火星に 到達するとしても
人間が火星で生きられるか調べる上で NASAは大きな役割を果たしています
問題をこのように 見てみましょう
人間が地球上で 生きるのに必要なのは
食料 水 住居 衣服です
そして火星で 生きる上では
これに加えて 酸素が必要です
このリストで最も重要なものについて まず考えてみましょう
水は 既知のすべての生命の 基礎となるものですが
火星で必要となる分を 地球から運ぶには重すぎます
火星で生活しようと思うなら 水を見つける必要があります
火星を見ると まったく乾燥していて
惑星全体が 砂漠のようです
でも そうでないことが 分かっています
土壌だけを取っても 多いと60%も水を含んでいます
今も火星軌道を回っている軌道船が いくつもありますが
それが示しているのは — これは本物の写真ですが
火星のクレーターには 凍った水が たくさんあるということです
そこにコロニーを作り始めるのも 悪くないでしょう
これはフェニックス探査機が2008年に 地面を掘った時の様子ですが
土壌表面のすぐ下に 氷があることを示しています
白いのは氷です
２枚目の写真は
１枚目の４日後に 撮ったものですが
一部蒸発しているのが 分かります
軌道船はまた
火星には大量の地下水や 氷河があることも
教えてくれます
実際 極地の氷が 溶けただけで
火星の大部分が 10mの水に覆われるでしょう
だから水は大量に 存在しますが
大部分は氷として 地下にあり
取り出すためには多くの エネルギーと労力が必要になります
この装置は 1998年に
ワシントン大学で 考案されたものです
これは基本的には ローテクな除湿器です
火星大気は時に湿度が 100%にもなることが分かりました
この装置は人間が 必要とする水を
火星大気から 抽出しようというわけです
次に何を呼吸するか 心配する必要がありますが
NASAがこの問題を 解決済みであることを知って
とても驚きました
これはMITの科学者 マイケル・ヘクトです
彼はこのMoxieという 装置を開発しました
私のお気に入りです
いわば逆燃料電池で
火星の大気を取り込んで 酸素を吐き出します
火星の大気は96%が 二酸化炭素だということを
思い出してください
そして二酸化炭素の78%を 構成しているのが酸素です
NASAが次回火星にローバーを送るのは 2020年ですが
この装置が搭載される予定で
人間１人分の酸素を
ずっと生成し続ける ことができます
しかし それも テストに過ぎず
この装置の すごいところは
100倍の規模まで 拡張できるよう
デザインされていることです
次の問題は何を食べるか ということです
水耕法で農作物を育てる ことになりますが
火星表面を水が流れ
耕作できるようになるまでは
15〜20%より多くの食料を
まかなうことは できないでしょう
それまでは
食料の大部分は 地球から
乾燥した形で 送られることになります
次に住む場所です
はじめは 空気で膨らませた建物や
着陸船を使うことに なるでしょう
しかしこれは 日中だけです
太陽や宇宙線による 放射線が強すぎるので
地下に潜る必要があります
火星の土壌は概して
レンガを作るのに適している ことが分かりました
これもまたNASAが 解明したことです
そのレンガにプラスチックを加え
電子レンジにかけると
厚い壁の建物を 作れるようになります
あるいは地下に沢山存在する
洞窟や溶岩洞に 住むこともできます
最後に何を着るかです
地球では頭上に 何キロも層をなす大気が
常に私たちの体に １気圧の圧力をかけていて
体はそれを押し返しています
火星では大気圧が ほとんどありません
ダバ・ニューマンは
MITの科学者ですが
この格好いい宇宙服を 作りました
これは体を 包み込み
放射線を防ぎ 保温します
考えてみましょう
食料 住居 衣服 水 酸素･･･
実現可能です
本当に
それでもまだ 困難で不自由です
火星で快適な 生活をするための
次なる１歩
非常に大きな１歩となるのが
テラフォーミングです
惑星全体を作り替えて
地球のようにするのです
これは思い上がったことに 聞こえるかもしれませんが
私がお話しすることを実現する テクノロジーはすべて
既に存在するのです
まず温めなければなりません
火星は大気の薄さのせいで とても寒い場所です
そのための鍵が ここにあります
火星の両極は
大量の凍った二酸化炭素で 覆われています
つまりドライアイスです
それを温めてやれば
地球上でと同様 ドライアイスは直接大気へと昇華して
大気が濃くなります
ご存じのように
二酸化炭素には 高い温室効果があります
私のお薦めの方法は
非常に大きな太陽帆を上げて
それを鏡のようにして
焦点をまず南極に合わせます
火星が自転するにつれ ドライアイス全体が温められて昇華し
大気に放出されます
火星の気温が 上がり始めるのに
そう時間はかからず
20年以内でしょう
現在では
赤道上の場所で
真夏の条件の良い日には
気温が実際 20℃に達します
夜には -70℃に 下がりますが
(笑)
ここで狙っているのは 温室効果の暴走です
十分に温度が上昇すると
火星の 特に地中にある氷が 溶け出します
すると本当の魔法が起きます
大気が濃くなると すべて良い方に動き出します
放射線から 保護されるようになり
より暖かくなり
暖かくなることで 水が流れるようになり
耕作ができるようになります
するとさらに 水が大気へと蒸発し 温室効果を強め
火星に雨や雪が 降るようになります
大気が濃くなると 十分な大気圧が生じ
宇宙服を着なくとも 済むようになります
人が生きる上で必要な大気圧は 1/3 気圧程度です
最終的には 火星はカナダのブリティッシュ･ コロンビアのような場所になるでしょう
大気を呼吸可能な ものにするという
難しい問題が残っていますが
これには千年かかる かもしれません
しかし人類は驚くほど賢く 極めて適応力があります
将来の技術で何が可能になるか 分かりません
人間の体に どんなことが 可能になるか分かりません
現在の生物学は様々なものを 制御可能にしつつあります
我々自身の遺伝子も
遺伝子が体内で していることも
そして究極的には
人類の進化までも
いつか地球に住む人類と 火星に住む人類は
若干異なったものに なるかもしれません
しかし火星で何をするのでしょう？ どうやって暮らすのか？
地球と変わらないでしょう
レストランを始める人もいれば
製鉄所を作る人もいるでしょう
誰か火星のドキュメンタリーを作って
地球で売るかもしれません
どこかの馬鹿が リアリティTV番組さえ 始めるかもしれません
(笑)
ソフトウェア会社があり
ホテルがあり 飲み屋があるでしょう
確かなのは
それが我々の生きている時代において 最もインパクトのある出来事であり
ものすごく刺激的なことだろう ということです
10歳の女の子に火星に行きたいか 聞いてご覧なさい
今時の小学生は 火星に住むことを選ぶでしょう
人類が始めて月に降り立った時のことを 思い出してください
その時 人々は顔を見合わせて 言ったものです
｢こんなことができるなら どんなことだってできる！｣
火星にコロニーが作られ始めた時 人々は何を思うでしょう？
何より重要なのは
それによって人類が 宇宙に広がる種になるということです
それはつまり 地球に何が起ころうと 人類は生き続けるということです
我々が最後の人類に なることはありません
ありがとうございました
(拍手)