Io preparo progetti di ingegneria
per studenti di scuola media e superiore,
usando spesso materiali abbastanza insoliti.
L'ispirazione mi arriva dai problemi della vita quotidiana.
Per esempio,
una volta avevo bisogno di un costume per un convegno sui fumetti,
ma non volevo spendere troppi soldi,
così l'ho fatto da sola...
con una corona luminosa e una gonna.
(Risate)
Un'altra volta
ero distrutta perché il mio gioco preferito sul cellulare,
Flappy Bird,
stava per essere tolto dall'App store.
(Risate)
Dovevo affrontare il dilemma
se non aggiornare più il mio telefono o non giocare mai più a Flappy Bird.
(Risate)
Infelice con tutte e due le opzioni,
ho fatto l'unica cosa che aveva senso per me.
Ho fatto una versione fisica di Flappy Bird
che non sarebbe mai stata tolta dall'App store.
(Risate)
(Musica)
(Rumori della macchina)
(Musica)
(Risate)
Anche alcuni miei amici erano dediti a quel gioco,
così li ho invitati a giocare.
(Video) Amico: Ah!
(Risate)
(Video) Amico: Che diamine?
(Risate)
Mi hanno detto che ti faceva infuriare proprio come l'originale.
(Risate)
Così ho caricato una demo di questo progetto in rete,
e con mia sorpresa diventò virale.
Ha avuto più di 2 milioni di visualizzazioni in solo pochi giorni.
(Risate)
E quel che è più interessante sono i commenti della gente.
Molta gente voleva costruire il suo,
o chiedermi com'era fatto.
In qualche modo questo ha confermato la mia idea che con un progetto creativo
possiamo insegnare ingegneria alla gente.
Con i soldi raccolti con il video virale,
tutti gli studenti delle nostre classi hanno potuto
costruire il loro gioco in scatola.
Anche se è stato piuttosto impegnativo,
hanno imparato molti nuovi concetti di ingegneria e programmazione.
Erano tutti ansiosi di imparare così potevano anche finire il gioco.
(Risate)
Prima della Scatola di Flappy Bird,
avevo l'idea di usare progetti creativi di ingegneria per insegnare agli studenti.
Quando insegnavo alla scuola media,
abbiamo chiesto agli studenti di costruire un robot con un kit tecnologico standard.
Ho notato che molti sembravano annoiarsi.
Poi, alcuni di loro hanno iniziato a prendere della carta
e a decorare i loro robot.
Allora anche altri si sono fatti prendere,
e si sono interessati di più al progetto.
Così ho incominciato a cercare modi più creativi
per far conoscere la tecnologia agli studenti.
Ho scoperto che la maggior parte dei kit tecnologici per le scuole
intimoriscono un po'.
Sono fatti di parti di plastica che non si possono personalizzare.
Oltretutto, sono tutti molto costosi,
dato che costano centinaia di dollari l'uno.
Molte scuole certo non se lo possono permettere.
Dato che non ho trovato nulla,
ho deciso di fare qualcosa io.
Ho iniziato con carta e stoffa.
Dopotutto ci abbiamo giocato tutti fin da bambini,
costano poco,
e possono essere trovati ovunque in casa.
Ho fatto il prototipo di un progetto
in cui gli studenti possono creare una creatura che si accende
usando stoffa e dei grandi occhi.
In classe si aiutavano tutti,
ridevano e discutevano sul progetto.
Ciò che più conta,
riuscirono a mettere la loro creatività nel progetto.
Dato il successo di questo progetto,
ho continuato a creare progetti di ingegneria
per provocare i miei studenti.
Ho iniziato anche a portare questi laboratori al di fuori della scuola
e dentro la comunità.
Ed è successo qualcosa di veramente interessante.
Ho notato che molta gente di estrazione diversa
ha iniziato a venire ai nostri laboratori.
In special modo,
c'erano molte più donne e persone di minoranze etniche di quel che pensavo,
che di solito non si vedono in un laboratorio tradizionale di ingegneria.
Guardate questo resoconto sui dipendenti di un'azienda tecnologica leader nel 2016.
Le donne sono solo il 19% della forza lavoro tecnologica.
Le minoranze sottorappresentate sono solo il 4%.
Questa statistica è simile
se si entra in un club scolastico di robotica,
o all'università di ingegneria.
C'è un'ampia gamma di problemi
che contribuisce alla mancanza di varietà nella forza lavoro tecnologica.
Forse una soluzione potrebbe essere
quella di far conoscere la tecnologia a scuola attraverso progetti creativi.
Non dico che questo risolverebbe tutto,
ma potrebbe far conoscere la tecnologia
a gente che inizialmente non sarebbe interessata
per il modo in cui è stata presentata e insegnata a scuola.
Come si inizia a cambiare la percezione della tecnologia?
La maggior parte degli studenti pensa sia noiosa e ostica,
per questo ho sempre preparato i progetti seguendo tre principi.
Primo avere un livello di partenza basso,
di conseguenza il progetto all'inizio è facile.
Date un'occhiata a questo tutorial.
Il primo progetto che abbiamo dato agli studenti
è stato fare un circuito su carta.
Come vedete, non ci si mette tanto a impararlo,
ed è abbastanza facile anche per principianti.
Un livello di partenza basso significa anche rimuovere i problemi finanziari
che impediscono di completare un progetto.
Così con carta, filo di rame, una lampadina e una batteria
si può completare questo progetto con meno di un dollaro.
Il secondo principio è avere un traguardo alto.
Questo significa avere un ampio spazio di crescita
e stimolare costantemente gli studenti.
All'inizio può essere solo una creatura che si accende,
poi si possono aggiungere dei sensori e micro-regolatori,
e si inizia a programmare una creatura che interagisce con l'ambiente.
(Risate)
Infine,
il terzo principio è la personalizzazione.
Questo significa che il progetto può diventare importante per tutti.
È la bellezza di usare materiali di uso quotidiano;
è veramente facile personalizzare usando carta e stoffa.
Anche se non vi piace Flappy Bird,
potete sempre fare un altro gioco.
(Video) Il nostro gioco è su Justin Bieber,
perché lui va oltre i limiti di velocità,
e lo scopo è non farlo prendere dalla polizia stradale -
(Risate)
(Video) Si, ma lui sta cambiando e allora -
noi siamo del suo giro.
(Risate)
Grazie.
(Applausi)