Quelle est une chose que toute personne dans cette pièce va devenir ?
Plus vieux.
La plupart d'entre nous ont peur de cette éventualité.
Qu'est-ce que vous ressentez en entendant cela ?
Je ressentais la même chose.
Qu'est-ce qui m'inquiétait le plus ?
Me retrouver à baver dans le couloir lugubre d'une institution.
Puis j'ai appris que seuls 4% des personnes âgées américaines
vivent en maison de retraite
et ce pourcentage est en baisse.
Quoi d'autre m'inquiétait ?
La démence.
La plupart d'entre nous peuvent réfléchir jusqu'à la fin.
Les taux de démence sont aussi en baisse.
La vraie épidémie est l'anxiété liée à la perte de mémoire.
(Rires)
J'ai réalisé que les personnes âgées étaient déprimées
car elles étaient vieilles et allaient bientôt mourir.
(Rires)
Il se trouve que plus les gens vivent longtemps, moins ils ont peur de mourir.
Les moments les plus heureux sont en début et en fin de vie.
C'est la courbe en U du bonheur,
et elle a été corroborée par des douzaines d'études à travers le monde.
Pas besoin d'être bouddhiste ou milliardaire.
La courbe dépend de la façon dont le vieillissement affecte le cerveau.
Je me suis sentie mieux à l'idée de vieillir
et je me suis demandé pourquoi si peu de gens savaient ces choses-là.
La réponse est l'âgisme :
la discrimination et les stéréotypes basés sur l'âge.
Nous connaissons cela
chaque fois que quelqu'un nous présume trop âgé pour une chose,
au lieu de découvrir qui nous sommes et de quoi nous sommes capable,
ou bien trop jeune.
L'âgisme s'applique dans les deux sens.
Tous les « isme » sont des constructions sociales --
le racisme, le sexisme, l'homophobie --
cela signifie que nous les inventons
et qu'ils peuvent changer avec le temps.
Tous ces préjugés nous montent les uns contre les autres
pour maintenir le statu quo,
tels les travailleurs automobiles américains
rivalisant avec les Mexicains
au lieu de s'organiser pour avoir de meilleures salaires.
(Applaudissements)
Nous savons qu'il n'est pas bien d'allouer des ressources par race ou sexe.
Pourquoi serait-il bien
de peser les besoins des jeunes contre ceux des vieux ?
Tous les préjugés reposent sur « l'altérisation » --
percevoir un groupe de personnes comme différent de nous :
race différente, religion différente, nationalité différente.
Ce qui est bizarre avec l'âgisme,
c'est que l'autre, c'est nous.
L'âgisme s'alimente de déni : notre réticence à reconnaître
que nous allons devenir cette personne plus âgée.
C'est du déni lorsque nous essayons de paraître plus jeunes,
lorsque nous croyons dans les produits anti-vieillissement
ou lorsque nous avons l'impression que notre corps nous trahit,
simplement parce qu'il change.
Pourquoi arrêtons-nous de célébrer la capacité à s'adapter et grandir
en avançant dans la vie ?
Pourquoi vieillir devrait-il signifier lutter pour ressembler et bouger
comme une version plus jeune de nous-mêmes ?
Il est gênant d'être dit « âgé »
jusqu'à ce que nous arrêtions d'être gênés
et il n'est pas sain de traverser la vie en craignant l'avenir.
Le plus tôt nous descendrons de cette roue de déni de l'âge,
mieux nous nous en porterons.
Les stéréotypes sont toujours une erreur,
surtout quand il s'agit de l'âge
car plus nous vivons,
plus nous devenons différents les uns des autres.
Réfléchissez-y.
Pourtant, nous voyons tous ceux en maison de retraite
comme étant du même âge : vieux --
(Rires)
quand cela s'étale sur quatre décennies.
Imaginez-vous penser ainsi pour un groupe de personnes
ayant entre 20 ans et 60 ans ?
Quand vous allez à une soirée, allez-vous vers les gens de votre âge ?
Avez-vous déjà ronchonné après la génération Y qui s'autorise tout ?
Avez-vous déjà refusé une coiffure, une relation ou une sortie
parce que ce n'était pas de votre âge ?
Pour les adultes, cela n'existe pas.
Tous ces comportements sont âgistes.
Nous nous y livrons tous
et nous ne pouvons pas contester les préjugés sans en être conscients.
Personne ne naît âgiste,
cela commence dès la petite enfance,
quand les comportements sur la race et le genre prennent forme
car les messages négatifs sur la fin de vie nous bombardent
à la moindre occasion à travers les médias et la culture populaire.
Les rides sont laides.
Les vieux sont pathétiques.
C'est triste d'être vieux.
Regardez Hollywood.
Une étude des nominations pour le meilleur film
a découvert que seuls 12% des personnages au générique
ont 60 ans ou plus
et nombre d'entre eux étaient présentés comme diminués.
Les personnes âgées sont les plus âgistes
car nous avons eu le temps d'une vie pour assimiler ces messages
et n'avons jamais pensé à les remettre en question.
J'ai dû le reconnaître
et arrêter ma connivence.
Les boutades sur les « moments de vieux »,
j'ai arrêté quand je me suis rendue compte
que quand je perdais mes clés au lycée,
je n'appelais pas ça un « moment de jeune ».
(Rires)
J'ai arrêté d'accuser mes 64 ans pour mon genou douloureux.
Mon autre genou ne l'est pas
et il est tout aussi vieux.
(Rires)
(Applaudissements)
Nous nous inquiétons tous de certains aspects du vieillissement,
que ce soit manquer d'argent,
tomber malade, finir seul,
et ces peurs sont légitimes et réelles.
Mais ce que nous ne réalisons pas
est qu'atteindre un âge avancé
peut être meilleur ou pire selon la culture
dans laquelle cela se produit.
Ce n'est pas d'avoir un vagin qui complique la vie des femmes,
c'est le sexisme.
(Applaudissements)
Pour les homosexuels, ce n'est pas d'aimer un homme,
c'est l'homophobie.
Ce n'est pas le passage du temps qui rend le vieillissement
plus dur que ce ne doit l'être.
C'est l'âgisme.
Quand les étiquettes sont dures à lire,
qu'il n'y a pas de rampe,
que le pot est impossible à ouvrir,
nous nous en voulons,
nous échouons à bien vieillir,
au lieu d'en vouloir à l'âgisme qui rend ces transitions naturelles honteuses
et à la discrimination qui rend ces barrières acceptables.
La satisfaction ne rapporte pas d'argent
mais la honte et la peur créent des marchés
et le capitalisme a toujours besoin de nouveaux marchés.
Qui dit que les rides sont laides ?
L'industrie de soins cutanés valant des milliards.
Qui dit que la périménopause, peu de testostérone
et un faible trouble cognitif
sont des maladies ?
L'industrie pharmaceutique qui veut des milliards.
(Acclamations)
Plus nous voyons ces forces agir clairement,
plus il est facile de trouver des récits alternatifs, plus positifs
et plus exacts.
Vieillir n'est pas un problème à régler ou une maladie à guérir.
C'est un processus de vie naturel et puissant qui nous unit tous.
Changer la culture est un défi de taille, je le sais, mais la culture est fluide.
Regardez combien la situation des femmes a changé au cours de ma vie
ou les incroyables avancées du mouvement des droits des gays
réalisées en quelques décennies.
(Applaudissements)
Regardez le genre.
Nous le voyions binaire, masculin ou féminin.
Maintenant nous comprenons que c'est un spectre.
Il est grand temps d'abandonner le binaire jeune-vieux.
Il n'y a pas de ligne séparant le vieux du jeune,
après quoi tout se détériore.
Plus nous attendons pour contester cette idée,
plus cela fait de dégâts en nous et sur notre place dans le monde,
comme au travail, où la discrimination sur l'âge est omniprésente.
A la Silicon Valley, les ingénieurs se font injecter Botox et cheveux
avant les entretiens clés --
et ce sont des hommes blancs talentueux de 30 ans,
imaginez les effets plus bas dans la chaîne alimentaire.
(Rires)
Les conséquences personnelles et économiques sont dévastatrices.
Aucun stéréotype sur les travailleurs âgés ne résiste à un examen approfondi.
Les entreprises ne sont pas adaptables et créatives
car leurs employés sont jeunes,
elles sont adaptables et créatives malgré cela.
Les entreprises --
(Rires)
(Applaudissements)
Les entreprises diversifiées sont de meilleurs lieux de travail
et fonctionnent mieux.
Tout comme la race et le sexe, l'âge est un critère de diversité.
De plus en plus de recherches fascinantes
montrent que les attitudes à ce sujet
affectent comment l'esprit et le corps fonctionnent à l'échelle cellulaire.
Quand nous parlons ainsi aux personnes âgées (parle plus fort)
ou les appelons « jeune demoiselle » --
c'est de l'infantilisation --
elles vieillissent d'un coup,
ayant moins d'autonomie pour marcher et parler.
Les gens avec des sentiments plus positifs
marchent plus vite,
sont plus rapides aux tests de mémoire,
guérissent plus vite et vivent plus longtemps.
Même avec des cerveaux plein de plaques et de nœuds,
certains ont l'esprit affûté jusqu'au bout.
Qu'ont-ils en commun ?
Un sens du devoir.
Quel est le plus gros obstacle à avoir un sens du devoir en fin de vie ?
Une culture qui nous dit que vieillir, c'est quitter la scène.
C'est pourquoi l'Organisation Mondiale pour la Santé développe
une initiative anti-vieillissement
pour améliorer la durée de vie mais aussi la santé.
Les femmes sont doublement pénalisées
par l'âgisme et le sexisme,
alors nous le vivons différemment.
Il y a ici un double standard -- grande nouvelle.
(Rires)
Le vieillissement mettrait les hommes en valeur et dévaluerait les femmes.
Les femmes renforcent ce double standard en se battant pour rester jeunes,
une punition et une proposition perdante.
Y a-t-il une femme dans cette pièce qui croit vraiment
qu'elle est une version moindre --
moins intéressante, moins amusante au lit, moins précieuse --
que la femme qu'elle était ?
Cette discrimination affecte notre santé,
notre bien-être et notre revenu,
et les effets s'accumulent avec le temps.
Ils sont encore aggravés par la race et la classe,
c'est pourquoi, à travers le monde,
les plus pauvres des pauvres sont de vieilles femmes de couleur.
Que faut-il retenir de cette carte ?
D'ici 2050, une personne sur cinq,
près de 2 milliards de personnes,
auront 60 ans ou plus.
La longévité est un emblème du progrès de l'homme.
Ces personnes âgées représentent un marché vaste, sans précédent et non exploité.
Pourtant, le capitalisme et l'urbanisation ont propulsé le préjugé de l'âge
dans tous les coins du monde,
de la Suisse, où les personnes âgées s'en sortent le mieux,
à l'Afghanistan, qui est en bas du classement mondial AgeWatch.
La moitié des pays du monde ne sont pas sur cette liste
car nous ne collectons pas de données sur des millions de personnes
car elles ne sont plus jeunes.
Près des deux tiers des gens de plus de 60 ans dans le monde
disent avoir du mal à avoir accès à des soins médicaux.
Pour près de trois quarts, les revenus ne couvrent pas les services de base
comme la nourriture, l'eau, l'électricité et un logement décent.
Est-ce le monde dont nous voulons que nos enfants,
qui seront peut-être centenaires,
héritent ?
Tout le monde -- de tous âges, tous genres, toutes nationalités --
est vieux ou sera vieux
et à moins que nous n'y mettions un terme, l'âgisme nous oppressera tous.
Cela en fait une cible parfaite pour une campagne collective.
Pourquoi ajouter un autre « isme » à la liste quand tant, surtout le racisme,
appellent à agir ?
Alors voilà :
nous n'avons pas besoin de choisir.
Quand nous faisons du monde un meilleur endroit où vieillir,
nous en faisons un meilleur endroit où être d'ailleurs,
où avoir un handicap,
où être homosexuel, où ne pas être riche, où ne pas être blanc.
Quand nous nous battons à tout âge pour la cause qui compte pour nous --
sauver les baleines, sauver la démocratie --
nous rendons cet effort plus efficace
et nous démantelons l'âgisme au passage.
La longévité va durer.
Un mouvement pour mettre un terme à l'âgisme est en route.
J'en suis et j'espère que vous me rejoindrez.
(Applaudissements et acclamations)
Merci. Faisons-le ! Faisons-le !
(Applaudissements)