几百年前，笛卡尔说了那句名言“我思故我在”

很久之后

很多科学家和哲学家

都在苦苦探索所谓的心身关系问题

心灵(mind)是某种独立的非物质实体，
在操控着肉体？

还是说，它实际是身体的一部分，
只是非常深奥，我们对它知之甚少？

如果是后者，那它如何
把我们各种本能的感触觉

转换成非物质性的经验，
也就是我们所说的“想法”？

尽管人们对这个问题的解答
莫衷一是

但有新研究发现

人们之所以观点不一，原因之一在于

人们从一开始就假设
感知与想法之间存在差别

但这两者可能并没有不同

按照传统观点，我们的认知模式是这样的

各种感触觉向大脑输入不同的数据

这些数据继而被解读成
相应的精神现象：

例如，树木以图像存储，
鸟叫声以声音的形式存储，等等

但有些人的认知模式并非如此

他们的感触觉似乎是混合交融的

他们能够听到颜色

尝到声音

近年来，人们将这种认知模式

称为通感(synesthesia)

它连通了大脑中的各种感官刺激

比如看见黄色会立即听到降B音

另有最新研究发现

通感实际上是通过

我们对形状、颜色、声音的理解来联通的

为了实现跨感官现象

必须激活思想中跟感官输入有关的

更高水平的思想与概念

例如，这个形状可以是字母S或者数字5

而不同的通感者

则会将它跟不同的颜色或声音联系在一起

尽管他们接受的是完全相同的视觉刺激

另一个研究发现

通感者在认识了一个新字母后

会为其建立新的颜色关联

由于这一现象依靠的是心身连接

因此这种隐含于通感的心理现象

被称为联觉(ideasthesia)

只有少部分人有通感

尽管他们的数量比我们预料得要多

我们生活中离不开联觉的体验

几乎所有人都认为红色代表温暖，蓝色代表寒冷

许多人都认同明亮的颜色、斜体和细线是高频率的

而大地色系是低频率的

尽管这些联系大部分与文化背景有关

但有些联系也体现在婴儿和猩猩中

这说明有些联系是与生俱来的

当让人们给这两个图形配对名称的时候

来自不同文化和语言背景的人

一致认为kiki是那个尖角星星

而bouba是那个圆润的水渍图

这是因为两个单词的发音嘴型跟两个图案很像

同时语义上的关联也有很多

大家都认为Kiki紧张、聪明

而bouba又懒又慢

这些都说明我们

对颜色声音和其他刺激的经验不是分离的

而是同处于一个关系网络中

就像我们的语言系统一样

所以我们能理解比喻义

尽管那些比喻毫无逻辑

例如把雪比作白色的毯子

因为它们都很软很轻

联觉甚至对艺术也至关重要

艺术依赖于概念与情感的通感

伟大的艺术作品中，
思想和美感总是互相作用、彼此增强

无论是歌词与旋律的结合

一副画作中颜色与笔法

对主题思想的烘托

或是小说中遣词造句

对故事情节的阐述效果

最重要的是，由联觉构造的关系网络

不仅类似于语言系统

事实上可能是语言系统的中不可或缺的一部分

传统理论认为

感官先接受到一系列颜色、形状

空气的震动

然后大脑才确认这是一棵树或海妖赛壬

而联觉则会同步感知这两个过程

感知能力的存在是基于我们对世界的概念理解

两者紧密相连、不可分割

如果联觉的模型是正确的

可能对科学界、心理学界思想领域

造成巨大的影响

如果不存在个人概念

笛卡尔不可能把“我”作为思考的主体

如果没有彼此相关又各有区别的概念组成的网络

我们对世界的理解也就一团乱麻

对科学而言，我们的任务不是理解已知的离散概念

而是去发现这一概念网络在哪

它是如何形成的，如何与外界刺激进行交互

对哲学而言，挑战之处在于

重新思考这一全新的模型

对我们自身、我们与世界的关系意味着什么