0:00:06.658,0:00:10.791
Provavelmente não precisas que te digam[br]quão importante o cérebro é.

0:00:10.791,0:00:13.174
Afinal, todas as tuas experiências,

0:00:13.174,0:00:14.708
os teus pensamentos e as tuas acções.

0:00:14.708,0:00:17.123
as tuas percepções e as tuas memórias

0:00:17.123,0:00:20.354
são processadas aqui,[br]no centro de controlo do teu corpo.

0:00:20.354,0:00:23.935
Mas se isto te parece muito[br]para um único órgão

0:00:23.935,0:00:28.043
é apenas uma pequena parte[br]daquilo que o cérebro faz.

0:00:28.043,0:00:31.209
Nunca te aperceberás de[br]muitas das suas actividades

0:00:31.209,0:00:33.663
a não ser que sejam interrompidas.

0:00:33.663,0:00:36.354
O cérebro é formado por[br]milhares de milhões de neurónios,

0:00:36.354,0:00:38.206
e biliões de conexões.

0:00:38.206,0:00:41.643
Os neurónios podem ser activados por[br]estímulos específicos ou pensamentos

0:00:41.643,0:00:44.749
mas podem ser, também,[br]activados espontaneamente.

0:00:44.749,0:00:47.262
Alguns disparam ciclicamente[br]num padrão definido.

0:00:47.262,0:00:51.642
Outros disparam rapidamente em[br]pequenas explosões antes de se desligarem,

0:00:51.642,0:00:54.011
ou ficam quietos por longos períodos

0:00:54.011,0:00:59.754
até que milhares de sinais de outros[br]neurónios se alinhem de forma correcta.

0:00:59.754,0:01:01.223
Numa escala maior,

0:01:01.223,0:01:05.555
estes resultam em ritmos elaborados[br]de actividade cerebral gerada internamente

0:01:05.555,0:01:12.154
sussurrando quer estejamos acordados,[br]a dormir ou a tentar não pensar em nada.

0:01:12.342,0:01:15.038
Estas funções cerebrais[br]que ocorrem espontaneamente

0:01:15.038,0:01:19.828
formam a fundação a partir da qual[br]se desenvolvem as outras actividades.

0:01:20.128,0:01:23.583
A mais crucial destas[br]actividades automáticas

0:01:23.583,0:01:25.831
é aquela que nos mantém vivos.

0:01:25.831,0:01:28.752
Por exemplo, enquanto estiveste[br]a prestar atenção a este vídeo,

0:01:28.752,0:01:32.661
a actividade espontânea do teu cérebro[br]tem mantido a tua respiração

0:01:32.661,0:01:38.048
entre 12 e 16 ciclos por minutos,[br]certificando-se de que não sufocas.

0:01:38.048,0:01:39.608
Sem qualquer esforço consciente,

0:01:39.608,0:01:43.243
sinais de partes do tronco cerebral[br]são emitidos pela espinal medula

0:01:43.243,0:01:45.766
até aos músculos que insuflam os pulmões,

0:01:45.766,0:01:50.112
fazendo com que estes expandam e contraiam[br]quer estejas ou não a prestar atenção.

0:01:50.452,0:01:54.601
Os circuitos neuronais subjacentes[br]à actividade espontânea rítmica

0:01:54.601,0:01:57.614
são denominados[br]geradores centrais de padrão

0:01:57.614,0:02:00.442
e controlam muitos dos comportamentos[br]simples e repetitivos

0:02:00.442,0:02:03.124
como respirar, andar e engolir.

0:02:03.302,0:02:05.385
A actividade neuronal que está a decorrer

0:02:05.385,0:02:07.748
também é subjacente[br]à nossa percepção sensitiva.

0:02:07.888,0:02:11.904
Pode parecer que os neurónios da retina[br]que traduzem luz em sinais neurológicos

0:02:11.904,0:02:15.179
estariam "calados" no escuro,[br]mas, na realidade,

0:02:15.259,0:02:18.567
as células ganglionares retinais[br]que comunicam com o cérebro

0:02:18.567,0:02:20.349
estão sempre activas.

0:02:20.349,0:02:22.675
E os sinais que emitem correspondem

0:02:22.675,0:02:25.001
a aumentos ou diminuições[br]da taxa normal de actividade,

0:02:25.001,0:02:27.329
em vez de explosões separadas.

0:02:27.329,0:02:31.648
Assim, em cada nível, o sistema nervoso[br]está repleto de actividade espontânea

0:02:31.648,0:02:36.253
que o ajuda a interpretar e responder[br]a qualquer sinal que possa receber.

0:02:36.253,0:02:40.882
E o nosso auto-piloto cerebral não está[br]limitado a funções básicas.

0:02:40.882,0:02:42.634
Já alguma vez estavas a ir para casa

0:02:42.634,0:02:44.748
e começaste a pensar[br]no que seria o jantar

0:02:44.748,0:02:48.378
e depois te apercebeste que não te lembras[br]de andar nos últimos 5 minutos?

0:02:48.378,0:02:50.911
Apesar de não percebermos[br]todos os detalhes,

0:02:50.911,0:02:54.663
sabemos que a actividade que decorre[br]em múltiplas partes do nosso cérebro

0:02:54.663,0:02:58.525
é de alguma forma capaz[br]de coordenar uma tarefa complexa

0:02:58.525,0:03:02.120
que envolve funções cognitivas e motoras,

0:03:02.120,0:03:04.682
guiando-te pelo caminho certo[br]e mexendo as tuas pernas

0:03:04.682,0:03:06.651
enquanto pensas no que vai ser o jantar.

0:03:06.711,0:03:10.070
Mas, se calhar, o mais interessante[br]sobre a função cerebral espontânea

0:03:10.070,0:03:12.578
é o seu envolvimento no fenómeno

0:03:12.578,0:03:16.920
mais misterioso e menos compreendido[br]do nosso corpo: o sono.

0:03:16.920,0:03:20.036
Podes "desligar" e ficar inactivo à noite,

0:03:20.036,0:03:22.239
mas o teu cérebro não.

0:03:22.239,0:03:23.286
Enquanto dormes,

0:03:23.286,0:03:28.264
a actividade espontânea fica[br]gradualmente mais e mais sincronizada

0:03:28.264,0:03:32.623
desenvolvendo eventualmente oscilações[br]neuronais grandes e rítmicas

0:03:32.623,0:03:34.933
que envolvem o cérebro.

0:03:34.933,0:03:38.044
Esta transição para os ritmos[br]mais organizados do sono

0:03:38.044,0:03:42.885
começa com pequenos grupos[br]de neurónios no hipotálamo.

0:03:42.885,0:03:44.638
Apesar do seu pequeno número,

0:03:44.638,0:03:46.458
estes neurónios têm o grande efeito

0:03:46.458,0:03:48.800
de desligar as partes do tronco cerebral

0:03:48.800,0:03:51.142
que normalmente[br]te mantêm acordado ou alerta,

0:03:51.142,0:03:53.485
deixando outras partes,[br]como o córtex e o tálamo,

0:03:53.485,0:03:57.231
encaixar lentamente[br]nos seus próprios ritmos.

0:03:57.231,0:03:59.031
Quanto mais profundo caímos no sono,

0:03:59.031,0:04:02.729
mais lentos e sincronizados[br]os ritmos se tornam,

0:04:02.729,0:04:04.986
com os estádios mais profundos dominados

0:04:04.986,0:04:09.283
por ondas delta de[br]grande amplitude e baixa frequência.

0:04:09.283,0:04:12.562
Mas surpreendentemente,[br]no meio desta onda lenta do sono,

0:04:12.562,0:04:15.564
a actividade espontânea[br]sincronizada do cérebro

0:04:15.564,0:04:19.129
transita repetidamente[br]para as explosões de sinais

0:04:19.129,0:04:21.417
que ocorrem quando estamos acordados.

0:04:21.417,0:04:24.241
Este estádio do sono é conhecido por REM

0:04:24.241,0:04:28.506
onde os teus olhos se movem rapidamente[br]de trás para a frente enquanto sonhamos.

0:04:28.506,0:04:31.177
Os neurocientistas ainda[br]estão a tentar responder

0:04:31.177,0:04:33.848
a muitas questões[br]fundamentais sobre o sono,

0:04:33.848,0:04:36.739
como o seu papel no rejuvenescimento[br]da capacidade cognitiva,

0:04:36.739,0:04:39.982
na homeostasia celular[br]e no fortalecimento da memória.

0:04:39.982,0:04:42.193
De forma mais abrangente,[br]eles estão a explorar

0:04:42.193,0:04:46.688
como é que o cérebro pode realizar[br]tarefas tão complicadas e importantes,

0:04:46.688,0:04:51.137
como conduzir ou até respirar,[br]sem a nossa percepção.

0:04:51.137,0:04:54.515
Mas por agora,[br]até conseguirmos compreender melhor

0:04:54.515,0:04:57.067
o funcionamento interno[br]da função espontânea,

0:04:57.067,0:05:02.174
precisamos de dar crédito ao nosso cérebro[br]por ser mais esperto que nós próprios.