1
00:00:06,658 --> 00:00:10,791
Quizá no hace falta que te cuente
la importancia del cerebro.

2
00:00:10,791 --> 00:00:13,174
Después de todo, cada cosa
que experimentas,

3
00:00:13,174 --> 00:00:14,708
tus pensamientos y tus acciones,

4
00:00:14,708 --> 00:00:17,123
tus percepciones y tus recuerdos,

5
00:00:17,123 --> 00:00:20,354
se procesan aquí en el centro
de control del cuerpo.

6
00:00:20,354 --> 00:00:23,935
Pero si esto ya parece mucho
como para que lo maneje un solo órgano,

7
00:00:23,935 --> 00:00:28,043
es solo una pequeña parte
de lo que hace el cerebro.

8
00:00:28,043 --> 00:00:31,209
No eres consciente de la
mayor parte de sus actividades

9
00:00:31,209 --> 00:00:33,913
a menos que se detengan de repente.

10
00:00:33,913 --> 00:00:36,644
El cerebro está formado por
miles de millones de neuronas,

11
00:00:36,644 --> 00:00:38,206
y billones de conexiones.

12
00:00:38,206 --> 00:00:41,783
Las neuronas pueden activarse mediante
estímulos específicos o pensamientos,

13
00:00:41,783 --> 00:00:44,749
pero a menudo también se activan
de manera espontánea.

14
00:00:44,749 --> 00:00:47,262
Unas disparan cíclicamente
con un patrón establecido.

15
00:00:47,262 --> 00:00:51,642
Otras se disparan rápidamente en 
ráfagas cortas antes de desconectarse,

16
00:00:51,642 --> 00:00:54,011
o permanecen en silencio
durante largos períodos

17
00:00:54,011 --> 00:01:00,054
hasta que miles de entradas de otras
neuronas se alinean de la manera correcta.

18
00:01:00,054 --> 00:01:00,869
A gran escala

19
00:01:00,869 --> 00:01:03,900
esto da como resultado 
unos ritmos elaborados

20
00:01:03,900 --> 00:01:05,343
de actividad cerebral 
generada internamente,

21
00:01:05,343 --> 00:01:07,404
que están en silencio en segundo plano

22
00:01:07,404 --> 00:01:09,188
estemos despiertos o dormidos,

23
00:01:09,188 --> 00:01:12,492
o tratemos de no pensar
en nada en absoluto.

24
00:01:12,492 --> 00:01:15,124
Y estas funciones cerebrales
que ocurren espontáneamente

25
00:01:15,124 --> 00:01:20,128
constituyen la base de la que dependen
todas las otras funciones cerebrales.

26
00:01:20,128 --> 00:01:23,583
Las más importante de estas actividades
que ocurren automáticamente

27
00:01:23,583 --> 00:01:25,831
son las que nos mantienen vivos.

28
00:01:25,831 --> 00:01:28,852
Por ejemplo, mientras has estado
prestando atención a este video

29
00:01:28,852 --> 00:01:32,661
la actividad espontánea de tu cerebro
ha hecho que respires

30
00:01:32,661 --> 00:01:38,048
entre 12 y 16 veces por minuto,
asegurándose de que no te asfixies.

31
00:01:38,048 --> 00:01:39,558
Sin ningún esfuerzo consciente,

32
00:01:39,558 --> 00:01:43,243
señales del tronco cerebral que
se envían a través de la médula espinal

33
00:01:43,243 --> 00:01:45,766
a los músculos que inflan tus pulmones,

34
00:01:45,766 --> 00:01:50,452
los hacen expandir y contraer,
estés o no prestando atención.

35
00:01:50,452 --> 00:01:54,601
Los circuitos neuronales subyacentes,
como la actividad espontánea rítmica

36
00:01:54,601 --> 00:01:57,614
son llamados 
generadores centrales de patrones,

37
00:01:57,614 --> 00:02:00,442
y controlan muchas 
conductas repetitivas simples,

38
00:02:00,442 --> 00:02:01,314
como respirar,

39
00:02:01,314 --> 00:02:02,399
caminar,

40
00:02:02,399 --> 00:02:03,622
y deglutir.

41
00:02:03,622 --> 00:02:07,733
La actividad neuronal en curso también 
subyace nuestra percepción sensorial.

42
00:02:07,733 --> 00:02:08,911
Puede parecer

43
00:02:08,911 --> 00:02:10,933
que las neuronas de la retina 
que traducen

44
00:02:10,933 --> 00:02:12,449
la luz en señales neuronales

45
00:02:12,449 --> 00:02:14,219
permanecerían tranquilas en la oscuridad

46
00:02:14,219 --> 00:02:15,259
pero, de hecho,

47
00:02:15,259 --> 00:02:18,567
las células ganglionares de la retina
que se comunican con el cerebro

48
00:02:18,567 --> 00:02:20,349
están siempre activas.

49
00:02:20,349 --> 00:02:25,331
Y las señales que envían son aumentos
y disminuciones en la tasa de actividad,

50
00:02:25,331 --> 00:02:27,329
en lugar de ráfagas separadas.

51
00:02:27,329 --> 00:02:31,648
Así que, a todo nivel, el sistema nervioso
está lleno de actividad espontánea

52
00:02:31,648 --> 00:02:36,253
que le ayuda a interpretar y responder
a cualquier señal que pudiera recibir.

53
00:02:36,253 --> 00:02:38,900
Y el piloto automático
del cerebro no se limita solo

54
00:02:38,900 --> 00:02:40,882
a las funciones biológicas básicas.

55
00:02:40,882 --> 00:02:42,524
¿Alguna vez volvías a casa,

56
00:02:42,524 --> 00:02:44,661
empezaste a pensar en la cena,

57
00:02:44,661 --> 00:02:46,777
y luego te diste cuenta 
de que no recuerdas

58
00:02:46,777 --> 00:02:48,827
qué pasó en los últimos 5 minutos?

59
00:02:48,827 --> 00:02:50,911
Aunque no entendemos todos los detalles,

60
00:02:50,911 --> 00:02:54,663
sí sabemos que la actividad en curso
en varias partes del cerebro

61
00:02:54,663 --> 00:02:58,525
de algún modo puede coordinar
tareas complejas

62
00:02:58,525 --> 00:03:02,120
que involucran tanto funciones
cognitivas como motoras,

63
00:03:02,120 --> 00:03:05,022
que nos guían por el camino correcto
y mueven nuestras piernas

64
00:03:05,022 --> 00:03:06,711
mientras resolvemos la cena.

65
00:03:06,711 --> 00:03:10,070
Pero quizá lo más interesante
de la función cerebral espontánea

66
00:03:10,070 --> 00:03:12,891
sea su participación en uno
de los fenómenos más misteriosos

67
00:03:12,891 --> 00:03:16,920
y menos comprendidos
del cuerpo: el sueño.

68
00:03:16,920 --> 00:03:20,036
Uno puede apagarse y estar
inactivo por la noche,

69
00:03:20,036 --> 00:03:22,239
pero el cerebro no lo está.

70
00:03:22,239 --> 00:03:23,286
Mientras duermes,

71
00:03:23,286 --> 00:03:26,398
la actividad espontánea 
en curso gradualmente

72
00:03:26,398 --> 00:03:29,510
se vuelve más y más sincronizada,

73
00:03:29,510 --> 00:03:32,623
hasta convertirse en grandes
oscilaciones neurales rítmicas

74
00:03:32,623 --> 00:03:34,933
que envuelven al cerebro.

75
00:03:34,933 --> 00:03:38,044
Esta transición hacia los ritmos
más organizados del sueño

76
00:03:38,044 --> 00:03:42,885
empieza con pequeños grupos de neuronas
escondidas en el hipotálamo.

77
00:03:42,885 --> 00:03:44,638
A pesar de su escaso número,

78
00:03:44,638 --> 00:03:46,458
estas neuronas tienen un enorme efecto

79
00:03:46,458 --> 00:03:48,497
en apagar las regiones
del tronco cerebral

80
00:03:48,498 --> 00:03:51,097
que normalmente nos mantienen
despiertos y en alerta,

81
00:03:51,097 --> 00:03:53,631
dejando que otras partes,
como la corteza y el tálamo,

82
00:03:53,631 --> 00:03:57,231
lentamente se deslicen en sus
propios ritmos predeterminados.

83
00:03:57,231 --> 00:03:59,107
Cuanto más profundo caemos en el sueño,

84
00:03:59,107 --> 00:04:02,729
más lento y más sincronizado
se hace este ritmo,

85
00:04:02,729 --> 00:04:07,303
con las etapas más profundas
dominadas por ondas delta

86
00:04:07,304 --> 00:04:09,303
de gran amplitud y baja frecuencia.

87
00:04:09,303 --> 00:04:12,562
Pero, sorprendentemente, en medio
de este sueño de ondas lentas,

88
00:04:12,562 --> 00:04:15,564
la actividad espontánea
sincronizada del cerebro

89
00:04:15,564 --> 00:04:19,129
pasa repetidamente a esa especie
de explosiones variadas

90
00:04:19,129 --> 00:04:21,416
que ocurren cuando estamos
bien despiertos.

91
00:04:21,416 --> 00:04:24,241
Esta es la etapa del sueño
conocida como sueño REM,

92
00:04:24,241 --> 00:04:28,506
donde nuestros ojos se mueven rápidamente
hacia atrás y adelante conforme soñamos.

93
00:04:28,506 --> 00:04:31,163
Los neurocientíficos aún
están tratando de responder

94
00:04:31,163 --> 00:04:33,463
muchas preguntas fundamentales
sobre el sueño,

95
00:04:33,463 --> 00:04:36,519
como su papel rejuvenecedor
en la capacidad cognitiva,

96
00:04:36,519 --> 00:04:38,358
la homeostasis celular

97
00:04:38,358 --> 00:04:40,182
y el fortalecimiento de la memoria.

98
00:04:40,182 --> 00:04:42,339
Y, en términos más generales,
están explorando

99
00:04:42,339 --> 00:04:46,688
cómo es que el cerebro puede lograr
tareas tan importantes y complejas,

100
00:04:46,688 --> 00:04:51,137
como conducir, o incluso respirar,
sin nuestro conocimiento.

101
00:04:51,137 --> 00:04:53,758
Pero por ahora, hasta que estemos
en mejores condiciones

102
00:04:53,758 --> 00:04:57,140
para entender el funcionamiento interno
de su funcionamiento espontáneo,

103
00:04:57,140 --> 00:05:00,387
tenemos que darle el crédito al cerebro
por ser mucho más inteligente

104
00:05:00,387 --> 00:05:02,276
que nosotros mismos.