0:00:06.658,0:00:10.791
Quizá no hace falta que te cuente[br]la importancia del cerebro.

0:00:10.791,0:00:13.174
Después de todo, cada cosa[br]que experimentas,

0:00:13.174,0:00:14.708
tus pensamientos y tus acciones,

0:00:14.708,0:00:17.123
tus percepciones y tus recuerdos,

0:00:17.123,0:00:20.354
se procesan aquí en el centro[br]de control del cuerpo.

0:00:20.354,0:00:23.935
Pero si esto ya parece mucho[br]como para que lo maneje un solo órgano,

0:00:23.935,0:00:28.043
es solo una pequeña parte[br]de lo que hace el cerebro.

0:00:28.043,0:00:31.209
No eres consciente de la[br]mayor parte de sus actividades

0:00:31.209,0:00:33.913
a menos que se detengan de repente.

0:00:33.913,0:00:36.644
El cerebro está formado por[br]miles de millones de neuronas,

0:00:36.644,0:00:38.206
y billones de conexiones.

0:00:38.206,0:00:41.783
Las neuronas pueden activarse mediante[br]estímulos específicos o pensamientos,

0:00:41.783,0:00:44.749
pero a menudo también se activan[br]de manera espontánea.

0:00:44.749,0:00:47.262
Unas disparan cíclicamente[br]con un patrón establecido.

0:00:47.262,0:00:51.642
Otras se disparan rápidamente en [br]ráfagas cortas antes de desconectarse,

0:00:51.642,0:00:54.011
o permanecen en silencio[br]durante largos períodos

0:00:54.011,0:01:00.054
hasta que miles de entradas de otras[br]neuronas se alinean de la manera correcta.

0:01:00.054,0:01:00.869
A gran escala

0:01:00.869,0:01:03.900
esto da como resultado [br]unos ritmos elaborados

0:01:03.900,0:01:05.343
de actividad cerebral [br]generada internamente,

0:01:05.343,0:01:07.404
que están en silencio en segundo plano

0:01:07.404,0:01:09.188
estemos despiertos o dormidos,

0:01:09.188,0:01:12.492
o tratemos de no pensar[br]en nada en absoluto.

0:01:12.492,0:01:15.124
Y estas funciones cerebrales[br]que ocurren espontáneamente

0:01:15.124,0:01:20.128
constituyen la base de la que dependen[br]todas las otras funciones cerebrales.

0:01:20.128,0:01:23.583
Las más importante de estas actividades[br]que ocurren automáticamente

0:01:23.583,0:01:25.831
son las que nos mantienen vivos.

0:01:25.831,0:01:28.852
Por ejemplo, mientras has estado[br]prestando atención a este video

0:01:28.852,0:01:32.661
la actividad espontánea de tu cerebro[br]ha hecho que respires

0:01:32.661,0:01:38.048
entre 12 y 16 veces por minuto,[br]asegurándose de que no te asfixies.

0:01:38.048,0:01:39.558
Sin ningún esfuerzo consciente,

0:01:39.558,0:01:43.243
señales del tronco cerebral que[br]se envían a través de la médula espinal

0:01:43.243,0:01:45.766
a los músculos que inflan tus pulmones,

0:01:45.766,0:01:50.452
los hacen expandir y contraer,[br]estés o no prestando atención.

0:01:50.452,0:01:54.601
Los circuitos neuronales subyacentes,[br]como la actividad espontánea rítmica

0:01:54.601,0:01:57.614
son llamados [br]generadores centrales de patrones,

0:01:57.614,0:02:00.442
y controlan muchas [br]conductas repetitivas simples,

0:02:00.442,0:02:01.314
como respirar,

0:02:01.314,0:02:02.399
caminar,

0:02:02.399,0:02:03.622
y deglutir.

0:02:03.622,0:02:07.733
La actividad neuronal en curso también [br]subyace nuestra percepción sensorial.

0:02:07.733,0:02:08.911
Puede parecer

0:02:08.911,0:02:10.933
que las neuronas de la retina [br]que traducen

0:02:10.933,0:02:12.449
la luz en señales neuronales

0:02:12.449,0:02:14.219
permanecerían tranquilas en la oscuridad

0:02:14.219,0:02:15.259
pero, de hecho,

0:02:15.259,0:02:18.567
las células ganglionares de la retina[br]que se comunican con el cerebro

0:02:18.567,0:02:20.349
están siempre activas.

0:02:20.349,0:02:25.331
Y las señales que envían son aumentos[br]y disminuciones en la tasa de actividad,

0:02:25.331,0:02:27.329
en lugar de ráfagas separadas.

0:02:27.329,0:02:31.648
Así que, a todo nivel, el sistema nervioso[br]está lleno de actividad espontánea

0:02:31.648,0:02:36.253
que le ayuda a interpretar y responder[br]a cualquier señal que pudiera recibir.

0:02:36.253,0:02:38.900
Y el piloto automático[br]del cerebro no se limita solo

0:02:38.900,0:02:40.882
a las funciones biológicas básicas.

0:02:40.882,0:02:42.524
¿Alguna vez volvías a casa,

0:02:42.524,0:02:44.661
empezaste a pensar en la cena,

0:02:44.661,0:02:46.777
y luego te diste cuenta [br]de que no recuerdas

0:02:46.777,0:02:48.827
qué pasó en los últimos 5 minutos?

0:02:48.827,0:02:50.911
Aunque no entendemos todos los detalles,

0:02:50.911,0:02:54.663
sí sabemos que la actividad en curso[br]en varias partes del cerebro

0:02:54.663,0:02:58.525
de algún modo puede coordinar[br]tareas complejas

0:02:58.525,0:03:02.120
que involucran tanto funciones[br]cognitivas como motoras,

0:03:02.120,0:03:05.022
que nos guían por el camino correcto[br]y mueven nuestras piernas

0:03:05.022,0:03:06.711
mientras resolvemos la cena.

0:03:06.711,0:03:10.070
Pero quizá lo más interesante[br]de la función cerebral espontánea

0:03:10.070,0:03:12.891
sea su participación en uno[br]de los fenómenos más misteriosos

0:03:12.891,0:03:16.920
y menos comprendidos[br]del cuerpo: el sueño.

0:03:16.920,0:03:20.036
Uno puede apagarse y estar[br]inactivo por la noche,

0:03:20.036,0:03:22.239
pero el cerebro no lo está.

0:03:22.239,0:03:23.286
Mientras duermes,

0:03:23.286,0:03:26.398
la actividad espontánea [br]en curso gradualmente

0:03:26.398,0:03:29.510
se vuelve más y más sincronizada,

0:03:29.510,0:03:32.623
hasta convertirse en grandes[br]oscilaciones neurales rítmicas

0:03:32.623,0:03:34.933
que envuelven al cerebro.

0:03:34.933,0:03:38.044
Esta transición hacia los ritmos[br]más organizados del sueño

0:03:38.044,0:03:42.885
empieza con pequeños grupos de neuronas[br]escondidas en el hipotálamo.

0:03:42.885,0:03:44.638
A pesar de su escaso número,

0:03:44.638,0:03:46.458
estas neuronas tienen un enorme efecto

0:03:46.458,0:03:48.497
en apagar las regiones[br]del tronco cerebral

0:03:48.498,0:03:51.097
que normalmente nos mantienen[br]despiertos y en alerta,

0:03:51.097,0:03:53.631
dejando que otras partes,[br]como la corteza y el tálamo,

0:03:53.631,0:03:57.231
lentamente se deslicen en sus[br]propios ritmos predeterminados.

0:03:57.231,0:03:59.107
Cuanto más profundo caemos en el sueño,

0:03:59.107,0:04:02.729
más lento y más sincronizado[br]se hace este ritmo,

0:04:02.729,0:04:07.303
con las etapas más profundas[br]dominadas por ondas delta

0:04:07.304,0:04:09.303
de gran amplitud y baja frecuencia.

0:04:09.303,0:04:12.562
Pero, sorprendentemente, en medio[br]de este sueño de ondas lentas,

0:04:12.562,0:04:15.564
la actividad espontánea[br]sincronizada del cerebro

0:04:15.564,0:04:19.129
pasa repetidamente a esa especie[br]de explosiones variadas

0:04:19.129,0:04:21.416
que ocurren cuando estamos[br]bien despiertos.

0:04:21.416,0:04:24.241
Esta es la etapa del sueño[br]conocida como sueño REM,

0:04:24.241,0:04:28.506
donde nuestros ojos se mueven rápidamente[br]hacia atrás y adelante conforme soñamos.

0:04:28.506,0:04:31.163
Los neurocientíficos aún[br]están tratando de responder

0:04:31.163,0:04:33.463
muchas preguntas fundamentales[br]sobre el sueño,

0:04:33.463,0:04:36.519
como su papel rejuvenecedor[br]en la capacidad cognitiva,

0:04:36.519,0:04:38.358
la homeostasis celular

0:04:38.358,0:04:40.182
y el fortalecimiento de la memoria.

0:04:40.182,0:04:42.339
Y, en términos más generales,[br]están explorando

0:04:42.339,0:04:46.688
cómo es que el cerebro puede lograr[br]tareas tan importantes y complejas,

0:04:46.688,0:04:51.137
como conducir, o incluso respirar,[br]sin nuestro conocimiento.

0:04:51.137,0:04:53.758
Pero por ahora, hasta que estemos[br]en mejores condiciones

0:04:53.758,0:04:57.140
para entender el funcionamiento interno[br]de su funcionamiento espontáneo,

0:04:57.140,0:05:00.387
tenemos que darle el crédito al cerebro[br]por ser mucho más inteligente

0:05:00.387,0:05:02.276
que nosotros mismos.