Guardate questo disegno.
Mi sapete dire cos'è?
Sono un biologo molecolare per formazione
e ho visto numerosi disegni di questo tipo.
Di solito vengono consultati come modello di riferimento,
disegni per illustrare come riteniamo
che si sviluppino i processi cellulari o molecolari.
Questo disegno in particolare è relativo ad un processo
chiamato endocitosi clatrina-dipendente.
È un processo mediante il quale una molecola passa
dall'esterno di una cellula al suo interno
venendo catturata in una bolla o vescicola,
che sarà in seguito assimilata dalla cellula.
Questo disegno ha però un problema,
e sta in quello che non mostra.
Grazie a molti esperimenti
effettuati da numerosi scienziati
conosciamo parecchio dell'aspetto di queste molecole,
su come si spostano nella cellula,
e che tutto succede
in un ambiente incredibilmente dinamico.
Così in collaborazione con l'esperto di clatrina Tomas Kirchhausen,
abbiamo deciso di creare un nuovo modello
per mostrare il tutto.
Siamo partiti dall'esterno della cellula.
Adesso stiamo guardando l'interno.
Queste molecole a tre zampe sono la clatrina
che si può auto-assemblare in forme simili a palloni da calcio.
Attraverso le connessioni con la membrana
la clatrina è in grado di deformare la membrana
per formare questa specie di coppa
che forma questa specie di bolla o vescicola
che adesso cattura alcune delle proteine
che sono all'esterno della cellula.
Le proteine entrano e strozzano questa vescicola
separandola dal resto della membrana,
ora la clatrina ha di fatto terminato il suo compito
così le proteine entrano,
le abbiamo colorate di giallo e arancione,
e sono la causa della formazione di questa gabbia di clatrina.
Tutte queste proteine vengono di fatto riciclate
e usate ancora e ancora.
Questi processi sono troppo piccoli per essere visti direttamente
persino con i migliori microscopi
così animazioni come questa forniscono un modo davvero efficace
per visualizzare un'ipotesi.
Qui c'è un'altra illustrazione
questo è il disegno di come un ricercatore dovrebbe pensare
che il virus HIV entri ed esca dalle cellule.
Ancora una volta è un'eccessiva semplificazione
e non mostra neanche lontanamente
quello che veramente conosciamo di questi processi.
Sarete sorpresi di scoprire
che questi semplici disegni sono l'unico modo
con il quale la maggior parte dei biologi illustra le ipotesi molecolari.
Perché?
Perché creare filmati dei processi
così come riteniamo che accadano è veramente difficile.
Ho passato mesi a Hollywood ad imparare ad usare un software per l'animazione
e ho dedicato mesi ad ogni animazione
e semplicemente questo è tempo che molti ricercatori non si possono permettere.
Tuttavia il prezzo da pagare è alto.
Le animazioni molecolari sono insuperabili
nella loro capacità di convogliare un gran numero di informazioni
ad un ampio pubblico con estrema accuratezza.
Sto lavorando ad un nuovo progetto
chiamato "La scienza dell'HIV"
dove sto animando l'intero ciclo vitale
del virus dell'HIV il più accuratamente possibile
e in tutti i dettagli molecolari.
L'animazione darà risalto alle informazioni
provenienti da migliaia di ricercatori raccolte in decenni,
informazioni sull'aspetto di questo virus
su come è in grado di infettare il nostro corpo
e su come le terapie stanno aiutando a combattere l'infezione.
Nel corso degli anni, ho scoperto che le animazioni
non sono utili soltanto a comunicare un'idea,
sono anche veramente utili
nell'esplorare un'ipotesi.
La maggior parte dei biologi stanno ancora usando foglio e matita
per visualizzare i processi che studiano
e con le informazioni che possediamo questo non è proprio più sufficiente.
Il processo di creazione di un'animazione
può fungere da catalizzatore che permette ai ricercatori
di cristallizzare e rifinire le loro idee.
Un ricercatore con il quale lavoravo,
che si occupa dei meccanismi molecolari
delle malattie degenerative,
si avvicinò alla soluzione con esperimenti correlati
direttamente alle animazioni sulle quali stavamo lavorando insieme,
in questo modo l'animazione può avere un effetto nel processo di ricerca.
Credo che l'animazione possa cambiare la biologia.
Può cambiare il modo con cui comunichiamo l'un l'altro,
il modo con cui analizziamo le nostre informazioni
e il modo con cui insegniamo ai nostri studenti.
Perché il cambiamento abbia luogo
abbiamo bisogno di più ricercatori che creino animazioni
ed a questo scopo ho riunito una squadra
di biologi, animatori e programmatori
per creare un nuovo software gratuito e open source,
che abbiamo chiamato Flipbook Molecolare,
che è stato creato appositamente per i biologi,
proprio per creare animazioni molecolari.
Dai nostri test abbiamo scoperto che ci vogliono solo 15 minuti
ad un biologo che non ha mai utilizzato prima un software di animazione
per creare la sua prima animazione molecolare
relativa alle proprie ipotesi.
Stiamo inoltre creando un database online
dove tutti possono vedere, scaricare e contribuire
alle proprie animazioni.
Siamo veramente entusiasti di annunciare
che la versione beta del software
di animazione molecolare è disponibile per il download già oggi.
Siamo impazienti di vedere cosa creeranno con questo i biologi,
quali nuove idee svilupperanno
dall'essere finalmente in grado di animare
i propri schemi.
Grazie.
(Applausi)