Sono un insegnante e professionista
di educazione civica in America.
Chiederò a chi di voi si è appena addormentato
di svegliarsi. (Risate)
Perché la parola educazione civica
ha un tale effetto soporifero e narcolettico
su di noi?
Credo che sia perché la parola significa qualcosa
di eccessivamente virtuoso, eccessivamente importante,
e eccessivamente noioso.
Credo che sia responsabilità di persone come noi,
persone che si presentano a incontri come questo
di persona o online, in qualunque modo,
di rendere di nuovo sexy l'educazione civica,
sexy quanto lo era durante la Rivoluzione Americana,
sexy quanto lo era durante il Movimento per i Diritti Civili.
E credo che per renderla di nuovo sexy
bisogna parlare in modo esplicito di potere.
Credo lo si possa fare
a livello cittadino.
Di questo voglio parlare oggi,
e voglio cominciare con il definire alcuni termini
e poi voglio descrivere la dimensione
del problema che credo abbiamo di fronte
e poi suggerire il modo in cui credo le città
possano essere la sede della soluzione.
Cominciamo con qualche definizione.
Con educazione civica, intendo l'arte
di essere pro-sociale, contribuire a risolvere problemi
in una comunità auto-gestita.
L'educazione civica è l'arte della cittadinanza,
quello che Bill Gates Sr. semplicemente chiama
presentarsi alla vita,
e comprende tre cose:
una base di valori,
una comprensione dei sistemi che fanno girare il mondo,
e una serie di capacità
che ci permettono di perseguire obiettivi
e far partecipare altri a questa ricerca.
E questo mi porta alla definizione di potere,
che è semplicemente questa:
la capacità di far fare agli altri
quello che volete che facciano.
Sembra minaccioso, vero?
Non ci piace parlare di potere.
Lo troviamo spaventoso, diabolico in qualche modo.
Non ci sentiamo a nostro agio a citarlo.
Nella cultura e mitologia della democrazia,
il potere risiede nelle persone.
Punto. Fine della storia.
Non è necessario andare oltre
e non è nemmeno gradito.
Il potere ha una valenza morale negativa.
Sembra intrinsecamente machiavellico.
Sembra intrinsecamente diabolico.
Ma in realtà il potere non è più intrinsecamente buono o diabolico
del fuoco o della fisica.
È e basta.
E il potere governa
il modo di operare di qualunque forma di governo,
che sia una democrazia o una dittatura.
E il problema che affrontiamo oggi, in particolare qui in America,
ma in tutto il mondo,
è che troppe persone sono profondamente analfabete
di potere:
che cos'è, chi ce l'ha,
come funziona, come si trasmette,
quale parte è visibile, quale non lo è,
perché alcuni ce l'hanno, come si compone.
Conseguenza di questo analfabetismo,
è che quei pochi che capiscono
come funziona il potere nella vita civile,
coloro che capiscono
come un progetto diventa legge, sì,
ma anche come un'amicizia diventa contributo,
o come una faziosità diventa politica,
o come uno slogan diventa movimento,
la gente che capisce queste cose
esercita un'influenza sproporzionata,
ed è assolutamente felice
di riempire il vuoto creato dall'ignoranza
della grande maggioranza.
Ecco perché è fondamentale per noi ora
afferrare questa idea di potere
e democratizzarla.
Una delle cose profondamente emozionanti
e sfidanti di questo momento
è che il risultato di questo analfabetismo di potere
così pervasivo,
è una concentrazione
della conoscenza, della comprensione, dell'influenza.
Pensateci:
come un'amicizia diventa sovvenzione?
Fluidamente,
quando un funzionario governativo decide
di lasciare il governo e diventare lobbista
per interesse privato
e convertire la sua relazione in capitale
per i nuovi padroni.
Come una faziosità diventa politica?
In modo insidioso, proprio come
stop-and-frisk, per esempio,
è diventato con il tempo un gioco burocratico di numeri.
Come uno slogan diventa movimento?
In modo virale, come il Tea Party, per esempio,
che è stato in grado di prendere la bandiera "Dont' Tread on Me"
dalla Rivoluziona Americana,
o come, d'altro canto,
una banda di attivisti poteva prendere il titolo di una rivista,
"Occupy Wall Street",
e trasformarlo in un meme globale e in un movimento.
Il fatto è che molti
non cercano e non vogliono vedere queste realtà.
Molta di questa ignoranza, questo analfabetismo civico,
è ostinato.
Alcuni Millenials, per esempio,
pensano che tutta la questione è semplicemente sordida.
Non vogliono avere niente a che fare con la politica.
Preferiscono tirarsene fuori
e impegnarsi nel volontariato.
Ci sono dei patiti di tecnologia
che credono che la panacea
di qualunque disequilibrio di potere o abuso di potere
è semplicemente più dati,
più trasparenza.
Alcuni a sinistra pensano che il potere risieda
nelle aziende,
e alcuni a destra pensano che il potere
risieda solo nel governo,
entrambe le parti accecate dalla loro indignazione selettiva.
Ci sono gli ingenui che credono
che le cose buone accadono e basta
e i cinici che credono che le cose cattive accadono e basta,
fortunati e sfortunati
che pensano che la sorte è semplicemente quello che si meritano
invece che il risultato assolutamente alterabile
di un accordo precedente, un'assegnazione ereditata,
di potere.
La conseguenza di questo fatalismo strisciante nella vita pubblica,
noi qui, in particolare nell'America di oggi,
abbiamo livelli terribilmente bassi
di conoscenza civica, impegno civico, partecipazione,
consapevolezza.
Tutta la questione della politica è stata
subappaltata a una banda di professionisti,
gente con i soldi, divulgatori,
portatori di messaggi, ricercatori.
Il resto di noi deve sentirsi dilettante
nel senso di idiota.
Saperne di più su come funzionano le cose
diventa demotivante.
Cominciamo a tirarci fuori.
Questo problema, questa sfida,
è una cosa che dobbiamo ora affrontare,
e credo che quando abbiamo
questo tipo di disimpegno, questa ostinata ignoranza,
diventa sia la causa che la conseguenza
di questa concentrazione di opportunità
di ricchezza e influenza che descrivevo un attimo fa,
questa profonda ineguaglianza civica.
Ecco perché è così importante adesso
reimmaginare l'educazione civica come insegnamento del potere.
Forse non è mai stato più importante
nella storia, quanto adesso.
Se la gente non impara cos'è il potere,
la gente non si sveglia,
e se non si sveglia,
viene tagliata fuori.
Parte dell'arte di esercitare il potere
significa essere svegli e avere una voce,
ma significa anche avere un'arena
in cui esercitare in modo plausibile la presa di decisioni.
Tutta l'educazione civica si riduce alla semplice domanda
di chi decide,
e lo si determina
in un posto, in un'arena.
Questo mi porta al terzo punto di oggi,
ossia che non esiste arena migliore
al giorno d'oggi per l'esercizio del potere
della città.
Pensate alla città dove vivete,
da cui venite.
Pensate a un problema comune della vostra città.
Può essere qualcosa di piccolo,
come dove mettere un lampione,
o qualcosa di medio come
a quale libreria estendere o restringere gli orari di apertura,
o magari qualcosa di più importante,
come se un lungomare fatiscente dovrebbe
essere trasformato in un'autostrada o in una strada pedonale,
o se tutte le aziende della città
dovrebbero pagare un salario minimo.
Pensate ai cambiamenti che volete nella vostra città,
e pensate a come li otterreste,
come li fareste realizzare.
Fate un inventario di tutte le forme di potere
in gioco nella città:
soldi, certo, persone, sì,
idee, informazione, disinformazione,
la minaccia della forza, la forza delle normative.
Tutte queste forme di potere sono in gioco.
Ora pensate a come attivereste
o neutralizzereste queste varie forme di potere.
Non sono domande
di livello imperiale da Trono di Spade.
Queste sono domande in gioco
in qualunque luogo sul pianeta.
Vi racconterò rapidamente due storie
prese da notizie recenti.
A Boulder, in Colorado,
gli elettori hanno approvato poco tempo fa un processo
per sostituire l'azienda elettrica privata,
letteralmente l'azienda elettrica Xcel,
con un'azienda pubblica
che rinunci ai profitti
e si preoccupi di più del cambiamento climatico.
Xcel ha reagito,
e Xcel ora ha organizzato una votazione
che scalzi o elimini
questa municipalizzazione.
Quindi i cittadini attivisti a Boulder che lo hanno promosso
ora devono combattere contro il potere
per battersi per l'elettricità.
A Tuscaloosa, all'Università dell'Alabama,
c'è un'organizzazione nel campus
chiamata, in modo un po' minaccioso, la Macchina,
e attinge da associazione studentesche femminili
e maschili in larga parte bianche sul campus,
e per decenni, la Macchina ha dominato
le elezioni studentesche.
Di recente, la Macchina
ha cominciato a farsi coinvolgere
nella politica cittadina,
e ha escogitato l'elezione
di un ex membro della Macchina,
un giovane laureato, pro-aziende
al consiglio municipale scolastico di Tuscaloosa.
Come dicevo, questi sono solo due esempi
presi a caso dalle notizie.
Ogni giorno, ce ne sono migliaia simili.
Possono piacervi o meno
gli sforzi che sto descrivendo
a Boulder o a Tuscaloosa,
ma non potete evitare di ammirare
la conoscenza del potere degli attori coinvolti,
le loro capacità.
Non potete evitare di tenere conto e riconoscere
l'autorità che hanno
sulle questioni fondamentali
del potere civico --
quale obiettivo, quale strategia, quali tattiche,
qual è il terreno, chi sono i nemici,
chi sono gli alleati?
Voglio che torniate
a analizzare il problema o l'opportunità
o la sfida nella vostra città,
e la cosa che volevate sistemare
o creare nella vostra città,
e vi chiediate:
avete autorità su questi fondamentali aspetti del potere?
Potete mettere in atto efficacemente
quello che sapete?
Questa è la sfida e l'opportunità per noi.
Viviamo in un'epoca
dove nonostante la globalizzazione
o forse a causa della globalizzazione,
la cittadinanza è decisamente
e potentemente locale.
Certo, il potere oggi scorre
sempre più velocemente verso la città.
Qui negli Stati Uniti, il governo nazionale
si è vincolato con legami partitici.
L'immaginazione civica, l'innovazione e la creatività
stanno emergendo da ecosistemi locali
e si diffondono verso l'esterno,
e questa grande innovazione,
questa grande ondata
di localismo che sta arrivando,
lo vedete da come le persone mangiano
lavorano, condividono, comprano e si muovono
e vivono la vita di tutti i giorni,
non è campanilismo,
non è un ritiro verso l'isolamento, no.
È emergente.
Il localismo dei nostri tempi è potentemente capillare.
Quindi, per esempio,
considerate il modo in cui le strategie
per rendere le città più ciclabili
si sono diffuse rapidamente da Copenhagen
a New York a Austin a Boston a Seattle.
Pensate agli esperimenti nei budget partecipativi,
in cui i cittadini hanno la possibilità
di allocare e decidere
l'allocazione dei fondi cittadini.
Quegli esperimenti si sono diffusi da Porto Alegre, Brasile
qui a New York, ai distretti di Chicago.
Gli lavoratori immigrati da Roma a Los Angeles
e molte altre città
stanno organizzando scioperi
per ricordare alla gente che vive nelle loro città
come sarebbe un giorno senza immigrati.
In Cina, in tutto il paese,
i membri del New Citizens Movement
stanno cominciando ad attivarsi e organizzarsi
per lottare contro la corruzione e le mazzette,
e stanno scatenando l'ira dei funzionari,
ma stanno anche attirando l'attenzione
di attivisti anti-corruzione in tutto il mondo.
A Seattle, da dove vengo io,
siamo diventati parte di una grande rete di città
che stanno lavorando insieme,
scavalcando il governo tutti insieme,
il governo nazionale tutti insieme,
per cercare di raggiungere gli obiettivi di riduzione della CO2
del Protocollo di Kyoto.
Tutti questi cittadini, uniti,
stanno formando una rete,
un grande arcipelago di potere
che ci permette di scavalcare
fratture e monopoli di controllo.
Il nostro compito ora è accelerare il lavoro.
Il nostro compito è portare sempre più persone
nelle pieghe di questo lavoro.
Ecco perché la mia organizzazione, Citizen University,
ha intrapreso un progetto
per creare un programma
del potere civico per tutti.
Questo programma comincia con questa triade
di valori che ho descritto poco fa, di valori,
sistemi e capacità.
Quello che vorrei fare è invitarvi tutti
ad aiutare a creare questo programma
con le storie e le esperienze
e le sfide che ognuno di voi vive e affronta,
per creare qualcosa di potentemente collettivo.
E voglio invitarvi in particolare a tentare
un semplice esercizio tratto
dalle prime bozze di questo programma.
Voglio che scriviate un racconto,
un racconto del futuro della vostra città,
la potete datare, ambientatelo tra un anno,
tra cinque anni, tra dieci anni,
tra una generazione,
e scrivetelo come se fosse un caso di studio del passato,
che guarda indietro il cambiamento
che volevate nella vostra città,
alla causa che stavate perorando,
e descrive il modo in cui quel cambiamento
e quella causa hanno avuto successo.
Descrivete i valori
dei concittadini che avete attivato,
e il senso dei fini morali che avete mosso.
Considerate tutti i diversi modi
in cui avete coinvolto i sistemi di governo,
di mercato,
delle istituzioni sociali, delle organizzazioni religiose,
dei media.
Catalogate tutte le capacità che avete dovuto schierare:
come negoziare, come promuovere,
come inquadrare i problemi,
come gestire la diversità nei conflitti,
tutte quelle capacità che vi hanno permesso
di portare gente a bordo
e vincere la resistenza.
Quello che farete scrivendo quel racconto
è scoprire come leggere il potere,
e nel frattempo, come scrivere il potere.
Condividete quello che scrivete,
fate quello che scrivete,
e poi condividete quello che fate.
Vi invito letteralmente a condividere
le storie che create
sulla nostra pagina Facebook di Citizen University.
Ma oltre a questo, è nelle conversazioni
che stiamo facendo oggi
in tutto il mondo negli incontri simultanei
che si tengono su questo argomento in questo momento,
e nel pensare a come possiamo diventare
studenti e professori di potere l'uno per l'altro.
Facendo questo, insieme
possiamo rendere di nuovo sexy l'educazione civica.
Insieme, possiamo democratizzare la democrazia
e renderla di nuovo sicura per i dilettanti.
Insieme, possiamo creare una grande rete di città
che sarà il più potente laboratorio collettivo
di auto-governo che il pianeta abbia mai visto.
Abbiamo il potere per farlo.
Grazie infinite.
(Applausi)