Size oldukça garip görünüyor olmalıyım,
dikenlerle kaplıyım,
bir suratım dahi yok.
Ancak, hayatım boyunca birçok farklı biçime sahiptim.
Hayata tıpkı sizler gibi başladım,
su kaplı dünya içinde küçük bir yumurta olarak.
Annem ve babam birbirlerini hiç tanımadılar.
Ayışığının aydınlattığı fırtına öncesi bir gecede,
binlerce deniz kestanesi, istiridye ve mercan
trilyonlarca sperm ve yumurtayı açık denize saldı.
Babamın spermi annemin yumurtasıyla
bir şekilde birleşti.
Döllenme.
Aniden, toz lekesi büyüklüğünde bir embriyo oldum.
Birkaç saatlik savrulmanın ardından,
önce ikiye bölündüm,
sonra dörde,
sonra sekiz hücreye.
Sonrasında ise sayamayacağım kadar fazla.
Bir günden kısa bir sürede,
organ ve iskelet gelişimimi tamamladım.
Uzay gemisi şeklindeki,
pluteus larva'ya dönüştüm.
Planktonlar dünyasında,
yemek için küçük algler arayarak yüzdüm.
Haftalarca, etrafım her türden organizmalarla,
her çeşit larvalarla sarılıydı.
Birçoğu, yetişkin formlarından o kadar farklıydı ki
biyologlar ne olduklarını anlamakta zorlandılar.
Bu yavruları ebeveynleriyle eşleştirmeye çalışın.
Bu veliger larva, salyangoza dönüşecek,
bu zoea, bir yengece,
bu planula ise denizanasına dönüşecek.
Bazı yavruların ise yetişkin hallerini tahmin daha etmek kolay.
Efira olarak bilinen bu yavru denizanaları,
şimdiden, zarif ancak ölümcül olan ebeveynlerini andırıyorlar.
Planktonlar arasında, genlerini sonraki nesle
aktarmanın birden fazla yolu vardır.
Birçok Medusa denizanası, polipler adı verilen
özel bir bağ ile, çiftleşmeye ihtiyaç duymadan yavrularlar.
Benzer şekilde Salpler,
besin miktarı bol ise,
kendilerini uzun zincir halinde klonlarlar.
Söz konusu çiftleşme olduğunda, planktonlar sürprizlerle doludurlar.
Hermafroditler ile tanışın.
Bu ktenoforlar ve kıllıçeneliler
hem sperm hem de yumurta üretirler, depolarlar ve onları salabilirler.
Kendi kendilerini veya başkalarını dölleyebilirler.
Açık bir denizde yüzerken,
kiminle tanışabileceğiniz konusunda çok az kontrole sahipseniz,
çift cinsiyete sahip olmak yararlı olabilir.
Buradaki türlerin çoğu, ne yazık ki, asla çiftleşmez
veya kalıcı bir bağ kurmazlar.
Tıpkı benim ailem gibi.
O kadar çok pluteus larva var ki
akrabalarımın çoğu avlanılırken,
ben kalabalığın arasında saklanıyorum.
Bütün ebeveynler yavrularının hayatta kalmasını şansa bırakmaz.
Bazılarının çok daha az yavruları vardır ve onlarla çok daha iyi ilgilenirler,
günlerce, hatta aylarca bu değerli yavrular için kuluçkaya yatarlar.
Bu hızlı yüzücü kopepod,
güzelce paketlenmiş yumurtalarını günlerdir taşıyor.
Bu kabuklu Phronima bebeklerini göğsünde taşır,
sonra bunları dikkatlice jelatinimsi bir fıçıya yerleştirir.
Fakat ödül kara gözlü kalamara ait.
Dokuz ay boyunca yumurtalarını uzun kollarında taşır,
insan gebelik süresi ile aynı.
Nihayetinde, tüm gençler bu gelgitli dünyada
kendi başının çaresine bakmak zorunda.
Bazıları yaşamlarını planktonda geçirecek
ama diğerleri benim gibi yola devam edecek.
Hamile olduktan birkaç hafta sonra
yerleşmeye karar verdim
ve şekil almış bir kestaneye dönüştüm.
Artık hikâyemi az buçuk biliyorsun.
Yavaşça hareket eden dikenli bir top olabilirim
fakat benim sakin görünüşümün seni yanıltmasına izin verme.
Ben bir uzay gemisiydim.
Ben vahşi bir çocuktum.