[Kisah dari Lautan]
[Petualangan Landak Laut] [Perkembangbiakan pada Plankton]
Aku pasti tampak aneh bagimu,
tubuhku tertutupi duri,
bahkan aku tidak mempunyai muka.
Tetapi aku beberapa kali berubah bentuk selama hidupku
Hidupku berawal sama seperti dirimu,
dari sebutir telur kecil yang dikelilingi air.
Orang tuaku tidak pernah bertemu.
Suatu malam purnama sebelum badai,
ribuan landak laut, kerang, dan koral
melepaskan triliunan sperma dan telur ke laut lepas.
Kebetulan sperma ayahku bertemu dengan telur ibuku,
dan mereka bersatu.
Terjadilah pembuahan.
Seketika itu, jadilah aku sebuah embrio sebesar butiran debu.
Setelah beberapa jam terhanyut,
aku membelah menjadi dua, lalu empat,
lalu delapan sel.
Terus membelah berkali-kali sampai tak terhitung.
Kurang dalam sehari,
aku membentuk usus dan rangka.
Aku menjadi mirip sebuah roket,
larva yang disebut pluteus.
Aku terapung dalam dunia plankton,
mencari alga kecil untuk dimakan.
Selama berminggu-minggu, aku dikelilingi oleh beragam makhluk hidup,
berbagai jenis larva.
Kebanyakan larva itu jauh berbeda dari bentuk dewasanya
sehingga para ahli biologi mengalami kesulitan dalam mengenalinya.
Cobalah cocokkan larva ini dengan induk mereka.
Larva veliger ini akan berubah menjadi siput;
Larva zoea ini, menjadi kepiting;
dan planula ini menjadi ubur-ubur Clytia.
Beberapa teman seusiaku lebih mirip dengan bentuk dewasanya.
Bayi ubur-ubur yang dikenal sebagai Efira ini,
sudah mirip dengan induk mereka yang cantik namun mematikan.
Di dunia plankton ini, ada banyak cara
untuk mewariskan genmu ke generasi selanjutnya.
Kebanyakan medusa pada ubur-ubur membentuk struktur khusus, yaitu polip
cukup dengan menumbuhkan anakan tanpa perlu hubungan seks.
Salp juga demikian.
Ketika makanan melimpah,
mereka cukup menggandakan diri menjadi suatu rantai panjang.
Plankton selalu penuh dengan kejutan terkait reproduksinya.
Perkenalkan si hermaprodit ini.
Ubur-ubur sisir dan cacing panah ini
membentuk, menyimpan, dan melepaskan sperma sekaligus telur.
Mereka bisa membuahi diri sendiri
atau individu lain.
Ketika kamu terapung di samudera luas,
tanpa bisa mengatur pertemuan dengan individu lain,
hermafrodit menjalankan peran dua jenis kelamin sekaligus.
Bagaimanapun, kebanyakan spesies di sini,
tidak pernah kawin, ataupun menjalin hubungan yang langgeng
Ini adalah strategi orang tuaku.
Ada banyak sekali larva pluteus sebangsaku,
aku pun bersembunyi di keramaian ketika kebanyakan dari kami dimangsa.
Tak semua hewan memasrahkan begitu saja kelangsungan hidup anaknya pada alam.
Beberapa hewan hanya punya sedikit anakan,
sehingga menjaganya dengan lebih baik,
mengerami harta berharga mereka berhari-hari bahkan berbulan-bulan
Copepoda yang cepat ini
mengerami telur yang terkemas cantik ini selama beberapa hari.
Kepiting Phronima membawa bayinya di bagian dada
dan dengan hati-hati menaruhnya dalam tong gelatin.
Tetapi cumi-cumi mata hitam inilah yang paling hebat,
ia membelit telurnya selama 9 bulan pada lengannya yang panjang,
sama dengan lama masa kehamilan manusia.
Pada akhirnya semua larva harus berjuang sendiri di dunia yang keras ini.
Sebagian akan menghabiskan seumur hidup sebagai plankton,
tetapi sebagian lainnya, termasuk aku, akan berubah.
Beberapa bulan setelah aku dihasilkan,
aku memutuskan untuk menetap,
dan bermetamorfosis menjadi bentuk yang dikenal sebagai landak laut.
Jadi sekarang kamu tahu sebagian kisahku.
Aku memang hanyalah bola berduri yang bergerak lambat,
tetapi jangan biarkan penampilan luarku yang tenang menipumu.
Aku pernah menjadi sebuah roket.
Aku pernah menjadi anak yang liar.