WEBVTT

00:00:07.849 --> 00:00:10.377
Há um organismo que mudou o mundo.

00:00:10.377 --> 00:00:13.688
Causou a primeira extinção em massa
na História da Terra

00:00:13.688 --> 00:00:16.547
e também abriu o caminho
para a vida complexa.

00:00:16.547 --> 00:00:17.708
Como?

00:00:17.708 --> 00:00:21.670
Libertando na atmosfera
as primeiras moléculas de oxigénio.

00:00:21.670 --> 00:00:25.139
Fizeram isso embora fossem
formas de vida unicelulares.

00:00:25.139 --> 00:00:26.929
São as cianobactérias.

00:00:26.929 --> 00:00:29.096
A história destes organismos simples

00:00:29.096 --> 00:00:31.853
que nem sequer têm núcleos
nem quaisquer outros organelos

00:00:31.853 --> 00:00:34.859
é um capítulo fulcral
na história da vida na Terra.

00:00:34.859 --> 00:00:37.969
A atmosfera da Terra nem sempre foi
a mistura rica em oxigénio

00:00:37.969 --> 00:00:39.659
que hoje respiramos.

00:00:39.659 --> 00:00:42.529
Há 3500 milhões de anos,
a atmosfera era formada sobretudo

00:00:42.529 --> 00:00:45.541
por azoto, dióxido de carbono e metano.

00:00:45.541 --> 00:00:48.662
Quase todo o oxigénio estava
encerrado em moléculas como a água,

00:00:48.662 --> 00:00:50.409
e não flutuava no ar.

00:00:50.599 --> 00:00:53.460
Os oceanos estavam povoados
por micróbios anaeróbicos.

00:00:53.460 --> 00:00:57.501
São formas simples de vida, unicelulares
que sobrevivem sem oxigénio

00:00:57.501 --> 00:01:00.630
e obtêm energia à custa
das moléculas que encontram.

00:01:00.630 --> 00:01:04.682
Mas há uns 2500 a 3500 milhões de anos

00:01:04.682 --> 00:01:06.700
uma dessas espécies microbianas,

00:01:06.700 --> 00:01:09.060
provavelmente flutuando
à superfície do oceano,

00:01:09.060 --> 00:01:12.091
desenvolveu uma nova capacidade:
a fotossíntese.

00:01:12.111 --> 00:01:15.772
Estruturas na membrana da sua célula
conseguiram captar a energia da luz solar

00:01:15.772 --> 00:01:20.301
para transformar o dióxido de carbono
e a água em oxigénio gasoso e açúcares,

00:01:20.301 --> 00:01:22.042
que usavam para obter energia.

00:01:22.042 --> 00:01:24.081
Esses organismos foram os antepassados

00:01:24.081 --> 00:01:26.881
daquilo a que chamamos hoje
as cianobactérias.

00:01:26.881 --> 00:01:29.423
A cor azulada provém
de pigmentos azuis-esverdeados

00:01:29.423 --> 00:01:31.594
que captam a luz solar de que precisam.

00:01:31.594 --> 00:01:33.822
A fotossíntese deu
a essas bactérias antigas

00:01:33.822 --> 00:01:36.132
uma enorme vantagem
sobre as outras espécies.

00:01:36.132 --> 00:01:38.042
Puderam passar a produzir energia

00:01:38.042 --> 00:01:41.031
a partir de ingredientes brutos
quase inesgotáveis.

00:01:41.031 --> 00:01:43.182
Assim, as suas populações explodiram

00:01:43.182 --> 00:01:47.552
e começaram a poluir a atmosfera
com um novo desperdício: o oxigénio.

00:01:47.552 --> 00:01:50.537
A princípio, o oxigénio extra
foi absorvido

00:01:50.537 --> 00:01:53.734
por reações químicas com o ferro
ou com células em decomposição

00:01:53.734 --> 00:01:55.972
mas, ao fim de umas centenas
de milhões de anos,

00:01:55.972 --> 00:01:59.842
as cianobactérias produziam mais oxigénio
do que este podia ser absorvido,

00:01:59.842 --> 00:02:02.193
e o gás começou
a acumular-se na atmosfera.

00:02:02.193 --> 00:02:05.079
Foi um grande problema
para os restantes habitantes da Terra.

00:02:05.079 --> 00:02:07.743
Para eles, o ar, rico em oxigénio,
era tóxico.

00:02:07.743 --> 00:02:09.061
O resultado?

00:02:09.061 --> 00:02:11.041
Há uns 2500 milhões de anos,

00:02:11.041 --> 00:02:13.971
houve uma extinção em massa
da vida na Terra

00:02:13.971 --> 00:02:16.273
que quase não poupou as cianobactérias.

00:02:16.273 --> 00:02:19.353
Os geólogos chamam a isto
a Grande Oxigenação

00:02:19.353 --> 00:02:21.862
ou mesmo a Catástrofe do Oxigénio.

00:02:21.862 --> 00:02:23.564
Esse não foi o único problema.

00:02:23.564 --> 00:02:25.914
O metano é um poderoso gás
com efeito de estufa

00:02:25.914 --> 00:02:27.834
que mantinha a Terra aquecida,

00:02:27.834 --> 00:02:30.805
mas agora, o oxigénio extra
reagia com o metano,

00:02:30.805 --> 00:02:33.055
e formava dióxido de carbono e água

00:02:33.055 --> 00:02:34.755
que não retêm tanto calor.

00:02:34.755 --> 00:02:36.624
A delgada camada atmosférica

00:02:36.624 --> 00:02:40.154
provocou a primeira idade do gelo da Terra
— possivelmente, a mais longa —

00:02:40.154 --> 00:02:41.865
a Glaciação Huroniana.

00:02:41.865 --> 00:02:44.226
O planeta passou a ser
uma gigantesca bola de neve

00:02:44.226 --> 00:02:46.373
durante centenas de milhões de anos.

00:02:46.373 --> 00:02:48.345
Por fim, a vida adaptou-se.

00:02:48.345 --> 00:02:51.545
Organismos aeróbicos,
que usam oxigénio como energia,

00:02:51.545 --> 00:02:54.897
começaram a absorver
parte do excesso do gás na atmosfera.

00:02:54.897 --> 00:02:57.195
A concentração do oxigénio
aumentou e diminuiu,

00:02:57.195 --> 00:03:01.075
até acabar por atingir
cerca dos 21% que temos hoje.

00:03:01.305 --> 00:03:04.015
A capacidade de usar
a energia química do oxigénio,

00:03:04.015 --> 00:03:07.296
deu aos organismos o meio
necessário para se diversificarem

00:03:07.296 --> 00:03:09.275
e evoluírem em formas mais complexas.

00:03:09.275 --> 00:03:12.417
As cianobactérias também
desempenharam um papel nesta história.

00:03:12.417 --> 00:03:14.365
Há centenas de milhões de anos,

00:03:14.365 --> 00:03:18.738
um outro micróbio pré-histórico
ingeriu uma cianobactéria

00:03:18.738 --> 00:03:21.556
num processo chamado endossimbiose.

00:03:21.556 --> 00:03:26.036
Nesse processo, o micróbio adquiriu
uma fábrica de fotossíntese interna.

00:03:26.246 --> 00:03:29.006
Foi o antepassado das células das plantas.

00:03:29.006 --> 00:03:32.136
E as cianobactérias
transformaram-se em cloroplastos,

00:03:32.136 --> 00:03:35.328
os organelos que realizam
atualmente a fotossíntese.

00:03:35.328 --> 00:03:39.467
As cianobactérias continuam presentes
em quase todos os ambientes da Terra:

00:03:39.467 --> 00:03:41.317
nos oceanos,
na água doce,

00:03:41.317 --> 00:03:43.106
no solo,
nas rochas antárticas,

00:03:43.127 --> 00:03:44.719
e no pelo das preguiças.

00:03:44.719 --> 00:03:47.028
Continuam a lançar oxigénio
na atmosfera,

00:03:47.028 --> 00:03:48.767
e também absorvem o azoto

00:03:48.767 --> 00:03:51.247
para fertilizar as plantas
que ajudaram a criar.

00:03:51.247 --> 00:03:53.437
Sem elas, não reconheceríamos
a vida na Terra.

00:03:53.437 --> 00:03:55.127
Mas também graças a elas,

00:03:55.127 --> 00:03:57.368
quase deixou de haver vida na Terra.