1
00:00:07,849 --> 00:00:10,377
Há um organismo que mudou o mundo.

2
00:00:10,377 --> 00:00:13,688
Causou a primeira extinção em massa
na História da Terra

3
00:00:13,688 --> 00:00:16,547
e também abriu o caminho
para a vida complexa.

4
00:00:16,547 --> 00:00:17,708
Como?

5
00:00:17,708 --> 00:00:21,670
Libertando na atmosfera
as primeiras moléculas de oxigénio.

6
00:00:21,670 --> 00:00:25,139
Fizeram isso embora fossem
formas de vida unicelulares.

7
00:00:25,139 --> 00:00:26,929
São as cianobactérias.

8
00:00:26,929 --> 00:00:29,096
A história destes organismos simples

9
00:00:29,096 --> 00:00:31,853
que nem sequer têm núcleos
nem quaisquer outros organelos

10
00:00:31,853 --> 00:00:34,859
é um capítulo fulcral
na história da vida na Terra.

11
00:00:34,859 --> 00:00:37,969
A atmosfera da Terra nem sempre foi
a mistura rica em oxigénio

12
00:00:37,969 --> 00:00:39,659
que hoje respiramos.

13
00:00:39,659 --> 00:00:42,529
Há 3500 milhões de anos,
a atmosfera era formada sobretudo

14
00:00:42,529 --> 00:00:45,541
por azoto, dióxido de carbono e metano.

15
00:00:45,541 --> 00:00:48,662
Quase todo o oxigénio estava
encerrado em moléculas como a água,

16
00:00:48,662 --> 00:00:50,409
e não flutuava no ar.

17
00:00:50,599 --> 00:00:53,460
Os oceanos estavam povoados
por micróbios anaeróbicos.

18
00:00:53,460 --> 00:00:57,501
São formas simples de vida, unicelulares
que sobrevivem sem oxigénio

19
00:00:57,501 --> 00:01:00,630
e obtêm energia à custa
das moléculas que encontram.

20
00:01:00,630 --> 00:01:04,682
Mas há uns 2500 a 3500 milhões de anos

21
00:01:04,682 --> 00:01:06,700
uma dessas espécies microbianas,

22
00:01:06,700 --> 00:01:09,060
provavelmente flutuando
à superfície do oceano,

23
00:01:09,060 --> 00:01:12,091
desenvolveu uma nova capacidade:
a fotossíntese.

24
00:01:12,111 --> 00:01:15,772
Estruturas na membrana da sua célula
conseguiram captar a energia da luz solar

25
00:01:15,772 --> 00:01:20,301
para transformar o dióxido de carbono
e a água em oxigénio gasoso e açúcares,

26
00:01:20,301 --> 00:01:22,042
que usavam para obter energia.

27
00:01:22,042 --> 00:01:24,081
Esses organismos foram os antepassados

28
00:01:24,081 --> 00:01:26,881
daquilo a que chamamos hoje
as cianobactérias.

29
00:01:26,881 --> 00:01:29,423
A cor azulada provém
de pigmentos azuis-esverdeados

30
00:01:29,423 --> 00:01:31,594
que captam a luz solar de que precisam.

31
00:01:31,594 --> 00:01:33,822
A fotossíntese deu
a essas bactérias antigas

32
00:01:33,822 --> 00:01:36,132
uma enorme vantagem
sobre as outras espécies.

33
00:01:36,132 --> 00:01:38,042
Puderam passar a produzir energia

34
00:01:38,042 --> 00:01:41,031
a partir de ingredientes brutos
quase inesgotáveis.

35
00:01:41,031 --> 00:01:43,182
Assim, as suas populações explodiram

36
00:01:43,182 --> 00:01:47,552
e começaram a poluir a atmosfera
com um novo desperdício: o oxigénio.

37
00:01:47,552 --> 00:01:50,537
A princípio, o oxigénio extra
foi absorvido

38
00:01:50,537 --> 00:01:53,734
por reações químicas com o ferro
ou com células em decomposição

39
00:01:53,734 --> 00:01:55,972
mas, ao fim de umas centenas
de milhões de anos,

40
00:01:55,972 --> 00:01:59,842
as cianobactérias produziam mais oxigénio
do que este podia ser absorvido,

41
00:01:59,842 --> 00:02:02,193
e o gás começou
a acumular-se na atmosfera.

42
00:02:02,193 --> 00:02:05,079
Foi um grande problema
para os restantes habitantes da Terra.

43
00:02:05,079 --> 00:02:07,743
Para eles, o ar, rico em oxigénio,
era tóxico.

44
00:02:07,743 --> 00:02:09,061
O resultado?

45
00:02:09,061 --> 00:02:11,041
Há uns 2500 milhões de anos,

46
00:02:11,041 --> 00:02:13,971
houve uma extinção em massa
da vida na Terra

47
00:02:13,971 --> 00:02:16,273
que quase não poupou as cianobactérias.

48
00:02:16,273 --> 00:02:19,353
Os geólogos chamam a isto
a Grande Oxigenação

49
00:02:19,353 --> 00:02:21,862
ou mesmo a Catástrofe do Oxigénio.

50
00:02:21,862 --> 00:02:23,564
Esse não foi o único problema.

51
00:02:23,564 --> 00:02:25,914
O metano é um poderoso gás
com efeito de estufa

52
00:02:25,914 --> 00:02:27,834
que mantinha a Terra aquecida,

53
00:02:27,834 --> 00:02:30,805
mas agora, o oxigénio extra
reagia com o metano,

54
00:02:30,805 --> 00:02:33,055
e formava dióxido de carbono e água

55
00:02:33,055 --> 00:02:34,755
que não retêm tanto calor.

56
00:02:34,755 --> 00:02:36,624
A delgada camada atmosférica

57
00:02:36,624 --> 00:02:40,154
provocou a primeira idade do gelo da Terra
— possivelmente, a mais longa —

58
00:02:40,154 --> 00:02:41,865
a Glaciação Huroniana.

59
00:02:41,865 --> 00:02:44,226
O planeta passou a ser
uma gigantesca bola de neve

60
00:02:44,226 --> 00:02:46,373
durante centenas de milhões de anos.

61
00:02:46,373 --> 00:02:48,345
Por fim, a vida adaptou-se.

62
00:02:48,345 --> 00:02:51,545
Organismos aeróbicos,
que usam oxigénio como energia,

63
00:02:51,545 --> 00:02:54,897
começaram a absorver
parte do excesso do gás na atmosfera.

64
00:02:54,897 --> 00:02:57,195
A concentração do oxigénio
aumentou e diminuiu,

65
00:02:57,195 --> 00:03:01,075
até acabar por atingir
cerca dos 21% que temos hoje.

66
00:03:01,305 --> 00:03:04,015
A capacidade de usar
a energia química do oxigénio,

67
00:03:04,015 --> 00:03:07,296
deu aos organismos o meio
necessário para se diversificarem

68
00:03:07,296 --> 00:03:09,275
e evoluírem em formas mais complexas.

69
00:03:09,275 --> 00:03:12,417
As cianobactérias também
desempenharam um papel nesta história.

70
00:03:12,417 --> 00:03:14,365
Há centenas de milhões de anos,

71
00:03:14,365 --> 00:03:18,738
um outro micróbio pré-histórico
ingeriu uma cianobactéria

72
00:03:18,738 --> 00:03:21,556
num processo chamado endossimbiose.

73
00:03:21,556 --> 00:03:26,036
Nesse processo, o micróbio adquiriu
uma fábrica de fotossíntese interna.

74
00:03:26,246 --> 00:03:29,006
Foi o antepassado das células das plantas.

75
00:03:29,006 --> 00:03:32,136
E as cianobactérias
transformaram-se em cloroplastos,

76
00:03:32,136 --> 00:03:35,328
os organelos que realizam
atualmente a fotossíntese.

77
00:03:35,328 --> 00:03:39,467
As cianobactérias continuam presentes
em quase todos os ambientes da Terra:

78
00:03:39,467 --> 00:03:41,317
nos oceanos,
na água doce,

79
00:03:41,317 --> 00:03:43,106
no solo,
nas rochas antárticas,

80
00:03:43,127 --> 00:03:44,719
e no pelo das preguiças.

81
00:03:44,719 --> 00:03:47,028
Continuam a lançar oxigénio
na atmosfera,

82
00:03:47,028 --> 00:03:48,767
e também absorvem o azoto

83
00:03:48,767 --> 00:03:51,247
para fertilizar as plantas
que ajudaram a criar.

84
00:03:51,247 --> 00:03:53,437
Sem elas, não reconheceríamos
a vida na Terra.

85
00:03:53,437 --> 00:03:55,127
Mas também graças a elas,

86
00:03:55,127 --> 00:03:57,368
quase deixou de haver vida na Terra.