WEBVTT

00:00:08.019 --> 00:00:10.377
Il y a un organisme qui a changé le monde.

00:00:10.377 --> 00:00:13.808
Responsable de la première extinction
de masse de l'histoire de la Terre,

00:00:13.808 --> 00:00:16.547
il a aussi ouvert la voie
à une forme de vie complexe.

00:00:16.547 --> 00:00:17.518
Comment ?

00:00:17.518 --> 00:00:21.670
En relâchant les premières molécules
d'oxygène dans notre atmosphère.

00:00:21.670 --> 00:00:25.139
Tout cela fut réalisé
par un organisme unicellulaire :

00:00:25.139 --> 00:00:26.779
les cyanobactéries.

00:00:26.779 --> 00:00:28.676
L'histoire de ces organismes simples,

00:00:28.676 --> 00:00:31.553
n'ayant même pas de noyau
ni d'organelle,

00:00:31.553 --> 00:00:34.529
est un chapitre essentiel
de l'histoire de la vie sur Terre.

00:00:34.539 --> 00:00:38.029
L'atmosphère de la Terre n'a pas toujours
été le mélange riche en oxygène

00:00:38.029 --> 00:00:40.929
que nous respirons aujourd'hui.
Il y a 3,5 milliards d'années,

00:00:40.929 --> 00:00:43.761
l'atmosphère était principalement
constituée d'azote,

00:00:43.761 --> 00:00:45.510
de dioxyde de carbone
et de méthane.

00:00:45.510 --> 00:00:48.662
Presque tout l'oxygène était enfermé
dans des molécules comme l'eau

00:00:48.662 --> 00:00:50.599
et non pas à l'air libre.

00:00:50.599 --> 00:00:53.440
Les océans étaient peuplés 
par des bactéries anaérobies.

00:00:53.440 --> 00:00:57.051
Ce sont des formes de vie simples,
unicellulaires qui prospèrent sans oxygène

00:00:57.051 --> 00:01:00.630
et qui puisent leur énergie en récupérant
les molécules qu'elles trouvent.

00:01:00.630 --> 00:01:04.472
Mais quelque part entre 2,5
et 3,5 milliards d'années,

00:01:04.472 --> 00:01:06.510
une de ces espèces microbiennes,

00:01:06.510 --> 00:01:08.830
probablement flottant 
à la surface de l'océan,

00:01:08.830 --> 00:01:12.011
a développé une nouvelle
capacité : la photosynthèse.

00:01:12.011 --> 00:01:15.592
Les structures de leur membrane
cellulaire pouvaient exploiter

00:01:15.592 --> 00:01:19.451
l'énergie solaire pour transformer
le dioxyde de carbone et l'eau

00:01:19.451 --> 00:01:21.992
en oxygène et sucres
utilisables comme énergie.

00:01:21.992 --> 00:01:26.881
Ces organismes sont les ancêtres de ce que
nous appelons aujourd'hui cyanobactéries.

00:01:26.881 --> 00:01:29.413
La couleur bleutée vient des
pigments bleus-verts

00:01:29.413 --> 00:01:31.594
qui capturent la lumière solaire
nécessaire.

00:01:31.594 --> 00:01:33.962
La photosynthèse a donné à
cette ancienne bactérie

00:01:33.962 --> 00:01:36.092
un énorme avantage 
sur les autres espèces.

00:01:36.092 --> 00:01:38.442
Elle pouvait ainsi produire
sa propre énergie

00:01:38.442 --> 00:01:40.991
à partir d'ingrédients bruts
presque inépuisables.

00:01:40.991 --> 00:01:43.182
Sa population a donc explosé

00:01:43.182 --> 00:01:46.612
et a commencé à polluer l'atmosphère
avec un nouveau déchet : l'oxygène.

00:01:47.552 --> 00:01:50.507
L'oxygène supplémentaire
fut d'abord absorbé par

00:01:50.507 --> 00:01:52.087
réaction chimique avec le fer ou

00:01:52.087 --> 00:01:53.804
des cellules en décomposition, 
mais

00:01:53.804 --> 00:01:55.722
après des centaines
de millions d'années,

00:01:55.722 --> 00:01:59.672
les cyanobactéries produisirent l'oxygène
plus vite qu'il ne pouvait être absorbé et

00:01:59.672 --> 00:02:02.033
le gaz commença à
s'accumuler dans l'atmosphère.

00:02:02.033 --> 00:02:05.039
Ce fut un gros problème
pour le reste des habitants de la Terre.

00:02:05.039 --> 00:02:07.743
L'air riche en oxygène
était toxique pour eux.

00:02:07.743 --> 00:02:08.631
Le résultat ?

00:02:08.631 --> 00:02:13.971
Il y a 2,5 milliards d'années, 
une extinction massive de la vie sur Terre

00:02:13.971 --> 00:02:16.273
qui épargna de peu les cyanobactéries.

00:02:16.273 --> 00:02:19.353
Les géologues appellent ça :
la Grande Oxygénation,

00:02:19.353 --> 00:02:21.862
ou encore la catastrophe de l'oxygène.

00:02:21.862 --> 00:02:23.314
Ce ne fut pas
le seul problème.

00:02:23.314 --> 00:02:26.914
Le méthane est un puissant gaz à effet
de serre qui garde la Terre chaude,

00:02:26.914 --> 00:02:32.125
mais en réagissant avec l'oxygène,
il forma du dioxyde de carbone

00:02:32.125 --> 00:02:34.665
et de l'eau,
qui ne retenaient pas autant la chaleur.

00:02:34.665 --> 00:02:36.294
La couche atmosphérique plus fine,

00:02:36.294 --> 00:02:39.944
causa la première, et peut-être
la plus longue, glaciation terrestre :

00:02:39.944 --> 00:02:41.505
la glaciation huronienne.

00:02:41.505 --> 00:02:43.896
La planète était une sorte de
boule de neige géante

00:02:43.896 --> 00:02:46.123
pendant des centaines
de milliers d'années.

00:02:46.123 --> 00:02:48.045
La vie s'est finalement ajustée.

00:02:48.045 --> 00:02:51.365
Les organismes aérobies,
pouvant utiliser l'oxygène comme énergie,

00:02:51.365 --> 00:02:54.897
commencèrent à absorber
l'excès de gaz dans l'atmosphère.

00:02:54.897 --> 00:02:57.015
La concentration en oxygène
grimpa et chuta

00:02:57.015 --> 00:03:00.065
jusqu'à finalement atteindre
approximativement les 21%

00:03:00.065 --> 00:03:01.305
d'aujourd'hui.

00:03:01.315 --> 00:03:03.895
La capacité d'utiliser l'énergie
chimique de l'oxygène

00:03:03.905 --> 00:03:06.826
donna aux organismes le moyen
nécessaire pour se diversifier

00:03:06.826 --> 00:03:09.215
et pour évoluer vers des formes 
plus complexes.

00:03:09.215 --> 00:03:12.247
Les cyanobactéries jouèrent aussi 
un rôle dans cette histoire.

00:03:12.247 --> 00:03:14.195
Il y a des centaines
de millions d'années,

00:03:14.195 --> 00:03:18.738
un autre microbe préhistorique
absorba une cyanobactérie entière

00:03:18.738 --> 00:03:21.556
dans un processus appelé endosymbiose.

00:03:21.556 --> 00:03:26.036
Ce faisant, ce microbe acquit sa 
propre usine de photosynthèse interne.

00:03:26.036 --> 00:03:29.006
C'était l'ancêtre des cellules végétales.

00:03:29.006 --> 00:03:32.136
Et les cyanobactéries sont devenues
des chloroplastes,

00:03:32.136 --> 00:03:35.198
les organelles qui réalisent la 
photosynthèse aujourd'hui.

00:03:35.198 --> 00:03:37.157
Les cyanobactéries se trouvent toujours

00:03:37.157 --> 00:03:39.467
dans presque tous les environnements
sur Terre :

00:03:39.467 --> 00:03:40.307
les océans,

00:03:40.307 --> 00:03:41.205
l'eau douce,

00:03:41.205 --> 00:03:42.016
le sol,

00:03:42.016 --> 00:03:43.167
les roches antarctiques,

00:03:43.167 --> 00:03:44.359
la fourrure du paresseux.

00:03:44.359 --> 00:03:46.398
Elles rejettent toujours de
l'oxygène,

00:03:46.398 --> 00:03:51.037
et absorbent l'azote pour fertiliser
les plantes qu'elles aident à construire.

00:03:51.037 --> 00:03:53.217
Nous ne reconnaîtrions pas
la vie sur Terre

00:03:53.217 --> 00:03:54.747
sans elles,
mais à cause d'elles,

00:03:54.757 --> 00:03:58.358
nous avons failli
ne pas avoir de vie du tout.