1
00:00:08,019 --> 00:00:10,377
Il y a un organisme qui a changé le monde.

2
00:00:10,377 --> 00:00:13,808
Responsable de la première extinction
de masse de l'histoire de la Terre,

3
00:00:13,808 --> 00:00:16,547
il a aussi ouvert la voie
à une forme de vie complexe.

4
00:00:16,547 --> 00:00:17,518
Comment ?

5
00:00:17,518 --> 00:00:21,670
En relâchant les premières molécules
d'oxygène dans notre atmosphère.

6
00:00:21,670 --> 00:00:25,139
Tout cela fut réalisé
par un organisme unicellulaire :

7
00:00:25,139 --> 00:00:26,779
les cyanobactéries.

8
00:00:26,779 --> 00:00:28,676
L'histoire de ces organismes simples,

9
00:00:28,676 --> 00:00:31,553
n'ayant même pas de noyau
ni d'organelle,

10
00:00:31,553 --> 00:00:34,529
est un chapitre essentiel
de l'histoire de la vie sur Terre.

11
00:00:34,539 --> 00:00:38,029
L'atmosphère de la Terre n'a pas toujours
été le mélange riche en oxygène

12
00:00:38,029 --> 00:00:40,929
que nous respirons aujourd'hui.
Il y a 3,5 milliards d'années,

13
00:00:40,929 --> 00:00:43,761
l'atmosphère était principalement
constituée d'azote,

14
00:00:43,761 --> 00:00:45,510
de dioxyde de carbone
et de méthane.

15
00:00:45,510 --> 00:00:48,662
Presque tout l'oxygène était enfermé
dans des molécules comme l'eau

16
00:00:48,662 --> 00:00:50,599
et non pas à l'air libre.

17
00:00:50,599 --> 00:00:53,440
Les océans étaient peuplés 
par des bactéries anaérobies.

18
00:00:53,440 --> 00:00:57,051
Ce sont des formes de vie simples,
unicellulaires qui prospèrent sans oxygène

19
00:00:57,051 --> 00:01:00,630
et qui puisent leur énergie en récupérant
les molécules qu'elles trouvent.

20
00:01:00,630 --> 00:01:04,472
Mais quelque part entre 2,5
et 3,5 milliards d'années,

21
00:01:04,472 --> 00:01:06,510
une de ces espèces microbiennes,

22
00:01:06,510 --> 00:01:08,830
probablement flottant 
à la surface de l'océan,

23
00:01:08,830 --> 00:01:12,011
a développé une nouvelle
capacité : la photosynthèse.

24
00:01:12,011 --> 00:01:15,592
Les structures de leur membrane
cellulaire pouvaient exploiter

25
00:01:15,592 --> 00:01:19,451
l'énergie solaire pour transformer
le dioxyde de carbone et l'eau

26
00:01:19,451 --> 00:01:21,992
en oxygène et sucres
utilisables comme énergie.

27
00:01:21,992 --> 00:01:26,881
Ces organismes sont les ancêtres de ce que
nous appelons aujourd'hui cyanobactéries.

28
00:01:26,881 --> 00:01:29,413
La couleur bleutée vient des
pigments bleus-verts

29
00:01:29,413 --> 00:01:31,594
qui capturent la lumière solaire
nécessaire.

30
00:01:31,594 --> 00:01:33,962
La photosynthèse a donné à
cette ancienne bactérie

31
00:01:33,962 --> 00:01:36,092
un énorme avantage 
sur les autres espèces.

32
00:01:36,092 --> 00:01:38,442
Elle pouvait ainsi produire
sa propre énergie

33
00:01:38,442 --> 00:01:40,991
à partir d'ingrédients bruts
presque inépuisables.

34
00:01:40,991 --> 00:01:43,182
Sa population a donc explosé

35
00:01:43,182 --> 00:01:46,612
et a commencé à polluer l'atmosphère
avec un nouveau déchet : l'oxygène.

36
00:01:47,552 --> 00:01:50,507
L'oxygène supplémentaire
fut d'abord absorbé par

37
00:01:50,507 --> 00:01:52,087
réaction chimique avec le fer ou

38
00:01:52,087 --> 00:01:53,804
des cellules en décomposition, 
mais

39
00:01:53,804 --> 00:01:55,722
après des centaines
de millions d'années,

40
00:01:55,722 --> 00:01:59,672
les cyanobactéries produisirent l'oxygène
plus vite qu'il ne pouvait être absorbé et

41
00:01:59,672 --> 00:02:02,033
le gaz commença à
s'accumuler dans l'atmosphère.

42
00:02:02,033 --> 00:02:05,039
Ce fut un gros problème
pour le reste des habitants de la Terre.

43
00:02:05,039 --> 00:02:07,743
L'air riche en oxygène
était toxique pour eux.

44
00:02:07,743 --> 00:02:08,631
Le résultat ?

45
00:02:08,631 --> 00:02:13,971
Il y a 2,5 milliards d'années, 
une extinction massive de la vie sur Terre

46
00:02:13,971 --> 00:02:16,273
qui épargna de peu les cyanobactéries.

47
00:02:16,273 --> 00:02:19,353
Les géologues appellent ça :
la Grande Oxygénation,

48
00:02:19,353 --> 00:02:21,862
ou encore la catastrophe de l'oxygène.

49
00:02:21,862 --> 00:02:23,314
Ce ne fut pas
le seul problème.

50
00:02:23,314 --> 00:02:26,914
Le méthane est un puissant gaz à effet
de serre qui garde la Terre chaude,

51
00:02:26,914 --> 00:02:32,125
mais en réagissant avec l'oxygène,
il forma du dioxyde de carbone

52
00:02:32,125 --> 00:02:34,665
et de l'eau,
qui ne retenaient pas autant la chaleur.

53
00:02:34,665 --> 00:02:36,294
La couche atmosphérique plus fine,

54
00:02:36,294 --> 00:02:39,944
causa la première, et peut-être
la plus longue, glaciation terrestre :

55
00:02:39,944 --> 00:02:41,505
la glaciation huronienne.

56
00:02:41,505 --> 00:02:43,896
La planète était une sorte de
boule de neige géante

57
00:02:43,896 --> 00:02:46,123
pendant des centaines
de milliers d'années.

58
00:02:46,123 --> 00:02:48,045
La vie s'est finalement ajustée.

59
00:02:48,045 --> 00:02:51,365
Les organismes aérobies,
pouvant utiliser l'oxygène comme énergie,

60
00:02:51,365 --> 00:02:54,897
commencèrent à absorber
l'excès de gaz dans l'atmosphère.

61
00:02:54,897 --> 00:02:57,015
La concentration en oxygène
grimpa et chuta

62
00:02:57,015 --> 00:03:00,065
jusqu'à finalement atteindre
approximativement les 21%

63
00:03:00,065 --> 00:03:01,305
d'aujourd'hui.

64
00:03:01,315 --> 00:03:03,895
La capacité d'utiliser l'énergie
chimique de l'oxygène

65
00:03:03,905 --> 00:03:06,826
donna aux organismes le moyen
nécessaire pour se diversifier

66
00:03:06,826 --> 00:03:09,215
et pour évoluer vers des formes 
plus complexes.

67
00:03:09,215 --> 00:03:12,247
Les cyanobactéries jouèrent aussi 
un rôle dans cette histoire.

68
00:03:12,247 --> 00:03:14,195
Il y a des centaines
de millions d'années,

69
00:03:14,195 --> 00:03:18,738
un autre microbe préhistorique
absorba une cyanobactérie entière

70
00:03:18,738 --> 00:03:21,556
dans un processus appelé endosymbiose.

71
00:03:21,556 --> 00:03:26,036
Ce faisant, ce microbe acquit sa 
propre usine de photosynthèse interne.

72
00:03:26,036 --> 00:03:29,006
C'était l'ancêtre des cellules végétales.

73
00:03:29,006 --> 00:03:32,136
Et les cyanobactéries sont devenues
des chloroplastes,

74
00:03:32,136 --> 00:03:35,198
les organelles qui réalisent la 
photosynthèse aujourd'hui.

75
00:03:35,198 --> 00:03:37,157
Les cyanobactéries se trouvent toujours

76
00:03:37,157 --> 00:03:39,467
dans presque tous les environnements
sur Terre :

77
00:03:39,467 --> 00:03:40,307
les océans,

78
00:03:40,307 --> 00:03:41,205
l'eau douce,

79
00:03:41,205 --> 00:03:42,016
le sol,

80
00:03:42,016 --> 00:03:43,167
les roches antarctiques,

81
00:03:43,167 --> 00:03:44,359
la fourrure du paresseux.

82
00:03:44,359 --> 00:03:46,398
Elles rejettent toujours de
l'oxygène,

83
00:03:46,398 --> 00:03:51,037
et absorbent l'azote pour fertiliser
les plantes qu'elles aident à construire.

84
00:03:51,037 --> 00:03:53,217
Nous ne reconnaîtrions pas
la vie sur Terre

85
00:03:53,217 --> 00:03:54,747
sans elles,
mais à cause d'elles,

86
00:03:54,757 --> 00:03:58,358
nous avons failli
ne pas avoir de vie du tout.