WEBVTT

00:00:08.019 --> 00:00:10.377
Hay un organismo que cambió el mundo.

00:00:10.377 --> 00:00:13.678
Provocó la primera extinción masiva
en la historia del planeta

00:00:13.678 --> 00:00:16.547
y allanó el camino para la vida compleja.

00:00:16.547 --> 00:00:17.518
¿Cómo?

00:00:17.518 --> 00:00:21.670
Enviando las primeras moléculas
de oxígeno libre a la atmósfera,

00:00:21.670 --> 00:00:25.139
y lo hicieron todo como 
formas de vida unicelulares.

00:00:25.139 --> 00:00:26.779
Son las cianobacterias,

00:00:26.779 --> 00:00:28.856
y la historia de estos organismos simples

00:00:28.856 --> 00:00:31.553
que ni siquiera tienen núcleos
ni otros orgánulos

00:00:31.553 --> 00:00:34.859
es un capítulo fundamental
en la historia de la vida terrestre.

00:00:34.859 --> 00:00:39.489
La atmósfera no siempre fue la mezcla 
rica en oxígeno que respiramos hoy.

00:00:39.489 --> 00:00:43.079
Hace 3500 millones de años, la atmósfera
era principalmente nitrógeno,

00:00:43.079 --> 00:00:44.211
dióxido de carbono,

00:00:44.211 --> 00:00:45.510
y metano.

00:00:45.510 --> 00:00:48.662
Casi todo el oxígeno estaba encerrado
en moléculas como de agua,

00:00:48.662 --> 00:00:50.599
no flotando en el aire.

00:00:50.599 --> 00:00:53.460
Los océanos estaban poblados 
por microbios anaerobios.

00:00:53.460 --> 00:00:57.501
Son formas de vida unicelulares simples,
que se desarrollan en ausencia de oxígeno

00:00:57.501 --> 00:01:00.630
y obtienen energía hurgando 
en las moléculas que encuentran.

00:01:00.630 --> 00:01:04.471
Pero en algún momento hace entre 
2500 y 3500 millones de años,

00:01:04.471 --> 00:01:06.510
una de estas especies microbianas,

00:01:06.510 --> 00:01:09.190
que probablemente flotaba 
en la superficie del océano,

00:01:09.190 --> 00:01:12.011
desarrolló una nueva capacidad: 
la fotosíntesis.

00:01:12.011 --> 00:01:15.592
Las estructuras de su membrana celular
podían aprovechar la luz solar

00:01:15.592 --> 00:01:20.301
para convertir el dióxido de carbono 
y el agua en oxígeno gaseoso y azúcares,

00:01:20.301 --> 00:01:21.992
y usarlos para producir energía.

00:01:21.992 --> 00:01:26.091
Esos organismos fueron los antepasados
de lo que ahora llamamos cianobacterias.

00:01:26.091 --> 00:01:29.413
Su color azulado proviene de los 
pigmentos de color azul-verdoso

00:01:29.413 --> 00:01:31.594
que captan la luz solar que necesitan.

00:01:31.594 --> 00:01:36.092
La fotosíntesis dio a esas bacterias 
una gran ventaja sobre otras especies.

00:01:36.092 --> 00:01:37.992
Ahora podían producir su propia energía

00:01:37.992 --> 00:01:40.991
a partir de un suministro casi 
inagotable de materias primas,

00:01:40.991 --> 00:01:43.182
por eso sus poblaciones explotaron

00:01:43.182 --> 00:01:47.552
y empezaron a contaminar la atmósfera
con un nuevo producto de desecho: oxígeno.

00:01:47.552 --> 00:01:51.247
Primero, el goteo de oxígeno adicional
fue absorbido por reacciones químicas

00:01:51.247 --> 00:01:53.804
con el hierro o descomponiendo células,

00:01:53.804 --> 00:01:56.182
pero tras unos pocos cientos 
de millones de años,

00:01:56.182 --> 00:01:59.862
las cianobacterias produjeron oxígeno
más rápido de lo que podía absorberse,

00:01:59.862 --> 00:02:02.033
y el gas empezó a crear la atmósfera.

00:02:02.033 --> 00:02:05.389
Eso fue un gran problema para el resto
de los habitantes de la Tierra.

00:02:05.389 --> 00:02:08.173
El aire rico en oxígeno
en realidad era tóxico para ellos.

00:02:08.173 --> 00:02:08.941
¿El resultado?

00:02:08.941 --> 00:02:13.971
Hace unos 2500 millones de años ocurrió
una extinción masiva de casi toda la vida,

00:02:13.971 --> 00:02:16.273
de la que las cianobacterias 
apenas escaparon.

00:02:16.273 --> 00:02:19.353
Los geólogos la llaman la Gran Oxidación

00:02:19.353 --> 00:02:21.862
o también la catástrofe del oxígeno.

00:02:21.862 --> 00:02:23.314
Ese no fue el único problema.

00:02:23.314 --> 00:02:26.914
El metano actuó como potente gas de 
efecto invernadero y calentó la Tierra,

00:02:26.914 --> 00:02:32.925
pero ahora el oxígeno extra reaccionó 
con el metano y formó CO2 y agua,

00:02:32.925 --> 00:02:34.665
que no atrapan mucho calor.

00:02:34.665 --> 00:02:36.294
La manta atmosférica más delgada

00:02:36.294 --> 00:02:39.944
provocó la primera glaciación
y quizá la más larga,

00:02:39.944 --> 00:02:41.765
la Glaciación Huroniana.

00:02:41.765 --> 00:02:44.126
La manta fue básicamente
una bola de nieve gigante

00:02:44.126 --> 00:02:46.123
durante cientos de millones de años.

00:02:46.123 --> 00:02:48.045
Con el tiempo, la vida se adaptó.

00:02:48.045 --> 00:02:51.615
Los organismos aeróbicos, que pueden
usar oxígeno para producir energía,

00:02:51.615 --> 00:02:54.897
empezaron a absorber algo del exceso
de gas de la atmósfera.

00:02:54.897 --> 00:02:57.015
La concentración de oxígeno subió y cayó

00:02:57.015 --> 00:03:01.095
hasta que finalmente alcanzó 
el 21 % aproximado que tenemos hoy.

00:03:01.095 --> 00:03:03.645
Y poder usar la energía 
química del oxígeno

00:03:03.645 --> 00:03:07.046
le dio a los organismos el impulso 
que necesitaban para diversificarse

00:03:07.046 --> 00:03:09.215
y desarrollar formas más complejas.

00:03:09.215 --> 00:03:12.567
Las cianobacterias también tenían 
un papel que jugar en esa historia.

00:03:12.567 --> 00:03:14.195
Hace cientos de millones de años,

00:03:14.195 --> 00:03:18.738
otros microbios prehistóricos
tragaron un conjunto de cianobacterias

00:03:18.738 --> 00:03:21.556
en un proceso llamado endosimbiosis.

00:03:21.556 --> 00:03:26.036
Al hacerlo, ese microbio adquirió su 
propia fábrica interna de fotosíntesis.

00:03:26.036 --> 00:03:29.006
Fue el antepasado de 
las células vegetales.

00:03:29.006 --> 00:03:32.136
Y las cianobacterias 
se convirtieron en cloroplastos,

00:03:32.136 --> 00:03:35.328
los orgánulos que realizan
la fotosíntesis hoy.

00:03:35.328 --> 00:03:39.467
Las cianobacterias aún están 
en casi todos los entornos de la Tierra:

00:03:39.467 --> 00:03:40.307
los océanos,

00:03:40.307 --> 00:03:41.205
el agua dulce,

00:03:41.205 --> 00:03:42.016
el suelo,

00:03:42.016 --> 00:03:43.167
las rocas antárticas,

00:03:43.167 --> 00:03:44.359
las pieles de perezosos.

00:03:44.359 --> 00:03:46.398
Todavía bombean oxígeno a la atmósfera,

00:03:46.398 --> 00:03:50.787
y extraen nitrógeno para fertilizar 
las plantas que ayudaron a crear.

00:03:50.787 --> 00:03:53.217
No reconoceríamos la vida 
en la Tierra sin ellas.

00:03:53.217 --> 00:03:54.437
Pero también por su culpa

00:03:54.437 --> 00:03:56.878
casi no tenemos vida en la Tierra 
en absoluto.