1
00:00:08,019 --> 00:00:10,377
Hay un organismo que cambió el mundo.

2
00:00:10,377 --> 00:00:13,678
Provocó la primera extinción masiva
en la historia del planeta

3
00:00:13,678 --> 00:00:16,547
y allanó el camino para la vida compleja.

4
00:00:16,547 --> 00:00:17,518
¿Cómo?

5
00:00:17,518 --> 00:00:21,670
Enviando las primeras moléculas
de oxígeno libre a la atmósfera,

6
00:00:21,670 --> 00:00:25,139
y lo hicieron todo como 
formas de vida unicelulares.

7
00:00:25,139 --> 00:00:26,779
Son las cianobacterias,

8
00:00:26,779 --> 00:00:28,856
y la historia de estos organismos simples

9
00:00:28,856 --> 00:00:31,553
que ni siquiera tienen núcleos
ni otros orgánulos

10
00:00:31,553 --> 00:00:34,859
es un capítulo fundamental
en la historia de la vida terrestre.

11
00:00:34,859 --> 00:00:39,489
La atmósfera no siempre fue la mezcla 
rica en oxígeno que respiramos hoy.

12
00:00:39,489 --> 00:00:43,079
Hace 3500 millones de años, la atmósfera
era principalmente nitrógeno,

13
00:00:43,079 --> 00:00:44,211
dióxido de carbono,

14
00:00:44,211 --> 00:00:45,510
y metano.

15
00:00:45,510 --> 00:00:48,662
Casi todo el oxígeno estaba encerrado
en moléculas como de agua,

16
00:00:48,662 --> 00:00:50,599
no flotando en el aire.

17
00:00:50,599 --> 00:00:53,460
Los océanos estaban poblados 
por microbios anaerobios.

18
00:00:53,460 --> 00:00:57,501
Son formas de vida unicelulares simples,
que se desarrollan en ausencia de oxígeno

19
00:00:57,501 --> 00:01:00,630
y obtienen energía hurgando 
en las moléculas que encuentran.

20
00:01:00,630 --> 00:01:04,471
Pero en algún momento hace entre 
2500 y 3500 millones de años,

21
00:01:04,471 --> 00:01:06,510
una de estas especies microbianas,

22
00:01:06,510 --> 00:01:09,190
que probablemente flotaba 
en la superficie del océano,

23
00:01:09,190 --> 00:01:12,011
desarrolló una nueva capacidad: 
la fotosíntesis.

24
00:01:12,011 --> 00:01:15,592
Las estructuras de su membrana celular
podían aprovechar la luz solar

25
00:01:15,592 --> 00:01:20,301
para convertir el dióxido de carbono 
y el agua en oxígeno gaseoso y azúcares,

26
00:01:20,301 --> 00:01:21,992
y usarlos para producir energía.

27
00:01:21,992 --> 00:01:26,091
Esos organismos fueron los antepasados
de lo que ahora llamamos cianobacterias.

28
00:01:26,091 --> 00:01:29,413
Su color azulado proviene de los 
pigmentos de color azul-verdoso

29
00:01:29,413 --> 00:01:31,594
que captan la luz solar que necesitan.

30
00:01:31,594 --> 00:01:36,092
La fotosíntesis dio a esas bacterias 
una gran ventaja sobre otras especies.

31
00:01:36,092 --> 00:01:37,992
Ahora podían producir su propia energía

32
00:01:37,992 --> 00:01:40,991
a partir de un suministro casi 
inagotable de materias primas,

33
00:01:40,991 --> 00:01:43,182
por eso sus poblaciones explotaron

34
00:01:43,182 --> 00:01:47,552
y empezaron a contaminar la atmósfera
con un nuevo producto de desecho: oxígeno.

35
00:01:47,552 --> 00:01:51,247
Primero, el goteo de oxígeno adicional
fue absorbido por reacciones químicas

36
00:01:51,247 --> 00:01:53,804
con el hierro o descomponiendo células,

37
00:01:53,804 --> 00:01:56,182
pero tras unos pocos cientos 
de millones de años,

38
00:01:56,182 --> 00:01:59,862
las cianobacterias produjeron oxígeno
más rápido de lo que podía absorberse,

39
00:01:59,862 --> 00:02:02,033
y el gas empezó a crear la atmósfera.

40
00:02:02,033 --> 00:02:05,389
Eso fue un gran problema para el resto
de los habitantes de la Tierra.

41
00:02:05,389 --> 00:02:08,173
El aire rico en oxígeno
en realidad era tóxico para ellos.

42
00:02:08,173 --> 00:02:08,941
¿El resultado?

43
00:02:08,941 --> 00:02:13,971
Hace unos 2500 millones de años ocurrió
una extinción masiva de casi toda la vida,

44
00:02:13,971 --> 00:02:16,273
de la que las cianobacterias 
apenas escaparon.

45
00:02:16,273 --> 00:02:19,353
Los geólogos la llaman la Gran Oxidación

46
00:02:19,353 --> 00:02:21,862
o también la catástrofe del oxígeno.

47
00:02:21,862 --> 00:02:23,314
Ese no fue el único problema.

48
00:02:23,314 --> 00:02:26,914
El metano actuó como potente gas de 
efecto invernadero y calentó la Tierra,

49
00:02:26,914 --> 00:02:32,925
pero ahora el oxígeno extra reaccionó 
con el metano y formó CO2 y agua,

50
00:02:32,925 --> 00:02:34,665
que no atrapan mucho calor.

51
00:02:34,665 --> 00:02:36,294
La manta atmosférica más delgada

52
00:02:36,294 --> 00:02:39,944
provocó la primera glaciación
y quizá la más larga,

53
00:02:39,944 --> 00:02:41,765
la Glaciación Huroniana.

54
00:02:41,765 --> 00:02:44,126
La manta fue básicamente
una bola de nieve gigante

55
00:02:44,126 --> 00:02:46,123
durante cientos de millones de años.

56
00:02:46,123 --> 00:02:48,045
Con el tiempo, la vida se adaptó.

57
00:02:48,045 --> 00:02:51,615
Los organismos aeróbicos, que pueden
usar oxígeno para producir energía,

58
00:02:51,615 --> 00:02:54,897
empezaron a absorber algo del exceso
de gas de la atmósfera.

59
00:02:54,897 --> 00:02:57,015
La concentración de oxígeno subió y cayó

60
00:02:57,015 --> 00:03:01,095
hasta que finalmente alcanzó 
el 21 % aproximado que tenemos hoy.

61
00:03:01,095 --> 00:03:03,645
Y poder usar la energía 
química del oxígeno

62
00:03:03,645 --> 00:03:07,046
le dio a los organismos el impulso 
que necesitaban para diversificarse

63
00:03:07,046 --> 00:03:09,215
y desarrollar formas más complejas.

64
00:03:09,215 --> 00:03:12,567
Las cianobacterias también tenían 
un papel que jugar en esa historia.

65
00:03:12,567 --> 00:03:14,195
Hace cientos de millones de años,

66
00:03:14,195 --> 00:03:18,738
otros microbios prehistóricos
tragaron un conjunto de cianobacterias

67
00:03:18,738 --> 00:03:21,556
en un proceso llamado endosimbiosis.

68
00:03:21,556 --> 00:03:26,036
Al hacerlo, ese microbio adquirió su 
propia fábrica interna de fotosíntesis.

69
00:03:26,036 --> 00:03:29,006
Fue el antepasado de 
las células vegetales.

70
00:03:29,006 --> 00:03:32,136
Y las cianobacterias 
se convirtieron en cloroplastos,

71
00:03:32,136 --> 00:03:35,328
los orgánulos que realizan
la fotosíntesis hoy.

72
00:03:35,328 --> 00:03:39,467
Las cianobacterias aún están 
en casi todos los entornos de la Tierra:

73
00:03:39,467 --> 00:03:40,307
los océanos,

74
00:03:40,307 --> 00:03:41,205
el agua dulce,

75
00:03:41,205 --> 00:03:42,016
el suelo,

76
00:03:42,016 --> 00:03:43,167
las rocas antárticas,

77
00:03:43,167 --> 00:03:44,359
las pieles de perezosos.

78
00:03:44,359 --> 00:03:46,398
Todavía bombean oxígeno a la atmósfera,

79
00:03:46,398 --> 00:03:50,787
y extraen nitrógeno para fertilizar 
las plantas que ayudaron a crear.

80
00:03:50,787 --> 00:03:53,217
No reconoceríamos la vida 
en la Tierra sin ellas.

81
00:03:53,217 --> 00:03:54,437
Pero también por su culpa

82
00:03:54,437 --> 00:03:56,878
casi no tenemos vida en la Tierra 
en absoluto.