0:00:08.019,0:00:10.377 Hay un organismo que cambió el mundo. 0:00:10.377,0:00:13.678 Provocó la primera extinción masiva[br]en la historia del planeta 0:00:13.678,0:00:16.547 y allanó el camino para la vida compleja. 0:00:16.547,0:00:17.518 ¿Cómo? 0:00:17.518,0:00:21.670 Enviando las primeras moléculas[br]de oxígeno libre a la atmósfera, 0:00:21.670,0:00:25.139 y lo hicieron todo como [br]formas de vida unicelulares. 0:00:25.139,0:00:26.779 Son las cianobacterias, 0:00:26.779,0:00:28.856 y la historia de estos organismos simples 0:00:28.856,0:00:31.553 que ni siquiera tienen núcleos[br]ni otros orgánulos 0:00:31.553,0:00:34.859 es un capítulo fundamental[br]en la historia de la vida terrestre. 0:00:34.859,0:00:39.489 La atmósfera no siempre fue la mezcla [br]rica en oxígeno que respiramos hoy. 0:00:39.489,0:00:43.079 Hace 3500 millones de años, la atmósfera[br]era principalmente nitrógeno, 0:00:43.079,0:00:44.211 dióxido de carbono, 0:00:44.211,0:00:45.510 y metano. 0:00:45.510,0:00:48.662 Casi todo el oxígeno estaba encerrado[br]en moléculas como de agua, 0:00:48.662,0:00:50.599 no flotando en el aire. 0:00:50.599,0:00:53.460 Los océanos estaban poblados [br]por microbios anaerobios. 0:00:53.460,0:00:57.501 Son formas de vida unicelulares simples,[br]que se desarrollan en ausencia de oxígeno 0:00:57.501,0:01:00.630 y obtienen energía hurgando [br]en las moléculas que encuentran. 0:01:00.630,0:01:04.471 Pero en algún momento hace entre [br]2500 y 3500 millones de años, 0:01:04.471,0:01:06.510 una de estas especies microbianas, 0:01:06.510,0:01:09.190 que probablemente flotaba [br]en la superficie del océano, 0:01:09.190,0:01:12.011 desarrolló una nueva capacidad: [br]la fotosíntesis. 0:01:12.011,0:01:15.592 Las estructuras de su membrana celular[br]podían aprovechar la luz solar 0:01:15.592,0:01:20.301 para convertir el dióxido de carbono [br]y el agua en oxígeno gaseoso y azúcares, 0:01:20.301,0:01:21.992 y usarlos para producir energía. 0:01:21.992,0:01:26.091 Esos organismos fueron los antepasados[br]de lo que ahora llamamos cianobacterias. 0:01:26.091,0:01:29.413 Su color azulado proviene de los [br]pigmentos de color azul-verdoso 0:01:29.413,0:01:31.594 que captan la luz solar que necesitan. 0:01:31.594,0:01:36.092 La fotosíntesis dio a esas bacterias [br]una gran ventaja sobre otras especies. 0:01:36.092,0:01:37.992 Ahora podían producir su propia energía 0:01:37.992,0:01:40.991 a partir de un suministro casi [br]inagotable de materias primas, 0:01:40.991,0:01:43.182 por eso sus poblaciones explotaron 0:01:43.182,0:01:47.552 y empezaron a contaminar la atmósfera[br]con un nuevo producto de desecho: oxígeno. 0:01:47.552,0:01:51.247 Primero, el goteo de oxígeno adicional[br]fue absorbido por reacciones químicas 0:01:51.247,0:01:53.804 con el hierro o descomponiendo células, 0:01:53.804,0:01:56.182 pero tras unos pocos cientos [br]de millones de años, 0:01:56.182,0:01:59.862 las cianobacterias produjeron oxígeno[br]más rápido de lo que podía absorberse, 0:01:59.862,0:02:02.033 y el gas empezó a crear la atmósfera. 0:02:02.033,0:02:05.389 Eso fue un gran problema para el resto[br]de los habitantes de la Tierra. 0:02:05.389,0:02:08.173 El aire rico en oxígeno[br]en realidad era tóxico para ellos. 0:02:08.173,0:02:08.941 ¿El resultado? 0:02:08.941,0:02:13.971 Hace unos 2500 millones de años ocurrió[br]una extinción masiva de casi toda la vida, 0:02:13.971,0:02:16.273 de la que las cianobacterias [br]apenas escaparon. 0:02:16.273,0:02:19.353 Los geólogos la llaman la Gran Oxidación 0:02:19.353,0:02:21.862 o también la catástrofe del oxígeno. 0:02:21.862,0:02:23.314 Ese no fue el único problema. 0:02:23.314,0:02:26.914 El metano actuó como potente gas de [br]efecto invernadero y calentó la Tierra, 0:02:26.914,0:02:32.925 pero ahora el oxígeno extra reaccionó [br]con el metano y formó CO2 y agua, 0:02:32.925,0:02:34.665 que no atrapan mucho calor. 0:02:34.665,0:02:36.294 La manta atmosférica más delgada 0:02:36.294,0:02:39.944 provocó la primera glaciación[br]y quizá la más larga, 0:02:39.944,0:02:41.765 la Glaciación Huroniana. 0:02:41.765,0:02:44.126 La manta fue básicamente[br]una bola de nieve gigante 0:02:44.126,0:02:46.123 durante cientos de millones de años. 0:02:46.123,0:02:48.045 Con el tiempo, la vida se adaptó. 0:02:48.045,0:02:51.615 Los organismos aeróbicos, que pueden[br]usar oxígeno para producir energía, 0:02:51.615,0:02:54.897 empezaron a absorber algo del exceso[br]de gas de la atmósfera. 0:02:54.897,0:02:57.015 La concentración de oxígeno subió y cayó 0:02:57.015,0:03:01.095 hasta que finalmente alcanzó [br]el 21 % aproximado que tenemos hoy. 0:03:01.095,0:03:03.645 Y poder usar la energía [br]química del oxígeno 0:03:03.645,0:03:07.046 le dio a los organismos el impulso [br]que necesitaban para diversificarse 0:03:07.046,0:03:09.215 y desarrollar formas más complejas. 0:03:09.215,0:03:12.567 Las cianobacterias también tenían [br]un papel que jugar en esa historia. 0:03:12.567,0:03:14.195 Hace cientos de millones de años, 0:03:14.195,0:03:18.738 otros microbios prehistóricos[br]tragaron un conjunto de cianobacterias 0:03:18.738,0:03:21.556 en un proceso llamado endosimbiosis. 0:03:21.556,0:03:26.036 Al hacerlo, ese microbio adquirió su [br]propia fábrica interna de fotosíntesis. 0:03:26.036,0:03:29.006 Fue el antepasado de [br]las células vegetales. 0:03:29.006,0:03:32.136 Y las cianobacterias [br]se convirtieron en cloroplastos, 0:03:32.136,0:03:35.328 los orgánulos que realizan[br]la fotosíntesis hoy. 0:03:35.328,0:03:39.467 Las cianobacterias aún están [br]en casi todos los entornos de la Tierra: 0:03:39.467,0:03:40.307 los océanos, 0:03:40.307,0:03:41.205 el agua dulce, 0:03:41.205,0:03:42.016 el suelo, 0:03:42.016,0:03:43.167 las rocas antárticas, 0:03:43.167,0:03:44.359 las pieles de perezosos. 0:03:44.359,0:03:46.398 Todavía bombean oxígeno a la atmósfera, 0:03:46.398,0:03:50.787 y extraen nitrógeno para fertilizar [br]las plantas que ayudaron a crear. 0:03:50.787,0:03:53.217 No reconoceríamos la vida [br]en la Tierra sin ellas. 0:03:53.217,0:03:54.437 Pero también por su culpa 0:03:54.437,0:03:56.878 casi no tenemos vida en la Tierra [br]en absoluto.