La prossima volta che vi guardate
allo specchio, pensate a questo...
sotto molti aspetti,
siamo più microbi che umani.
C'è un numero 10 volte maggiore
di microrganismi...
batteri, virus, funghi,
rispetto alle cellule umane
all'interno e all'esterno
del nostro corpo.
I nostri geni sono superati
100 volte a 1 dai geni microbici.
Gli scienziati danno un nome
ai geni microbici:
il microbioma umano.
Molti potrebbero ricorrere
subito al disinfettante per mani,
ma risulta che non tutti
i microrganismi sono dannosi...
come i germi patogeni;
molti sono utili...
e senza di essi
il corpo non funzionerebbe bene.
Non saremmo sani
e ci ammaleremmo più spesso.
La domanda è: "Da dove proviene
il nostro microbioma?
Come molte cose,
tutto parte dalle nostre mamme.
Il neonato passa per il canale uterino
ed è ricoperto dai microbi materni...
come fossero semi
nella giusta combinazione.
Insieme ai batteri del latte materno
e agli altri che troviamo presto...
il microbioma si forma lentamente
nei primi anni di vita.
La combinazione generale di microbi
diventa molto personale...
come le impronte digitali
o il gruppo sanguigno...
ma tende ad assomigliare
a quella di genitori e fratelli,
rimanendo con noi
per la maggior parte della nostra vita.
I microbi svolgono diverse funzioni:
istruire le cellule immunitarie...
insegnando la differenza tra ciò
che dovrebbero combattere...
come farmaci nocivi
che possono farci ammalare,
e ciò che non è una minaccia,
come i microbi buoni.
In età adulta, i microbi diventano
la nostra prima linea di difesa...
contro i germi che cercano
di invadere il corpo...
proteggendo il loro territorio
e quindi la nostra salute.
Gli scienziati hanno scoperto...
che essi possono secernere
anche i propri antibiotici.
I tipi di microbi nel corpo variano
in base al luogo in cui vivono...
come i diversi ecosistemi naturali.
Ci sono luoghi umidi:
bocca, naso, ascelle...
altre parti, come il cuoio capelluto
e la schiena...
e luoghi asciutti,
come l'avambraccio.
Diverse specie di microbi
si sono adattate a ciascun habitat.
L'habitat microbico più grande
e importante si trova nell'intestino.
È il più complesso e diversificato.
Qualsiasi cosa facciano i microbi
in altre parti del corpo,
come combattere le infezioni,
regolare il sistema immunitario,
comunicare con le cellule...
si verifica continuamente
anche nell'intestino.
Aiutano a regolare il metabolismo...
l'energia bruciata
e il grasso immagazzinato.
Se non funziona per motivi
legati all'alimentazione...
o antibiotici assunti...
possono insorgere malattie
come tumore al colon, colite...
perfino diabete e obesità.
Alcuni scienziati pensano
che molte malattie aumentino...
perché abbiamo perso
microbi intestinali fondamentali.
I nostri microbiomi appaiono
molto meno diversi...
da quelli dei Paesi meno sviluppati
o delle precedenti generazioni.
Ricordate che i microbi sono forniti
dalle madri alla nascita...
e dall'allattamento?
Alcuni scienziati pensano
che molti bambini non ne ricevano...
a causa dei tagli cesarei,
di un allattamento insufficiente...
oltre agli antibiotici assunti
e all'ossessione per la pulizia.
Si spiegherebbe perché problemi come
asma e allergie stiano aumentando.
Forse i microbiomi non hanno mai
insegnato al sistema immunitario...
a lavorare correttamente.
Ingerendo microbi buoni, probiotici,
si prevengono alcune malattie...
così come i prebiotici,
alimenti amati dai microbi.
Ecco un promemoria:
questa ricerca è molto recente.
Abbiamo ancora molto da imparare
su cosa facciano i nostri microbi.
Per gli scienziati è chiaro che
i microrganismi in tutto il corpo...
sono fondamentali
per la nostra salute e felicità.