Quando è stata ratificata, nel 1789,
la Costituzione statunitense non stabiliva solo un governo della gente.
Forniva al popolo un modo per modificare la costituzione stessa.
Eppure, degli 11 mila emendamenti proposti nei secoli successivi alla promulgazione,
ad oggi (2016) solo 27 sono stati approvati.
Cosa rende la Costituzione così difficile da cambiare?
In breve, i suoi creatori.
I padri fondatori degli Stati Uniti hanno cercato di creare un unico stato
da tredici differenti colonie,
che volevano la garanzia che i loro accordi non venissero calpestati.
Perciò ecco cosa hanno deciso.
Affinché un emendamento venga anche solo proposto,
deve essere votato dai due terzi
di entrambe le Camere del Congresso,
o una richiesta dai due terzi del Parlamento
per indire un'assemblea nazionale,
e questo é solo il primo passo.
Per modificare effettivamente la Costituzione,
l'emendamento deve essere ratificato da 3/4 degli stati.
Per farlo, ogni stato può votare a livello locale l'emendamento ,
o può fissare un'assemblea apposita per la ratifica
con delegati eletti da chi ha diritto di voto.
Il risultato di questi numerosi limiti
è che oggi la Costituzione Americana è abbastanza stabile.
La maggior parte delle democrazie approva emendamenti ogni paio di anni.
Quella americana, al contrario, non ne approva uno dal 1992.
Potreste allora domandarvi come possa essere passato un qualunque emendamento.
I primi dieci, conosciuti come "Carta dei Diritti",
comprendono alcune delle libertà più conosciute negli Stati Uniti,
come la libertà di parola,
e il diritto ad un giusto processo.
Queste sono state approvate tutte insieme
per sanare alcuni conflitti dalla prima Assemblea Costituzionale.
Anni più tardi, il Tredicesimo, che ha abolito la schiavitù,
e il Quattordicesimo e il Quindicesimo,
sono stati approvati dopo una sanguinosa guerra civile.
La ratifica degli emendamenti è anche diventata più difficile
poichè il paese è diventato più vasto e più diverso.
Il primo emendamento mai proposto,
una formula per dare mandato ai rappresentanti nel Congresso,
era in bilico per la ratifica negli anni '90 del 1700.
Comunque, man mano che altri stati entravano nell'unione,
il numero per raggiungere la soglia dei 3/4 aumentava in proporzione,
lasciandolo ad oggi non ratificato.
Al momento, ci sono diverse proposte di emendamento,
compreso il bandire il bruciare la bandiera,
porre limite alle scadenze del Congresso,
o revocare il Secondo Emendamento.
Molti vengono fortemente apprezzati, ma le possibilità di approvazione sono poche.
Gli americani di oggi sono i più politicizzati dalla Guerra Civile.
Questo rende pressochè impossibile ottenere un vasto consenso.
Infatti, il defunto giudice della Corte Suprema Antonin Scalia
una volta ha calcolato che per il sistema di rappresentanza negli USA,
basterebbe appena il 2% della popolazione totale per bloccare un emendamento.
Sarebbe meglio rendere la Costituzione più semplice da modificare
abbassando la soglia richiesta per proposta e ratifica.
Questo, però, richiederebbe il suo stesso emendamento.
Storicamente il progresso è venuto dalla Corte Suprema americana,
che ha aumentato le sue interpretazioni delle leggi costituzionali esistenti
per essere al passo con i tempi.
Poiché i giudici della Corte Suprema non vengono eletti
e rimangono in carica a vita una volta scelti,
questa è ben lontana dall'essere una scelta democratica.
Curiosamente, gli stessi padri fondatori potrebbero aver previsto questo problema.
In una lettera a James Madison,
Thomas Jefferson scrisse che le leggi dovrebbero scadere ogni 19 anni
invece che dover essere cambiate o abrogate
perchè ogni processo politico è pieno di ostacoli
che travisano la volontà della gente.
Benché credesse che
i principi fondamentali sarebbero sopravvissuti,
mise in evidenza che la Terra appartiene ai vivi,
non ai morti.