Cuando fue ratificada en 1789,
la Constitución de EE.UU. no se limitó a instituir un gobierno por el pueblo.
Brindó una forma al pueblo para enmendar la propia Constitución.
Sin embargo, de las casi 11 000 enmiendas propuestas en estos siglos,
solo 27 se han aprobado hasta 2016.
¿Por qué la Constitución de EE.UU. es tan difícil de cambiar?
En resumen, sus creadores.
Los fundadores de Estados Unidos trataron de crear un país unificado
a partir de 13 colonias, que necesitaban garantías
de que sus acuerdos no se podían deshacer fácilmente.
Así que esto es lo que decidieron.
Para proponer una enmienda,
debe recibir el voto afirmativo de dos tercios
en ambas cámaras del Congreso
o una petición de dos tercios de las legislaturas estatales
para llamar a una convención nacional,
y ese es solo el primer paso.
Para cambiar realmente la Constitución,
la enmienda debe ser ratificada por un 75 % de los estados.
Para ello, cada estado puede hacer que o su legislatura vote la enmienda
o convocar una convención de ratificación separada
con delegados elegidos por los votantes.
Como resultado de esos umbrales altos,
hoy en día la Constitución de EE.UU. es bastante rígida.
La mayoría de las otras democracias aprueban enmiendas cada dos años.
EE.UU., por el contrario, no ha aprobado una desde 1992,
así que te preguntarás cuántas enmiendas lograron aprobarse.
Las primeras 10, conocidas como la Declaración de Derechos,
incluyen algunas de las libertades más conocidas de EE.UU.,
como la libertad de expresión
y el derecho a un juicio justo.
Se aprobaron todas juntas
para resolver algunos conflictos de la Convención Constitucional inicial.
Años después, la Decimotercera Enmienda, abolió la esclavitud,
y la Decimocuarta y Decimoquinta Enmiendas
solo se aprobaron después de una sangrienta guerra civil.
Ratificar enmiendas también ha sido más difícil
conforme el país se ha vuelto más grande y más diverso.
La primera enmienda de la historia,
una fórmula para asignar representantes al Congreso,
estuvo a punto de la ratificación en la década de 1790.
Sin embargo, a medida que se sumaron más y más estados a la Unión,
el número necesario para lograr los tres cuartos aumentó también,
dejándola sin ratificar hasta hoy.
Hoy hay muchas propuestas de enmiendas
incluyendo la proscripción de la quema de la bandera,
limitar los plazos en el Congreso
o incluso derogar la Segunda Enmienda.
Si bien muchas disfrutan de gran apoyo, hay pocas probabilidades de aprobación.
EE.UU. no estaba tan polarizado como ahora desde la guerra civil,
por lo que es casi imposible alcanzar un amplio consenso.
De hecho, el difunto juez del Tribunal Supremo, Antonin Scalia,
una vez calculó que el sistema representativo de gobierno,
podría requerir un 2 % del total de la población para bloquear una enmienda.
Claro, lo más sencillo sería hacer más fácil enmendar la Constitución
bajando los umbrales requeridos para la propuesta y la ratificación.
Eso, sin embargo, requeriría su propia enmienda.
En su lugar, el progreso histórico viene de la Corte Suprema de EE.UU.,
que ha ampliado su interpretación de las leyes constitucionales existentes
para mantenerse al día.
Teniendo en cuenta que los jueces del Tribunal Supremo no son elegidos
y están en activo de por vida una vez nombrados,
esto está lejos de ser la opción más democrática.
Curiosamente, los propios fundadores previeron el problema desde el principio.
En una carta a James Madison,
Thomas Jefferson escribió que las leyes deben expirar cada 19 años
en vez de tener que cambiarse o derogarse
ya que cada proceso político está lleno de obstáculos
que distorsionan la voluntad del pueblo.
A pesar de que creía
que los principios básicos de la Constitución durarían,
hizo hincapié en que la Tierra pertenece a los vivos y no a los muertos.