Nei prossimi sei minuti in cui mi ascolterete,
il mondo avrà perso tre madri
durante il parto:
una, a causa di una grave complicazione;
la seconda, perché si tratterà di un'adolescente
il cui corpo non sarà pronto per un parto;
la terza invece, solamente per il fatto di non avere accesso a strumenti puliti
durante il parto.
Non sarà l'unica.
Oltre un milione di madri e bambini muoiono ogni anno
nei paesi in via di sviluppo
solamente per la mancanza di una pulizia di base
durante il parto.
Il mio viaggio ha inizio in un caldo pomeriggio d'estate
nel 2008, in India,
quando, dopo aver incontrato alcune donne e aver ascoltato i loro bisogni,
mi sono ritrovata in una capanna di paglia con un'ostetrica.
Da madre, ero molto curiosa di vedere come facesse nascere i bambini in casa sua.
Dopo una conversazione profonda e coinvolgente
su come considerasse il suo lavoro una profonda vocazione,
le posi una domanda prima di andarmene:
"Hai gli strumenti che ti servono per far nascere i bambini?"
Quindi vidi il suo strumento.
"Questo è ciò che uso per separare la madre dal bambino", disse.
Incerta su come reagire, scioccata presi in mano questo strumento da contadino.
Feci una foto, la abbracciai e me ne andai.
La mia mente era piena di riflessioni sulla mia infezione,
per cui avevo sofferto per un anno dopo aver partorito,
nonostante l'accesso alle migliori cure mediche,
e di ricordi delle conversazioni con mio padre,
la cui madre era morta durante il parto,
su come la sua vita sarebbe stata così diversa
se lei fosse stata al suo fianco mentre cresceva.
Da sviluppatrice di prodotti, ho iniziato la mia ricerca.
Fui molto contenta di trovare un prodotto
chiamato Kit per Nascite Pulite.
Ma non riuscii a comprarne uno per mesi.
Erano assemblati solamente in base alla disponibilità dei fondi.
Finalmente, quando ne ottenni uno fra le mani, rimasi nuovamente scioccata.
Non avrei mai usato quegli strumenti per far nascere il mio bambino, pensai.
Ma per confermare questo istinto, tornai dalle donne,
alcune delle quali avevano provato a utilizzare questo prodotto.
Guarda caso, avevano avuto la stessa reazione, se non più forte.
Dissero che avrebbero preferito partorire sul pavimento
piuttosto che su un foglio di plastica che spargeva sangue in giro.
Avevano assolutamente ragione, avrebbe causato più infezioni.
Il filo fornito era una scorciatoia verso infezioni batteriche
attraverso il cordone ombelicale del bambino,
e la lama utilizzata era quella che gli uomini usano per radersi,
e non volevano averla vicino a loro.
Non c'erano incentivi per riprogettare questo prodotto,
dato che era basato sulla beneficenza.
Nessuno in questo processo chiese il parere delle donne.
Con mia grande sorpresa, non c'era necessità solo nelle case
ma anche in ambienti istituzionali con un grande volume di nascite.
La situazione nelle zone remote era ancora più spaventosa.
Questo doveva cambiare.
Decisi di concentrarmi su questa problematica.
Iniziai la progettazione raccogliendo feedback,
sviluppando prototipi
e coinvolgendo diversi stakeholder che studiavano protocolli a livello globale.
Tornammo dalle donne con ogni singolo prototipo
per assicurarci di avere un prodotto che facesse al caso loro.
Ciò che imparai da questo processo fu che queste donne,
malgrado la loro povertà estrema,
davano grande importanza alla loro salute e benessere.
Non erano assolutamente povere di spirito.
E come tutti noi, avrebbero apprezzato un prodotto ben progettato,
sviluppato in base alle loro esigenze.
Dopo molte iterazioni, lavorando con esperti,
professionisti sanitari
e le donne stesse,
devo dire che non fu un processo facile,
ma avevamo un design semplice e meraviglioso.
Per un dollaro in più rispetto al prezzo del prodotto esistente,
cioè a tre dollari, riuscimmo a consegnare "Janma",
un kit per parto pulito in una borsetta.
Janma, che significa "nascita", conteneva un lenzuolo emoassorbente
su cui le donne potevano partorire,
un bisturi chirurgico, una pinza da cordone, una saponetta, un paio di guanti
e il primo panno per pulire il neonato.
Tutto questo era impacchettato in una bella borsetta
che veniva consegnata alla madre dopo tutto il suo duro lavoro,
portata poi a casa con orgoglio come simbolo di prosperità.
Una donna reagì a questo regalo.
Disse: "È davvero mia? Posso tenerla?"
Un'altra disse: "Me ne darete una di colore diverso
quando farò il prossimo figlio?"
(Risate)
Ancora meglio, una donna disse che quella era la prima borsa
che avesse mai posseduto.
Il kit, simbolismo e semplicità a parte,
è progettato per seguire un protocollo medico consigliato a livello globale
e serve per modificare il comportamento seguendo i passi uno dopo l'altro.
Può essere utilizzato non solo in casa, ma anche in ambienti istituzionali.
Ad oggi, il nostro kit ha raggiunto oltre 600.000 madri e bambini
intorno al mondo.
Vedere questi numeri crescere è un'esperienza che rende umili
e non vedo l'ora di raggiungere i cento milioni.
Ma i problemi di salute delle donne non finiscono qui.
Ci sono migliaia di problemi semplici che richiedono azioni a basso costo.
Abbiamo dati che provano che se investiamo su donne e ragazze
e forniamo loro miglior salute e benessere,
queste faranno nascere comunità più sane, ricche e prosperose.
Dobbiamo iniziare portando semplicità e dignità ai problemi di salute delle donne:
dalla riduzione della mortalità materna alla rottura dei taboo,
al mettere le donne in condizione di prendere controllo delle loro vite.
Questo è il mio sogno.
Ma non è raggiungibile senza coinvolgere sia uomini che donne
da tutto il mondo.
Sì, tutti voi.
Recentemente ho ascoltato questi versi di Leonard Cohen:
"Suonate le campane che possono ancora suonare.
Dimenticate la vostra offerta perfetta.
C'è una crepa in ogni cosa.
È da lì che entra la luce."
Questa è la mia parte di luce.
Ma ci serve più luce.
In realtà, ci servono enormi fari puntati sul mondo della salute femminile,
se vogliamo un domani migliore.
Non dovremmo mai dimenticare che le donne sono al centro di un mondo sostenibile,
e che non esistiamo senza di loro.
Grazie.
(Applausi)