Đâu là điểm chung của Charles Darwin, Michael Jordan và Yoda?
Họ, như nhiều nhân vật lịch sử và nhân vật hư cấu khác, bị hói,
trong nhiều trường hợp, là do họ muốn.
Trong nhiều thế kỉ, một chỏm đầu sáng chói là biểu tượng của sự thông minh,
dù vậy, nhiều người hói đầu vẫn mong tóc mình mọc trở lại.
Các nhà khoa học đã nghiên cứu rất lâu,
"Tại sao một số người lại mất đi bộ tóc và làm sao chúng ta làm tóc mọc trở lại?"
Những người có đầy đủ tóc có khoảng 100,000 đến 150,000 sợi tóc trên da đầu,
và các nhà khoa học đã tìm ra hai điều về chổ tóc dày đặc này.
Đầu tiên, sợi tóc mọc ra mà ta thấy chủ yếu gồm keratin,
là loại protein sót lại từ tế bào chết, bị đẩy lên
khi tế bào mới hình thành phía dưới.
Thứ hai, cấu trúc giúp mọc tóc
được gọi là nang tóc,
một mạng lưới các cơ quan phức tạp, được hình thành trước khi chúng ta ra đời,
và giúp mọc tóc theo một chu kì lặp lại liên tục.
Chu kì này có ba phần chính.
Phần thứ nhất là anagen, kì sinh trưởng,
có tới 90% nang tóc của bạn đang ở kì này,
chúng làm cho tóc bạn dài ra với tốc độ 1cm mỗi tháng.
Anagen có thể kéo dài từ 2 đến 7 năm, phụ thuộc vào gen của bạn.
Sau kì sinh trưởng này,
tín hiệu dưới da báo cho một số nang chuyển sang một kì mới
được gọi là catagen, hay kì suy thoái,
khiến cho nang tóc thu nhỏ lại bằng một phần của độ dài ban đầu.
Catagen kéo dài từ 2 đến 3 tuần
và cắt nguồn cung cấp máu tới nang, cô lập chỗ tóc đó,
nghĩa là nó đã chuẩn bị rụng.
Cuối cùng, tóc sẽ tới kì telogen, kì nghỉ ngơi,
kéo dài từ 10 tới 12 tuần,
ảnh hưởng tới khoảng 5-15% số nang trên da đầu bạn.
Trong kì telogen, tới 200 sợi tóc có thể rụng mỗi ngày,
điều này rất bình thường.
Sau đó, chu kì sinh trưởng lại bắt đầu.
Nhưng không phải ai cũng có nhiều tóc.
Thực tế, một vài người có tóc mọc ngày càng thưa,
phản hồi cho sự thay đổi trong cơ thể.
95% hói đầu ở nam tạo thành lệ hói đầu ở nam.
Hói đầu có di truyền,
và với những người trong trường hợp này
nang tóc trở nên cực kì nhạy cảm do ảnh hưởng của dihydrotestosterone (DHT),
một sản phẩm hormone được tạo bởi testosterone.
DHT dẫn tới sự co lại của những nang tóc rất nhạy cảm này,
khiến tóc ngắn dần và mỏng dần.
Nhưng rụng tóc không phải đột ngột.
Nó diễn ra từ từ, do bằng một hệ thống gọi là thước đo Norwood,
diễn tả mức độ nghiêm trọng của rụng tóc.
Đầu tiên, tóc rụng ở hai bên thái dương,
sau đó tóc ở đỉnh đầu mỏng dần theo đường tròn.
Tại điểm cao nhất của thước đo này,
các vùng hói gặp nhau và mở rộng nhanh chóng,
cuối cùng chỉ còn một vòng tròn tóc lưa thưa quanh thái dương,
và phần sau đầu.
Gen không là tất cả gây rụng tóc.
Căng thẳng kéo dài có thể tạo ra các tín hiệu làm tổn thương nang tóc
và khiến chúng rơi vào kì nghỉ ngơi sớm.
Một số phụ nữ gặp phải hiện tượng này sau khi sinh.
Nang tóc cũng có thể mất khả năng ở kì anagen, thời sinh trưởng.
Những người trải qua hóa trị gặp phải điều này tạm thời.
Nhưng khi hói đầu dường như mãi mãi,
các nghiên cứu khoa học đã cho thấy điều ngược lại.
Dưới bề mặt lớp da,
các chân tóc có tác dụng kéo dài tóc, thực ra vẫn sống.
Với kiến thức này,
các nhà khoa học đã phát triển thuốc làm ngắn lại kì nghỉ ngơi,
và thúc đẩy nang tóc vào kì anagen (sinh trưởng).
Những loại thuốc khác trị hói di truyền ở nam giới
bằng cách chặn sự chuyển hóa testosterone thành DHT
để nó không ảnh hưởng tới những nang tóc nhạy cảm.
Tế bào gốc cũng tham gia vào điều tiết chu kì mọc tóc,
và các nhà khoa học đang tìm hiểu liệu họ có thể
điều khiển hoạt động của những tế bào này để thúc đẩy nang tạo ra tóc mới hay không.
Ở thời điểm hiện tại,
khi các nhà khoa học đang cải thiện phương pháp tái tạo tóc,
những người đang hói hoặc người lo lắng về hói đầu,
có thể tin rằng họ không hề đơn độc.