Что же может быть общего у нас с осьминогами?
У них же нет ни лёгких, ни позвоночника, да и множественное число — предмет споров.
Но всё-таки у них есть способность разгадывать головоломки,
учиться посредством наблюдения
и даже пользоваться инструментами,
как и у некоторых других животных.
Но самое поразительное в интеллекте осьминога —
то, что он скрывается в биологической структуре,
совершенно не похожей на нашу.
Все 200 видов осьминогов являются моллюсками,
принадлежащими к классу цефалоподов,
от греческого «голова-ноги».
В этих головах впечатляюще огромный мозг,
своим соотношением объёма мозга к телу они похожи на других разумных животных,
их развитая нервная система состоит из такого же числа нейронов, что и у собаки.
Но они не централизованы в головном мозге:
500 миллионов нейронов рассредоточены сетью взаимосвязанных нервных узлов,
объединённых в три основных структуры.
Центральный мозг содержит около 10% нейронов,
в то же время два огромных холмика среднего мозга — около 30%.
Остальные 60% — в щупальцах,
это как если бы наши руки имели свой собственный мозг.
Вот несколько ещё более интересных фактов.
Позвоночные вроде нас имеют жёсткий скелет, чтобы поддерживать тело,
и суставы, которые позволяют двигаться.
Но на некоторые виды движения мы не способны.
Мы не можем выгнуть колено назад
или, например, согнуть предплечье.
Головоногие, напротив, вообще не имеют костей,
что позволяет им сгибать конечности в любом месте и в любом направлении.
Способность располагать щупальца
в любой из поистине бесчисленных позиций
совершенно не свойственна нам, людям.
Возьмём, к примеру, простое задание — взять и съесть яблоко.
В человеческом мозге есть неврологическая карта тела.
Когда мы видим яблоко,
моторная зона нашего мозга активирует соответствующие мышцы,
позволяя нам дотянуться до него рукой,
взять,
согнуть руку в локте
и поднести ко рту.
Для осьминога процесс выглядит совсем иначе.
Вместо карты тела
мозг головоногих имеет поведенческую библиотеку.
Когда осьминог видит еду,
его мозг активирует не определённую часть тела,
а поведенческую реакцию — захват.
Сигнал проходит по сети,
нейроны щупалец принимают сообщение
и переходят к выполнению управления движением.
Как только щупальце касается пищи,
волна мышечной активности проходит через щупальце к основанию,
в то время как щупальце отправляет ответный сигнал от основания к кончику.
Эти сигналы встречаются посредине, между едой и основанием щупальца,
побуждая его согнуться в этом месте.
Всё это значит, что каждое из восьми щупалец осьминога
может полноценно думать само.
Это делает осьминога невероятно подвижным и самостоятельным
в новой ситуации.
Открыть бутылку, чтобы достать еду,
выбраться из лабиринта,
передвигаться в новой обстановке,
изменить цвет кожи, чтобы замаскироваться,
и даже имитировать других животных, чтобы отпугнуть врагов.
Возможно, головоногие развили сложный мозг
задолго до своих позвоночных родственников.
Интеллект осьминога полезен не только для него самого.
Их кардинально отличная нервная система и автономно мыслящие отростки
вдохновили на новые исследования
в разработке подвижных роботов из мягких материалов.
Изучение интеллекта, развитого по совершенно другому эволюционному пути,
поможет нам узнать больше о разуме и сознании вообще.
Кто знает, какие ещё другие формы разумной жизни существуют
и как они взаимодействуют с окружающим миром.