WEBVTT

00:00:06.580 --> 00:00:10.082
Pensate se metà della popolazione
del vostro quartiere, città,

00:00:10.082 --> 00:00:12.995
o persino dell'intero paese dove abitate
venisse spazzata via.

00:00:12.995 --> 00:00:16.336
Può sembrare un'idea uscita 
da un film horror apocalittico,

00:00:16.336 --> 00:00:19.049
ma è davvero accaduto nel XIV secolo

00:00:19.049 --> 00:00:22.548
durante lo scoppio di un'epidemia
conosciuta come Peste Nera.

00:00:22.678 --> 00:00:26.869
Diffusasi a partire dalla Cina attraverso
l'Asia, il Medio Oriente, l'Africa e l'Europa,

00:00:26.869 --> 00:00:31.643
questa epidemia devastante distrusse
un quinto della popolazione mondiale,

00:00:31.643 --> 00:00:35.589
uccidendo quasi il 50% degli Europei
in soli 4 anni.

00:00:36.209 --> 00:00:39.585
Uno degli aspetti più affascinanti ed
enigmatici della Peste Nera

00:00:39.585 --> 00:00:42.478
è che la malattia in sé e per sé
non era un fenomeno nuovo,

00:00:42.478 --> 00:00:45.224
ma qualcosa che ha colpito
l'umanità per secoli.

00:00:45.394 --> 00:00:48.921
L'analisi del DNA di campioni
di ossa e denti di quel periodo,

00:00:48.921 --> 00:00:54.091
così come di un'epidemia precedente
nota come la Peste di Giustiniano del 541 d.C.,

00:00:54.091 --> 00:00:57.471
ha rivelato che entrambe erano
causate dall'Yersinia pestis,

00:00:57.471 --> 00:01:01.037
lo stesso batterio che causa 
la peste bubbonica oggigiorno.

00:01:01.927 --> 00:01:06.100
Questo significa che la stessa malattia
causata dallo stesso patogeno

00:01:06.100 --> 00:01:09.594
può comportarsi e diffondersi
in modo molto diverso lungo la storia.

00:01:10.044 --> 00:01:14.377
Persino prima dell'uso di antibiotici,
i contagi più mortali dei tempi moderni,

00:01:14.377 --> 00:01:17.804
come quelli avvenuti nei primi anni
del XX secolo in India,

00:01:17.804 --> 00:01:20.827
hanno ucciso non più 
del 3% della popolazione.

00:01:21.057 --> 00:01:24.509
Casi attuali di peste
tendono a rimanere isolati,

00:01:24.509 --> 00:01:28.058
o si espandono lentamente, dato che 
si diffondono tramite le pulci dei ratti.

00:01:28.058 --> 00:01:31.091
Ma la Peste Nera del medioevo,
diffusasi come un incendio,

00:01:31.091 --> 00:01:35.002
venne trasmessa più probabilmente
direttamente da persona a persona.

00:01:35.002 --> 00:01:39.713
E siccome confronti genetici di ceppi
antichi e moderni di Yersinia pestis

00:01:39.713 --> 00:01:43.247
non hanno rivelato differenze
genetiche funzionali significative,

00:01:43.247 --> 00:01:46.292
la chiave per comprendere come mai
la Peste Nera sia stata così mortale

00:01:46.292 --> 00:01:49.079
deve nascondersi non nel parassita
ma nell'ospite.

00:01:49.359 --> 00:01:52.397
Per circa 300 anni durante
l'Alto Medioevo,

00:01:52.397 --> 00:01:54.839
un clima più temperato
e miglioramenti colturali

00:01:54.839 --> 00:01:58.377
avevano causato un boom
demografico in tutta Europa.

00:01:58.607 --> 00:02:00.634
Ma con così tante bocche da sfamare,

00:02:00.634 --> 00:02:03.687
la fine di questo periodo temperato
significò il disastro.

00:02:03.687 --> 00:02:06.600
Alti tassi di fertilità abbinati
a scarsi raccolti

00:02:06.600 --> 00:02:09.899
fecero sì che i coltivi fossero
insufficienti per sfamare la popolazione,

00:02:09.899 --> 00:02:13.048
mentre l'abbondante disponibilità
di forza lavoro manteneva bassi i salari.

00:02:13.048 --> 00:02:16.402
Così la maggior parte degli Europei
all'inizio del XIV secolo

00:02:16.402 --> 00:02:19.489
dovette affrontare un continuo
declino della qualità della vita,

00:02:19.489 --> 00:02:22.398
segnato da carestia, povertà e 
cattive condizioni igieniche,

00:02:22.398 --> 00:02:24.557
che rendevano la popolazione
vulnerabile alle infezioni.

00:02:24.557 --> 00:02:28.216
E infatti, i resti ossei delle vittime
della Peste Nera trovati a Londra

00:02:28.216 --> 00:02:32.066
indicano chiari segni di malnutrizione
e precedenti malattie.

00:02:32.336 --> 00:02:37.271
La devastazione causata dalla Peste Nera
cambiò l'umanità in due modi.

00:02:37.271 --> 00:02:40.362
Dal punto di vista sociale, 
il drastico calo di popolazione

00:02:40.362 --> 00:02:43.717
portò a importanti cambiamenti
nell'economia europea.

00:02:43.717 --> 00:02:45.535
Con maggiori derrate alimentari
in circolazione,

00:02:45.535 --> 00:02:49.616
e maggiore terra coltivabile e 
salari migliori per i sopravvissuti,

00:02:49.616 --> 00:02:52.281
la gente cominciò a mangiare meglio
e a vivere più a lungo,

00:02:52.281 --> 00:02:54.825
come dimostrato da ricerche
nei cimiteri di Londra.

00:02:54.955 --> 00:02:58.774
Standard di vita più alti causarono
inoltre un aumento della mobilità sociale,

00:02:58.774 --> 00:03:02.856
indebolendo il feudalesimo con 
conseguenti riforme politiche.

00:03:02.856 --> 00:03:06.327
Ma la peste ebbe anche un importante
impatto biologico.

00:03:06.327 --> 00:03:10.082
L'improvvisa morte di così tante persone
fragili e vulnerabili

00:03:10.082 --> 00:03:13.669
causò la selezione di una popolazione
con un corredo genetico diverso,

00:03:13.669 --> 00:03:17.267
compresi quei geni che potevano aver aiutato
i sopravvissuti a resistere al contagio.

00:03:17.267 --> 00:03:20.189
E siccome tali mutazioni
spesso rendono immuni

00:03:20.189 --> 00:03:23.198
a diversi patogeni che funzionano
in modo simile,

00:03:23.198 --> 00:03:26.207
studi per scoprire 
le consequenze genetiche della Peste Nera

00:03:26.207 --> 00:03:29.038
potrebbero essere di grande beneficio.

00:03:29.158 --> 00:03:32.448
Oggi, il rischio di un'epidemia
su vasta scala come la Peste Nera

00:03:32.448 --> 00:03:35.436
è stato ampiamente debellato
grazie agli antibiotici.

00:03:35.536 --> 00:03:37.721
Ma ogni anno la peste bubbonica 
continua a uccidere

00:03:37.721 --> 00:03:40.496
qualche migliaio di persone 
in tutto il mondo,

00:03:40.496 --> 00:03:42.673
e la recente scoperta di un ceppo
resistente ai farmaci

00:03:42.673 --> 00:03:45.568
minaccia il ritorno dei tempi oscuri.

00:03:45.568 --> 00:03:49.402
Saperne di più sulle cause e sugli effetti
della Peste Nera è importante

00:03:49.402 --> 00:03:52.976
non solo per comprendere come 
il nostro mondo si sia modificato in passato.

00:03:52.976 --> 00:03:56.976
Può anche risultare utile per salvarci
da un incubo simile in futuro.