WEBVTT
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Imaginez que la moitié de la population
de votre quartier, de votre ville,
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ou même de votre pays tout entier
soit anéantie.
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Ça peut sembler sortir tout droit
d'un film d'horreur apocalyptique,
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mais c'est vraiment arrivé
au 14e siècle
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pendant une épidémie
connue sous le nom de Peste Noire.
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S'étendant depuis la Chine à toute l'Asie,
au Moyen-Orient, à l'Afrique et à l'Europe
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cette épidémie dévastatrice détruisit
près d'1/5 de la population mondiale,
00:00:32.149 --> 00:00:35.739
tuant près de 50 % des Européens
en seulement quatre ans.
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L'une des choses les plus fascinantes
et inquiétantes à propos de la Peste Noire
00:00:39.585 --> 00:00:42.698
c'est que la maladie elle-même
n'était pas un phénomène nouveau
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mais a affecté l'humanité
pendant des siècles.
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Des analyses ADN d'échantillons d'os
et de dents de cette période,
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ainsi qu'une épidémie antérieure connue
sous le nom de Peste de Justinien en 541,
00:00:54.091 --> 00:00:57.471
ont révélé que les deux étaient causées
par Yersinia pestis,
00:00:57.471 --> 00:01:02.077
la même bactérie qui cause aujourd'hui
la peste bubonique.
00:01:02.077 --> 00:01:06.100
Ça signifie que la même maladie,
causée par le même pathogène,
00:01:06.100 --> 00:01:09.644
peut se comporter et se propager
très différemment dans l'histoire.
00:01:09.644 --> 00:01:12.204
Même avant l'utilisation d'antibiotiques,
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les épidémies les plus mortelles
des temps modernes,
00:01:14.824 --> 00:01:18.084
comme celles qui se sont produites
en Inde au début du 20e siècle,
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n'ont pas tué plus de 3 %
de la population.
00:01:21.277 --> 00:01:24.507
Les versions modernes de la peste
tendent aussi à rester localisées,
00:01:24.507 --> 00:01:28.098
ou à voyager lentement, car elles sont
transportées par les puces de rats.
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Mais la Peste Noire médiévale,
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qui se propagea
comme une traînée de poudre,
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se communiquait très probablement
directement d'une personne à une autre.
00:01:35.432 --> 00:01:39.713
Et parce que la comparaison de souches
anciennes et modernes de Yersinia pestis
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n'a révélé aucune différence génétique
fonctionnelle significative,
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la clé pour comprendre pourquoi l'épidémie
était bien plus mortelle auparavant
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ne doit pas se trouver dans le parasite
mais dans l'hôte.
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Pendant environ 300 ans
durant le Haut Moyen Âge,
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un climat plus chaud
et des progrès en agriculture
00:01:54.839 --> 00:01:58.297
ont conduit à l'explosion
de la croissance démographique en Europe.
00:01:58.297 --> 00:02:00.634
Mais avec toutes
ces nouvelles bouches à nourrir,
00:02:00.634 --> 00:02:03.687
la fin de cette période chaude
était synonyme de désastre.
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Des taux de fertilité élevés
couplés à des moissons réduites,
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signifiait que le pays ne pouvait plus
nourrir sa population,
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tandis que la main d’œuvre abondante
garantissait le maintien de bas salaires.
00:02:13.218 --> 00:02:16.402
En conséquence, la plupart
des Européens au début du 14e siècle
00:02:16.402 --> 00:02:19.489
connurent une baisse régulière
de leur niveau de vie,
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la famine, la pauvreté
et une mauvaise santé
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les rendant vulnérables à l'infection.
00:02:24.687 --> 00:02:28.216
Et de fait, les ossements des victimes
de la Peste Noire trouvés à Londres
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montrent des signes distinctifs
de malnutrition et de maladie antérieure.
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La destruction causée
par la Peste Noire
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changea l'humanité
de 2 façons importantes.
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D'un point de vue sociétal,
la diminution rapide de la population
00:02:40.322 --> 00:02:44.137
conduisit à d'importants changements dans
les conditions économiques de l'Europe.
00:02:44.137 --> 00:02:45.535
Avec plus de nourriture,
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plus de terres et un meilleur salaire
pour les paysans et ouvriers survivants,
00:02:49.836 --> 00:02:52.875
les gens commencèrent à mieux manger,
et à vivre plus longtemps
00:02:52.875 --> 00:02:55.634
comme l'ont montré des études
des cimetières de Londres.
00:02:55.634 --> 00:02:58.955
De meilleures conditions de vie ont aussi
accru la mobilité sociale,
00:02:58.955 --> 00:03:03.244
affaiblissant la féodalité, et aboutissant
enfin à des réformes politiques.
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Mais la peste a aussi eu
un impact biologique important.
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La mort soudaine de tant de gens parmi
les plus fragiles et les plus vulnérables
00:03:10.477 --> 00:03:14.042
laissa derrière une population ayant
un patrimoine génétique très différent,
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notamment des gènes ayant peut-être aidé
les survivants à résister à la maladie.
00:03:17.709 --> 00:03:20.577
Et parce que de telles mutations
confèrent souvent l'immunité
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face à de multiples pathogènes
fonctionnant de la même façon,
00:03:23.399 --> 00:03:26.918
des recherches pour découvrir les
conséquences génétiques de la Peste Noire
00:03:26.918 --> 00:03:29.287
pourraient s'avérer
extrêmement bénéfiques.
00:03:29.287 --> 00:03:32.578
Aujourd'hui, la menace d'une épidémie
à l'échelle de la Peste Noire,
00:03:32.578 --> 00:03:35.528
a été largement éliminée
grâce aux antibiotiques.
00:03:35.528 --> 00:03:40.036
Mais la peste bubonique continue à tuer
quelques milliers de personnes par an,
00:03:40.036 --> 00:03:43.103
et la récente émergence
d'une souche résistante aux médicaments
00:03:43.103 --> 00:03:45.983
fait planer la menace
d'un retour à des temps plus sombres.
00:03:45.983 --> 00:03:49.638
En apprendre plus sur les effets et les
causes de la Peste Noire est important,
00:03:49.638 --> 00:03:53.212
pas seulement pour comprendre comment
notre monde a été façonné par le passé.
00:03:53.212 --> 00:03:56.686
Cela pourrait aussi nous sauver
d'un cauchemar semblable à l'avenir.