Was machen Sie, wenn Sie Kopfschmerzen haben?
Sie schlucken eine Aspirin.
Aber bevor der Wirkstoff im Kopf ankommt, dort, wo der Schmerz sitzt,
geht er zuerst durch den Magen, den Darm und andere Organe.
Tabletten sind der effektivste und schmerzloseste Weg,
dem Körper ein Medikament zu verabreichen.
Das Schlucken eines Medikaments führt aber immer auch zu dessen Verdünnung.
Und dies ist ein großes Problem, insbesondere bei HIV-Patienten.
Die Medikamente zur Bekämpfung des HIV-Virus
sind zwar gut zur Senkung der Virenzahl im Blut
und zur Erhöhung der Anzahl der CD4-Zellen,
aber sie sind auch bekannt für ihre unerwünschten Nebenwirkungen.
Vor allem die Verdünnung bis zum Erreichen der Blutbahn ist schlecht,
und sie nimmt zu, bis die Stoffe an den Ort gelangen,
wo sie am meisten gebraucht werden: den Reservoirs des HIV-Virus.
In diesen Teilen des Körpers, wie z. B. den Lymphknoten,
dem Nervensystem sowie den Lungen,
wo der Virus schlummert
und nicht ohne Weiteres ins Blut der Patienten gelangt,
die unter konstanter Anti-HIV-Medikation stehen.
Wird die Therapie jedoch unterbrochen,
kann das Virus aktiviert werden und neue Blutzellen infizieren.
All dies führt zu erheblichen Problemen mit den derzeitigen HIV-Medikamenten,
die von den Patienten lebenslang geschluckt werden müssen.
Eines Tages setzte ich mich hin und dachte nach:
"Könnte man die HIV-Medikamente nicht direkt in die HIV-Reservoirs einschleusen,
ohne Gefahr zu laufen, das Medikament zu verdünnen?"
Als Laser-Wissenschaftlerin lag die Antwort auf der Hand:
Mit Lasern natürlich!
Eingesetzt in der Zahnmedizin,
zur Wundheilung bei Diabetes und bei Operationen,
können sie für alles Erdenkliche angewandt werden,
sogar für den Transport von Medikamenten zu den Zellen.
Tatsächlich benutzen wir zurzeit schon Laserimpulse,
um kleinste Löcher in infizierte Zellen zu stechen bzw. zu bohren,
die sich fast augenblicklich öffnen und wieder schließen
und durch welche Medikamente verabreicht werden.
"Wie ist das möglich?", fragen Sie sich.
Wir richten einen sehr starken, aber klitzekleinen Laserstrahl
auf die Membran der HIV-infizierten Zellen,
währenddessen sie in eine Flüssigkeit mit dem Medikament eingetaucht werden.
Der Laser durchbohrt die Zelle, und diese nimmt das Medikament
innerhalb von Mikrosekunden auf.
Bevor man es merkt,
ist das Loch wieder repariert.
Zurzeit testen wir dieses Verfahren in Reagenzgläsern
oder in Petrischalen.
Ziel ist es jedoch, diese Technologie am menschlichen Körper anzuwenden.
Sie mögen sich fragen, wie das geht.
Die Antwort lautet: mit einem dreiköpfigen Gerät.
Mit dem ersten Kopf, dem Laser,
machen wir einen Schnitt am Ort der Infektion.
Mithilfe des zweiten Kopfes, der Kamera,
bewegen wir uns zu diesem Ort vor.
Mit dem dritten Kopf schließlich, einer Sprinkler-Düse zur Verteilung,
bringen wir das Medikament direkt zum Infektionsherd.
Der Laser wird dabei wieder zum Öffnen der Zellen benutzt.
Das hört sich vielleicht nicht gerade nach viel an,
aber im Erfolgsfall kann diese Technologie eines Tages
zur vollständigen Vernichtung des HIV-Virus im Körper führen.
Ein Heilmittel gegen HIV --
der Traum eines jeden HIV-Forschers --
in unserem Fall, eine Heilung durch Laser.
Danke.
(Applaus)