Каждому из нас когда-нибудь давали таблетки,
делали уколы
или вводили лекарство каким-нибудь другим способом.
Но большинство из нас не знает, как эти вещества на самом деле работают.
Как химические соединения могут влиять на наше самочувствие,
мышление
и даже поведение?
Чаще всего это зависит от способности вещества изменять
способы взаимодействия между клетками головного мозга.
Это может произойти несколькими способами.
Но перед тем как попасть в мозг,
лекарству надо попасть в систему кровообращения,
где оно проделает путь длительностью в секунду или в несколько часов
в зависимости от того, как лекарство вводится в организм.
Самый медленный способ — принять лекарство перорально,
поскольку оно должно пройти через пищеварительную систему
прежде, чем начнёт действовать.
Вдыхание лекарства быстрее доставляет его в систему кровообращения.
Самый быстрый способ — внутривенное вливание,
поскольку препарат непосредственно вводится в кровь.
Там он быстро попадает в пункт назначения, а именно мозг.
На входе расположен гемато-энцефалический барьер
между кровеносной и центральной нервной системами,
его задача — не допустить попадания потенциально опасных веществ.
Каждое лекарство должно включать специфические химические вещества,
которые способны преодолевать барьер и проносить лекарство дальше.
Попав внутрь, вещество вмешивается в нормальное функционирование мозга,
нацеливаясь на сети нейронов и синапсов.
Нейроны — это клетки, имеющие ядро, дендриты и аксон.
Синапсы — это структуры, расположенные вдоль дендритов и аксонов,
позволяющие осуществлять обмен
электрохимическими сигналами между нейронами.
Эти сигналы могут принимать форму веществ, известных как нейромедиаторы.
Каждый нейромедиатор играет свою роль, отвечая за поведение,
эмоции
и познание.
Они работают по одному из двух вариантов.
Нейромедиаторы могут либо тормозить принимающий нейрон,
тогда его действие ограничивается,
либо возбуждать его,
что создаёт электрохимический сигнал, распространяющийся по всей сети.
Невостребованные нейромедиаторы распадаются
или возвращаются в нейрон, передающий сигнал.
Эффективность препарата зависит от способности
управлять на разных этапах синаптическими передачами сигнала.
Это приводит к увеличению или уменьшению
количества распространяемых нейромедиаторов.
Популярные антидепрессанты, такие как СИОЗС,
приостанавливают всасывание серотонина,
нейромедиатора, регулирующего настроение.
Благодаря этому, больше серотонина попадает в нейронную сеть.
Болеутоляющие средства, такие как морфин,
повышают уровень серотонина и норадреналина,
которые регулируют энергию,
возбуждение,
концентрацию
и удовольствие.
Те же самые нейромедиаторы влияют также на эндорфиновые рецепторы,
уменьшая восприятие боли.
Транквилизаторы увеличивают производство гамма-аминомасляной кислоты
для торможения нейронной активности,
что расслабляет или успокаивает человека.
Что можно сказать о запрещённых веществах или наркотиках?
Они оказывают сильное воздействие на мозг, которое мы по-прежнему пытаемся понять.
Метамфетамин
на длительное время высвобождает дофамин,
нейромедиатор, связанный с системой вознаграждения и удовольствием.
Происходит активация норадреналиновых рецепторов,
увеличивающих частоту сердцебиения,
расширяющих зрачки,
а в организме запускается реакция «бей или беги».
Кокаин блокирует обратный захват дофамина и серотонина,
отчего их концентрация увеличивается
и возникает прилив энергии,
создаётся чувство эйфории
и подавляется аппетит.
Наиболее загадочные воздействия оказывают галлюциногены.
Такие наркотики, как ЛСД,
мескалин
и диметилтриптамин,
блокируют выделение серотонина,
регулирующего настроение и импульсивность.
Они также оказывают влияние на нейронные цепи,
участвующие в процессах восприятия, обучения и регуляции поведения,
что может объяснить, почему наркотики оказывают такое огромное влияние.
Даже если некоторые их воздействия необычны,
есть причины, почему эти препараты строго контролируют и запрещают.
Наркотики способны менять химию мозга,
а их длительное употребление может
привести к необратимым изменениям в структуре нейронных сетей,
при помощи которых мы думаем,
принимаем решения,
учимся
и запоминаем информацию.
Мы ещё многого не знаем о действии химических веществ,
как хороших, так и плохих.
Но те из них, которые нам известны, мы тщательно изучили
и смогли превратить в полезные лекарства.
По мере того как растут наши знания о веществах и мозге,
расширяются также возможности
лечения многих болезней и расстройств, над которыми сегодня работают учёные.