宇宙裡到處都有行星
我想要我們在下個十年里
建一台太空望遠鏡
可以拍攝到繞著另一顆恆星的另一個地球
並弄清它是否可以孕育生命
我和美國太空總署噴氣推進實驗室的同事
在普林斯頓正在研發
可以在未來實現這技術
天文學家現在相信銀河系裡的
每顆恆星都有一個行星
並且他們推測其中多達五分之一
是像地球一樣的行星
也許能夠孕育生命
但是我們到現在一個也沒有看見
我們只是間接地探測
這是美國太空總署著名的暗淡藍點照片
照片由旅行者號探測器拍攝於1990年
當它準備離開太陽系的時候轉了個頭
從六十億公里遠外
拍攝了地球的照片
我想要拍張
環繞其它恆星的另一個地球的照片
為什麼我們還沒有這麼做？為什麼這麼難？
好吧，我們來想像
把哈勃太空望遠鏡
轉過頭來
並移到火星軌道
我們會看到類似這樣的東西
一張略為模糊的地球照片
因為我們是位於火星軌道的
一台相當小的望遠鏡
現在我們移到十倍遠外
我們現在在天王星軌道
它變得更小，細節更少，分辨率更低
我們仍能看到小小的月亮
但是讓我們再遠離十倍
現在我們到了太陽系的邊緣
在柯伊伯帶
現在就無法解析了
它是卡爾·薩根的暗淡藍點
但是讓我們再遠離十倍
我們到了奧爾特雲
太陽系外
我們開始看到太陽
進入了視野
取代了地球的位置
再一次的，十倍遠外
我們現在到了半人馬座阿爾法星
我們最近的鄰居恆星
現在完全看不見地球
我們僅能看到大的發光的恆星
比地球亮一百億倍
地球應該在那個小紅圈內
那是我們想要看到的。這就是為什麼這麼難。
恆星發的光會衍射
會在望遠鏡裡散射
製造很亮的圖像
掩蓋了地球
所以為了看到地球
我們必須對這些光做點什麼
我們必須除掉它
我有很多同事正在研發
很多可以做到這點的驚人的科技
但是今天我想告訴你其中一個
我認為是最酷的
而且是最可能幫我們
在下個十年看到另一個地球
它首先被太空望遠鏡之父
萊曼·史匹哲在1962年提出
他從日蝕中得到靈感
你們都看過日蝕
月亮移到太陽前面
阻擋了大部分光
所以我們能看到太陽外層黯淡的日冕
這個效果就如同
如果我把大拇指放到眼前擋住那個聚光燈
我可以看見後面幾排的人們
那麼，這是什麼情況？
事實上月亮
在地球表面印出了一個影子
我們把望遠鏡或者相機放在影子裡
我們再去看太陽
大部分光線就被擋住了
我們可以看見日冕裡
暗淡的細節結構
史匹哲的建議我們在太空裡這麼做
我們建一個巨大的擋板發射到太空
我們把它放在恆星前面
擋住大部分光線
再發射一個天文望遠鏡到製造的影子裡
從而，我們可以看見行星
這個想法看起來就像這樣
這就是那個大螢幕，
但是並沒有行星
因為很不幸的是那並不能很好的工作
因為光波
在螢幕周圍衍射
和在望遠鏡中一樣
就像是溪流中的水繞過石頭
所以這些光就把影子破壞了，變成糟糕的影子
這樣我們看不見行星
但是史匹哲實際上知道答案
如果我們可以羽化邊緣，使邊緣變得柔和
我們就可以控制衍射
那樣我們就可以看見行星
在最近十年我們想出了
最好的解決辦法
看起來像那樣的東西
我們稱之為花瓣形遮星板
如果我們把花瓣的邊緣設計得剛剛好
如果我們可以控制它們的形狀
我們就可以控制衍射
這樣我們就可以有一個非常好的影子
比以前的要暗約一百億倍
我們就可以像這樣看見行星
那個，當然要比我的大拇指要大
那個遮星板大概
和半個足球場差不多大
而且它必須飛離望遠鏡五萬公里
望遠鏡必須在影子裡放對位置
這樣我們就可以看見行星
這聽起來很艱巨
但是聰明的工程師 -- 我在噴氣推進實驗室的同事們
想出了極好的設計
看起來像這個
它先是包裹著中心軸
它和望遠鏡分離
花瓣張開，打開
望遠鏡掉頭
接著它就翻轉飛離
離開望遠鏡五萬公里
它會停在恆星前面
就像那樣，製造一個完美的影子
我們就得到了環繞的行星
（鼓掌）
謝謝
這不是科幻
我們最近五六年致力於此
去年夏天，在加利福尼亞的 諾斯洛普·格魯門
我們進行了一個有意思的測試
這就是四片花瓣
這是一個縮小的遮星板
大概是剛才你看到的那個的一半大
你會看到花瓣展開
這四片花瓣是四個大學生
在我們實驗室做暑假實習生的時候做的
現在你看到的是它的部署
這些花瓣必須必須旋轉到位
花瓣的底部
每次必須到達相同的位置
誤差在十分之一毫米以內
我們測試了16次
16次全部到達了相同位置
在十分之一毫米以內
這個必須非常精準
如果我們可以這麼做 如果我們可以實現這個技術
如果我們可以把它發射到太空，
你將會看到這樣的東西
這是離我們最近的恆星
由哈勃太空望遠鏡拍攝
如果我們可以用一個相似的望遠鏡
稍微大一些的
放在那裡
放飛一個遮光體在它前面，
我們可能會看到類似這樣的東西
這是我們太陽系的全家福
但是我們希望看到的是其他人的太陽系
通過遮光體
通過這樣的遮星板
你可以看見木星，土星
天王星，海王星
就在中間緊靠著殘餘的光
是那個暗淡的藍點。那就是地球。
我們想要看見那個，想要看那裡有沒有水
氧氣，臭氧層
這些可以告訴我們 那裡是否可以孕育生命
我認為這是最酷的可行的科學
這就是我為什麼做這個的原因
因為我認為這將改變世界
這將要改變我們看到的一切
謝謝
（鼓掌）