الكون يزخر بالكواكب.
أريد، في العقد القادم
أن نبني تيليسكوبا يكون قادرًا على تصوير
كوكب شمسي شبيه بالأرض
ويستنتج ما إذا كان هناك حياة عليه.
أنا وزملائي في مختبر ناسا للدفع النفّاث (JPL)
في برينستون نعمل على تكنولوجيا
قادرة على فعل ذلك في السنوات المقبلة.
علماء الفلك الآن يعتقدون بأن كل نجم
في المجرة لديه كواكب،
ويخمّنون بأن حوالي خمس هذه النجوم
لديها كوكب شبيه بالأرض
قد يكون عليه حياة
لكننا لم نر أيًا منها.
نحن فقط اكتشفناها بطريقة غير مباشرة.
هذه صورة النقطة الباهتة الزرقاء المشهورة لناسا.
أُلتقطت بواسطة القمر الصناعي فوياجر عام 1990،
عندما جعلوه ينعطف وهو يخرج من النظام الشمسي
ليلتقط صورة للأرض
من بُعد ستة ملايير كيلومتر.
أريد أن ألتقط ذلك
لكوكب شمسي شبيه بالأرض.
لماذا لم نفعل ذلك إلى الآن؟ لماذا هو بتلك الصعوبة؟
حسنًا لنرى، لنتخيل أننا أخذنا
تيليسكوب هابل الفضائي
وجعلناه ينعطف ويتحرك
باتجاه مدار المريخ.
سنرى شيئًا مثل هذا،
صورة مشوشة قليلًا للأرض،
وذلك لأننا تيليسكوب صغير إلى حد ما
في مدار المريخ.
والآن دعونا نبتعد عشر مرات أكثر
نحن هنا في مدار أورانوس.
أصبحت الصورة أصغر، أقل تفصيلا، وأقل دقة.
ما زال بإمكاننا رؤية القمر الصغير،
لكن دعونا نبتعد مرة آخرى عشر مرات أكثر.
نحن هنا على حافة النظام الشمسي،
على حزام كويبر.
الآن أصبحت الدقة معدومة تمامًا.
إنها تلك النقطة الزرقاء الباهتة لكارل ساغان.
لكن أيضًا ومرة آخرى دعونا نبتعد عشر مرات أكثر
نحن هنا على سحب أوورت،
خارج النظام الشمسي،
بدأنا نرى أن الشمس
قد دخلت في مجال الرؤية
وتحركت باتجاه الكوكب.
مرة أخرى، وعشر مرات أبعد.
نحن على ألفا سانتوري،
أقرب شمس مجاورة لنا،
الكوكب قد اختفى.
كل ما نراه هو صورة كبيرة مشعة للنجم
يشع عشرة ملايير ضعف الكوكب
والذي يفترض بأن يكون تلك الدائرة الصغيرة الحمراء.
ذلك ما نود رؤيته، ذلك هو سبب صعوبة الأمر.
شعاع نور النجم يحيد،
إنه ينتشر داخل التيليسكوب،
مولدًا تلك الصورة المشعة
والتي تحجب رؤية الكوكب.
ولكي نرى الكوكب،
يجب أن نفعل شيئا حيال ذلك الشعاع.
يجب أن نتخلص منه.
لدي الكثير من الزملاء يعملون
على تكنولوجيا رائعة لفعل ذلك،
واليوم أريد إخباركم بأحدها
والتي أعتقد أنها الأفضل،
والتي ستساعدنا على الأرجح على رؤية أرض
في العقد المقبل.
من اقترح هذه الفكرة كان لايمان سبيتزر،
صاحب فكرة تيليسكوب الفضاء، عام 1962،
وقد استلهم الفكرة من الكسوف.
كلكم قد رأيتموه، كسوف الشمس.
القمر يتحرك أمام الشمس.
فيحجب أغلب أشعتها
وعندها نستطيع رؤية الهالة المحيطة بها.
سيحدث نفس الشي لو وضعت إبهامي
وحجبت أشعة ذلك النور المتجه نحو عيني،
أستطيع رؤيتكم في الصف الخلفي.
حسنًا، مالذي يحدث هنا؟
حسنا، القمر
يحدث ظلًا في الأسفل على الأرض
فلو وضعنا تيليسكوبا أو كاميرا في ذلك الظل،
ونظرنا إلى الشمس
بعد أن حُجبت أشعتها
نستطيع أن نرى ذلك الضوء الخافت والتفاصيل الدقيقة في الهالة المحيطة.
وقد اقترح سبيتزر أن نفعل ذلك في الفضاء.
نبني شاشة عملاقة، ونرسلها إلى الفضاء
ونجعلها تتحرك أمام النجم.
فتحجب أغلب أشعته،
ثم نرسل تيليسكوب فضائي إلى الظل المحدث،
وعندها ياللروعة، سنرى الكواكب.
سيبدو ذلك تقريبًا كهذا.
تلك هي الشاشة العملاقة،
وهناك لا نرى أية كواكب،
لأنها للأسف لا تعمل بالشكل المطلوب،
ذلك بسبب أن الأشعة والموجات الضوؤية
تحيد حول الشاشة
بنفس الطريقة مع التيليسكوب.
ذلك مثل موجات الماء الجاري الملتفة حول صخرة
وكل ذلك الشعاع يشوه الظل
وكل ذلك الضوء يخرب الظل.
إنه ظل فظيع. لا يمكننا رؤية الكواكب.
لكن سبيتزر قد وجد الحل.
لو استطعنا تعديل وتنعيم تلك الحواف
وتحكمنا في حيود الضوء،
عندها فقط، سنستطيع رؤية كوكب،
وخلال العشر سنوات الماضية، استطعنا
أن نجد الحل الأنسب لفعل ذلك.
سيبدو شيئًا كهذا.
وقد أسميناه ب"بتلات الوردة الحاجبة للنجم".
لو استطعنا جعل حواف هذه البتلات مناسبة تمامًا،
لو تحكمنا في شكلها،
سنستطيع التحكم في حيود الضوء،
وسيصبح لدينا الآن ظل رائع.
أعتم بـ 10 ملايير مرة من السابق،
سنستطيع عندها رؤية الكواكب تظهر هكذا.
وذلك بالطبع، يجب أن يكون أكبر من إبهامي.
حجم حاجبة النجم تلك
نصف مساحة ملعب كرة قدم
وعليها أن تبتعد مسافة 50000 كيلومتر من التيليسكوب
الذي يجب أن يكون مثبّت تحت ظلها،
وعندها سنرى تلك الكواكب.
يبدو ذلك صعبًا جدًا،
لكن المهندسين العباقرة، زملائي في JPL،
ابتكروا تصميم رائع للغاية لكيفية عمل ذلك
وسيبدو كهذا.
في البداية سيكون ملتفًا حول محور.
ثم ينفصل عن التيليسكوب.
فتنتشر البتلات وتتفتح،
بعدها ينعطف التيليسكوب.
ثم سترونها تنقلب وتطير مبتعدة
بـ50000 كيلومترا عن التيليسكوب.
سوف تتحرك أمام النجم
كما ترون تمامًا، مولدةً ظل رئع.
يا سلام، التقطنا الكواكب وهي تدور حوله.
(تصفيق)
شكرًا لكم.
ذلك ليس بخيال علمي.
نحن نعمل على ذلك منذ خمس أو ست سنوات.
في الصيف السابق، أجرينا اختبارا رهيبا
في شركة نورثروب غرومان في كاليفورنيا.
تلك أربع بتلات.
حاجبات شمس صغيرة.
نصف حجم التي رأيتموها سابقًا.
تشاهدون الآن البتلات وهي تتفتح.
تلك الأربع بتلات صممها أربعة تلاميذ
أثناء تدريبهم الصيفي في الـ JPL.
تشاهدونها الآن وهي تنتشر.
يجب أن تتناوب تلك البتلات في المكان.
قاعدة تلك البتلات
يجب أن تنتقل كل مرة إلى نفس المكان
في حدود عُشر المليمتر
أجرينا هذا الاختبار 16 مرة،
وفي الـ 16 مرة، انتقلت إلى نفس المكان تمامًا
إلى عُشر المليمتر.
يجب أن تكون هذه العملية دقيقة جدًا.
لو استطعنا عمل ذلك، لو استطعنا بناء هذه التكونولوجيا،
ثم استطعنا إطلاقها إلى الفضاء،
قد تستطيعون عندها مشاهدة شيء كهذا.
تلك الصورة لواحد من أقرب النجوم المجاورة لنا
ألتقطت بالتيليسكوب الفضائي هابل.
لو استطعنا أن نأخذ تيليسكوبا فضائيا مشابها،
أكبر منه قليلًا،
ونرسله إلى هناك،
ونضع هذه الستارة أمامه،
سيكون ما نراه شيئًا شبيها ً بهذا -
تلك عائلتنا المتخيلة للمجموعة الشمسية - لكنها ليست مجموعتنا.
نتمنى أن تكون المجموعة الشمسية لآخرين
كما تُرى عن طريق الستارة،
أو من خلال حاجبة النجم تلك.
تستطيعون مشاهدة المشتري، وزحل،
وأورانوس، ونيبتون، وهناك في المنتصف،
بجانب الضوء الخافت
إنها النقطة الزرقاء الباهتة. إنها الأرض.
نريد أن نرى ذلك، أن نرى الماء،
والأكسجين، والأوزون،
وتلك الأشياء التي قد تخبرنا بوجود حياة.
أعتقد أن هذا هو أروع علم ممكن.
وهذا ما دفعني لعمل ذلك،
لإيماني بأن ذلك سيغير العالم.
ذلك سيغير كل شئ عندما نتمكن من رؤية ذلك.
شكرًا لكم.
(تصفيق)