"Alguns nascem grandes; outros alcançam a grandeza;
a outros, a grandeza lhes é imposta", disse William Shakespeare.
Será que disse mesmo?
Alguns questionam se Shakespeare realmente escreveu as obras que levam seu nome,
ou até mesmo se ele de fato existiu.
Especulam que Shakespeare era o pseudônimo de outro escritor,
ou de um grupo de escritores.
Entre os possíveis candidatos ao Shakespeare real
estão outros dramaturgos famosos,
políticos e até algumas mulheres eminentes.
Será verdade que o maior escritor da língua inglesa
era tão ficcional quanto suas obras?
A maioria dos estudiosos de Shakespeare descarta essas teorias,
com base em evidências históricas e biográficas.
Mas há outra forma de testar se os versos famosos de Shakespeare
foram na verdade escritos por outra pessoa.
A linguística, o estudo da linguagem,
pode nos revelar muito sobre a forma como falamos e escrevemos
através da análise sintática, gramática, semântica e de vocabulário.
No fim do século 19,
um filósofo polonês chamado Wincenty Lutosławski
elaborou um método conhecido como estilometria,
aplicando esse conhecimento na investigação de questões
de autoria literária.
Mas como a estilometria funciona?
A ideia é a de que o estilo de cada escritor tem certas características
que permanecem razoavelmente uniformes em obras individuais.
São exemplos dessas características o comprimento médio das frases,
a combinação das palavras
e até o número de ocorrências de uma palavra específica.
Vejamos o uso da palavra "thee" - "ti" - visualizando-a como dimensão, ou eixo.
Cada uma das palavras de Shakespeare pode ser posta neste eixo,
como um ponto de dados, com base no número de ocorrências dessa palavra.
Em estatística, a coesão desses pontos nos dá o que chamamos de variância.
uma variação esperada para os nossos dados.
Mas essa é apenas uma característica num espaço de dimensão bem ampla.
Com uma ferramenta de agrupamento de dados
chamada Análise de Componente Principal,
podemos reduzir o espaço multidimensional a componentes principais simples
que, coletivamente, medem a variância das obras de Shakespeare.
Podemos então testar as obras de outros candidatos
com base nesses componentes principais.
Por exemplo, se obras suficientes de Francis Bacon
se enquadrarem na variância de Shakespeare,
isso seria uma evidência bem forte
de que Francis Bacon e Shakespeare são, na verdade, a mesma pessoa.
O que os resultados mostraram?
Bem, os estilométricos que conduziram o estudo concluíram
que Shakespeare nada mais é do que Shakespeare.
O Poeta é o Poeta.
As obras dos aspirantes não coincidem com a marca estilística de Shakespeare.
Porém, nossos intrépidos estatísticos de fato descobriram
evidências contundentes de colaborações.
Por exemplo, um estudo recente concluiu
que Shakespeare trabalhou com o dramaturgo Christopher Marlowe em "Henrique VI",
partes um e dois.
A identidade de Shakespeare é apenas um dos muitos problemas
que a estilometria pode resolver.
Ela pode nos ajudar a determinar quando uma obra foi escrita,
se um texto antigo é uma fraude,
se um aluno cometeu plágio,
ou se aquele e-mail que você recebeu é de alta prioridade ou é spam.
Será que a poesia atemporal dos versos de Shakespeare
se resumem a apenas números e estatísticas?
Não é bem assim.
A análise estilométrica pode revelar
o que torna as palavras de Shakespeare estruturalmente distintas,
mas não pode captar a beleza dos sentimentos e emoções que expressam
ou por que elas nos afetam da forma como fazem.
Pelo menos ainda não.