Čo majú tieto zvieratá spoločné?

Viac ako si môžete myslieť.

Spolu s viac ako 5,000 ďalšími druhmi
sú cicavce

alebo členovia triedy mammalia.

Všetky cicavce sú stavovce,
čo znamená, že majú chrbticu.

Ale cicavce sa líšia od iných stavovcov

viacerými zdieľanými charakteristikami.

To zahŕňa teplú krv,

ochlpenie alebo kožušinu,

schopnosť dýchať pomocou pľúc,

a vyživovanie svojich mláďat mliekom.

Ale napriek týmto podobnostiam,

majú tieto tvory taktiež
mnoho biologických rozdielov

a jeden z najpozoruhodnejších
je spôsob, akým rodia.

Začnime s najznámejšími, placentovcami.

Táto skupina zahŕňa ľudí,

mačky,

psy,

žirafy

a dokonca vráskavca obrovského,
najväčšie zviera na Zemi.

Ich placenta, pevný disk tkaniva
bohatého na krv

sa upevní na stenu maternice
na podporu rozvíjajúceho sa embrya.

Placenta je to, čo udrží
mláďa nažive počas tehotenstva.

Priamo napojená na prívod krvi matky,

privádza živiny a kyslík
rovno do tela mláďaťa

cez pupočnú šnúru,

a taktiež odvádza odpad.

Placentovce môžu zostať oveľa
dlhšie vnútri maternice ako iné cicavce.

Napríklad mláďatá veľrýb
strávia takmer celý rok v tele matky.

Placenta udržuje mláďa nažive
až do jeho narodenia,

kedy sa pretrhne pupočná šnúra

a vlastná dýchacia,

obehová

a vylučovacia sústava
novorodenca preberie vedenie.

S dĺžkou približne 7 metrov,
je novonarodenec už schopný plávať.

Ďalších šesť mesiacov strávi

pitím 225 litrov hustého, tučného
materského mlieka denne.

Medzitým, v Austrálii
môžete nájsť druhý typ cicavca –

vačkovce.

Mláďatá vačkovcov sú také malé a krehké,
že po narodení

musia pokračovať vo vývoji vo vaku matky.

Vezmite si kunovca,
jedného z najmenších vačkovcov,

ktorý váži pri narodení iba 18 miligramov,

ekvivalent je približne 30 zrniek cukru.

Kengura, ďalší vačkovec,

rodí jednotlivo mláďatá veľkosti fazule.

Mláďa sa plazí stredom troch vagín matky,

potom sa musí vyšplhať do vaku,

kde strávi ďalších
6 až 11 mesiacov dojčením.

Dokonca aj po tom ako mláďa
opustí tento teplý raj,

vráti sa späť sať mlieko.

Niekedy je to len jedno z troch detí,
o ktoré sa matka stará.

Samica kengury môže často súčasne
niesť jedno mláďa vo vnútri maternice

a ďalšie vo vaku.

V nepriaznivých podmienkach

môžu samičky kengury pozastaviť
svoje tehotenstvo.

Keď sa tak stane, je schopná
vyprodukovať dva rôzne druhy mlieka,

jeden pre jej novorodenca,

a jeden pre jej staršie mláďa.

Slovo mammalia znamená „z prsníka“

čo je trochu nesprávny názov

pretože zatiaľ čo kengury produkujú mlieko
z bradaviek v ich vakoch,

nemajú v skutočnosti prsníky.

Ani vtákozobce, tretí a pravdepodobne
najpodivnejší príklad pôrodu cicavcov.

Kedysi existovali stovky vtákozobcov,

ale zostalo iba päť druhov:

štyri druhy ježúr a vtákopysk.

Názov monotreme znamená „jedna diera“,

odkazujúci na jediný otvor
používaný na reprodukciu,

vylučovanie,

a kladenie vajíčok.

Tak ako vtáky,

plazy,

ryby,

dinosaury

a ďalšie,

tieto druhy kladú vajcia
namiesto rodenia mláďat.

Ich vajíčka majú mäkkú škrupinu

a keď sa ich deti vyliahnu, kŕmia sa
mliekom z pórov na tele svojej matky,

kým nie sú dostatočne veľké na to,
aby sa kŕmili samy.

Napriek kladeniu vajec a iným adaptáciám,
ktoré si viac spájame s ne-cicavcami,

ako plávacie blany vtákopyska,

zobák

a jedovatý bodec,
ktorý majú samci na nohách,

sú v skutočnosti cicavce.

Je to preto, že zdieľajú definované
charakteristiky cicavcov

a sú evolučne prepojené so zvyškom triedy.

Či placentovce,

vačkovce,

alebo vtákozobce,

každý z týchto tvorov a jeho unikátne
pôrodné metódy, hoci bizarné,

uspeli po mnoho tisícročí
v prinášaní nového života a rozmanitosti

do kráľovstva cicavcov.